大沼澤國家公園建于公元1947年，現(xiàn)在已經(jīng)覆蓋140萬英畝。它位于美國佛羅里達(dá)州南部尖角位置，6英寸深、50英里寬的淡水河緩緩流過廣袤的平原，因而造就了這種獨(dú)特的大沼澤地環(huán)境。遼闊的沼澤地、壯觀的松樹林和星羅棋布的紅樹林為無數(shù)野生動物提供了安居之地。這里是美國本土上最大的亞熱帶野生動物保護(hù)地。

世界遺產(chǎn)委員會評價(jià)：大沼澤國家公園位于佛羅里達(dá)州最南端，被稱為是“從內(nèi)陸流向大海的綠地之河”。國家公園中有大量的水域面積，為許多鳥類和爬行動物提供了棲息地，同時(shí)也是如海牛這樣的瀕危動物的庇護(hù)所。

大沼澤國家公園建于公元1947年，現(xiàn)在已經(jīng)覆蓋140萬英畝。

綠草如茵的水域

公元1817年前后，歐洲移民侵占該區(qū)，因而爆發(fā)了一場印第安塞米諾爾戰(zhàn)爭。公元1835年，美國政府想把塞米諾爾人遷移到俄克拉荷馬，從而再次引發(fā)塞米諾爾戰(zhàn)爭。塞米諾爾人在奧西歐拉的領(lǐng)導(dǎo)下，在沼澤進(jìn)行游擊戰(zhàn)。但在公元1837年休戰(zhàn)期間，當(dāng)奧西歐拉與其他酋長一起去與政府談判時(shí)被捕，一年后去世，塞米諾爾人的頑抗隨后停止。

整個大沼澤長約160公里，寬約80公里，其中央是一條淺水河，河上有無數(shù)低洼小島，或所謂硬木群落，星羅棋布。這條河發(fā)源自奧基喬比湖，湖水深不及膝，但面積卻有1965平方公里。每年六至十月雨季高峰時(shí)，一天的降雨量可多達(dá)300毫米，湖水溢出堰堤，注入河中。還有泉水和溪流令水位上漲。 

美洲紅樹在這些咸水中生長得很繁茂，因?yàn)槠涓靠梢陨斐鲕浤嘀蠑z取空氣。

硬木群落里長滿了各種樹木，包括常綠的橡樹、桃花心木和裂欖（松樹的一種）等。裂欖的樹皮呈紅色，會剝落，像太陽灼曬過的皮膚一樣，因而享有“游客樹”的綽號。每當(dāng)莎草被淹沒在洪水中或河水因干旱而干涸時(shí)，這些小島就成了動物的避難所，不管是16世紀(jì)的西班牙探險(xiǎn)家，還是早期到美國定居的人都不敢冒險(xiǎn)涉足這片大沼澤地。那里的印第安人在隆起的平地上蓋房居住，以采獵為生，也在硬木群落里種植果菜。

美國作家道格拉斯曾經(jīng)把佛羅里達(dá)州這片沼澤地描述為“地球上一個獨(dú)特的、偏僻的、仍有待探索的地區(qū)”。她寫道：“大沼澤地廣闊無垠，波光粼粼。碧藍(lán)閃耀的蒼穹，清風(fēng)有力地吹拂著，其中夾雜著咸中透甜的氣味。浩瀚的水面上布滿茂密的莎草，翠綠色和棕色的莎草交織成一大片，閃爍著異彩，草叢下，水色燦爛，流水靜淌。”

佛羅里達(dá)州南部印第安人稱這片沼澤地為“綠草如茵的水域”。這里大部分屬地勢低洼平坦的水澇地，遼闊的莎草叢可高達(dá)四米。稠密的亞熱帶森林和柏樹叢生的沼澤，使人感到仿佛有恐龍隱伏在神秘的叢林深處。無數(shù)紅樹叢茂密地生長在大沼澤地附近的萬島群島上，好似紅樹林迷宮，其根部成了無數(shù)海洋生物的棲息地。

豐富的動物植物

莎草草原生機(jī)勃發(fā)。在薹草叢生處可以看到青蛙，在另一邊，裂開似的莢果里是成群的蚱蜢。每逢夏天，熱帶斑紋蝴蝶便經(jīng)常在這個硬木群落出沒。水中生長著許多種魚、蝌蚪及蝸牛等軟體動物。大沼澤地含有大量水生物，是世界上一個鳥類圣地。19世紀(jì)80年代，隨著更多拓荒者涌人，成千上萬只鳥兒被殺以供給羽毛。公元1905年，當(dāng)局通過了一項(xiàng)法律以保護(hù)這一帶被禁獵的鳥雀。現(xiàn)在有超過350種鳥雀在此棲息或經(jīng)常到訪，包括篦鷺、蒼鷺、白鷺、白鶴及蛇鳥。潛伏的鱷魚長達(dá)5米。在干旱的季節(jié)，它們用頭和尾巴猛烈拍擊泥沼，為自己挖出水坑，同時(shí)也為其他干渴的動物提供了活命的水源。生性溫和的海牛它們以水底植物為食糧。一頭海牛每天吃多達(dá)九十公斤食物：每隔一段時(shí)間便要回至水面呼吸空氣。