2013年3月5日，伴隨著高昂激越的《學(xué)習(xí)雷鋒好榜樣》音樂，沈陽軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)把一枚閃閃發(fā)光的學(xué)雷鋒金質(zhì)榮譽(yù)章，鄭重地掛在老戰(zhàn)士余新元的胸前?，F(xiàn)場頓時響起雷鳴般的掌聲，經(jīng)久不息。

年逾九旬的余新元是沈陽軍區(qū)鞍山軍分區(qū)干休所正師職離休干部，當(dāng)年是他親手把雷鋒送進(jìn)軍營，圓了雷鋒的當(dāng)兵夢。

與“兩代雷鋒”結(jié)緣

1959年11月8日上午，在遼陽市兵役局政委余新元的辦公室里，操著湖南口音的“小個子”雷鋒，情緒激動地訴說著自己因?yàn)樯砀?、體重不符合條件，參軍遇上了“門檻兒”。

一心想?yún)④姷睦卒h，白天在兵役局幫著打雜，晚上就住在余新元家里。雷鋒那顆滾燙的愛國愛軍之心深深打動了余新元，于是他下定決心：幫雷鋒圓這個參軍夢。

短短半個多月，他專門為雷鋒入伍的事召開26次會議，統(tǒng)一思想，商討對策。有了良好的“群眾基礎(chǔ)”，余新元又3次找到兵役局第一政委、遼陽市市委書記曹奇，詳細(xì)介紹了雷鋒的情況，爭取市里破格送這個優(yōu)秀青年入伍。

曹奇書記也被雷鋒的經(jīng)歷和志向打動了，當(dāng)場拍板：“政治上的合格比身體上的合格更寶貴，可以考慮破格送他去當(dāng)兵！”

有了曹奇書記的“尚方寶劍”，余新元立即趕往遼陽市第二人民醫(yī)院，找到負(fù)責(zé)體檢工作的院長吳春澤。面對吳院長“出了差錯誰擔(dān)責(zé)”的詰問，他一拍胸脯，斬釘截鐵地說：“我是紅軍。我以22年的黨齡作擔(dān)保，出了事我負(fù)全責(zé)。”

吳春澤院長心中的敬意油然而生：為一個非親非故的優(yōu)秀青年，余新元竟然有這樣的執(zhí)著和擔(dān)當(dāng)。他不再猶豫，勸說醫(yī)生把雷鋒體檢表上的“丁”改成“丙”：基本合格。

最后，雷鋒終于圓了自己的當(dāng)兵夢。1960年1月8日，是遼陽市新兵入伍的日子。余新元和愛人田儒文趕往車站，把20個雞蛋和背心、毛巾、香皂等日常用品塞到雷鋒的挎包里。雷鋒握著余新元的雙手動情地說：“首長，讓我叫您一聲爸爸吧！”

帶著無限眷戀，告別了朝夕相處了58天的余新元一家，雷鋒大踏步地走向了軍營……

巧合的是，“當(dāng)代雷鋒”郭明義也是余新元送去參軍的。1976年年底，時任鞍山警備區(qū)副政委的余新元，聽說遼寧省勞動模范郭洪俊的兒子郭明義報名參軍，便拖著傷殘的身體走街串巷，詳細(xì)了解這個應(yīng)征青年的德才表現(xiàn)。

從群眾的反映中，余新元仿佛看到了雷鋒的影子。考慮到當(dāng)時名額十分緊張，他向負(fù)責(zé)征兵工作的同志詳細(xì)介紹郭明義的德才表現(xiàn)，并向征兵辦公室和接兵師推薦這個優(yōu)秀青年。

功夫不負(fù)有心人。1977年1月11日，郭明義如愿穿上軍裝。余新元把郭明義送上火車，臨行時“一定要當(dāng)個雷鋒式的好戰(zhàn)士”的勉勵，一直激勵著郭明義在學(xué)雷鋒的道路上鏗鏘前行。

余新元一直關(guān)注著郭明義的人生走向。每次見面，余新元總會對他說：“雷鋒已經(jīng)走向世界了，你也要走向世界！做不帶引號的雷鋒！”郭明義聽得認(rèn)真，回答得干脆利落：“老首長請放心，我會努力的！”

遵從著余新元的教誨，照著雷鋒的樣子去做，郭明義一步步成長為享有盛譽(yù)的“當(dāng)代雷鋒”。