大西洋沿岸熱帶雨林保護(hù)區(qū)最主要的植被是被二三十米的高大樹木遮掩下的各種濕潤(rùn)的熱帶闊葉林。這個(gè)地區(qū)可能是世界上現(xiàn)存的最大的云實(shí)屬樹木生長(zhǎng)區(qū)。下層叢林因?yàn)楣庹詹蛔?，生長(zhǎng)條件有限，但仍可見長(zhǎng)勢(shì)良好的棕櫚樹、蘭花和苔蘚地衣。在較為干燥的地區(qū)，棕櫚樹和藤蔓植物則更為常見。在大西洋沿岸熱帶雨林保護(hù)區(qū)內(nèi)的許多地方有一些次生植物群，它們主要是由大量的真菌、寄生植物和濃密的灌木層組成的。在沙灘土壤中，按距海岸距離的遠(yuǎn)近，植被從潮濕的草原和灌木層到低矮的森林逐漸變化。而在裸露的沙石地區(qū)，生長(zhǎng)著一些特定的耐旱植物，如：藤蔓植物、蘭花屬植物和地衣等。

目前，對(duì)大西洋沿岸熱帶雨林保護(hù)區(qū)中的動(dòng)物研究甚少。復(fù)雜的生物變異使人們很難準(zhǔn)確劃分不同種動(dòng)物的棲息地。除了生長(zhǎng)在沼澤地的動(dòng)物種以外，劃分動(dòng)物群的依據(jù)主要是動(dòng)物所處的特征植被帶和群落交錯(cuò)區(qū)。保護(hù)區(qū)內(nèi)有名氣的動(dòng)物是鳥類和靈長(zhǎng)類動(dòng)物，另有一些大西洋沿岸雨林所特有的動(dòng)物，如樹懶、箭豬、美洲虎和耳朵呈簇狀的小型長(zhǎng)尾猴。盡管在這一地區(qū)只捕獲過四種蝙蝠，但有記載的嚙齒類動(dòng)物是很多的。

熱帶雨林小貼士

熱帶雨林是地球上一種常見于約北緯10度、南緯10度之間熱帶地區(qū)的生物群系，主要分布于東南亞、澳大利亞、南美洲亞馬遜河流域、非洲剛果河流域、中美洲、墨西哥和眾多太平洋島嶼。熱帶雨林地區(qū)長(zhǎng)年氣候炎熱，雨水充足，正常年雨量大約為1,750～2,000毫米，全年每月平均氣溫超過18℃，季節(jié)差異極不明顯，由于現(xiàn)時(shí)有超過四分之一的現(xiàn)代藥物是由熱帶雨林植物所提煉，所以熱帶雨林也被稱為“世界上最大的藥房”。熱帶雨林不僅美麗，而且也很神秘，因?yàn)槟抢锏沫h(huán)境氣候會(huì)令人不大舒服，一般人也很難光顧，所以大多仍處于原始狀態(tài)，但這里卻是生物的樂園，不論是動(dòng)物還是植物，都是陸地上其他地方所不可比的，熱帶雨林作為地球生物圈中的主要角色，它不僅養(yǎng)育著數(shù)量龐大的動(dòng)物種群，其本身在生長(zhǎng)過程中還向大氣中源源不斷地供給著生命賴以生存的氧氣。因此，熱帶雨林有了一個(gè)別稱—“地球之肺”。

熱帶雨林不僅美麗，而且也很神秘

時(shí)至今日，全球僅有森林不足3億公頃。森林正以平均每年4000平方公里的速度消失。世界熱帶雨林的面積也在劇減，1999年仍以每分鐘20公頃的速度消失。照此速度，2030年世界將無熱帶雨林。人類大量砍伐熱帶雨林很大部分原因是為了創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)收入。另一方面是干旱，亞馬遜河流域的熱帶雨林干旱愈演愈烈。在2005年，就有科學(xué)家稱，這是有史以來最嚴(yán)峻的、范圍最大的干旱。他們當(dāng)時(shí)認(rèn)為，如果這種干旱持續(xù)的話，亞馬遜河流域的熱帶雨林，這個(gè)地球上最主要的二氧化碳吸收地將處于危險(xiǎn)邊緣。