西高加索山位于高加索山脈的最西端，西瀕黑海和亞速海，東臨里海，是歐亞之間的天然界限。它自西北向東南延伸，形成大西高加索和小西高加索兩列主山脈，是個(gè)自然生態(tài)多變化的地區(qū)。1999年，作為自然遺產(chǎn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》。

世界遺產(chǎn)委員會(huì)描述：西高加索山在高加索山脈的最西端，位于黑海東北50公里處，占地275 000多公頃，是歐洲尚未受到人類重大干擾的少有的幾座大山之一。其亞高山帶的高山草原牧草只有野生動(dòng)物食用。而從山下一直延伸到亞高山地帶未遭破壞的廣闊山林，在歐洲也是罕見的。該地區(qū)擁有的大量本地植物和野生動(dòng)物，顯示了其生態(tài)系統(tǒng)的多樣性。這里也是山區(qū)亞種歐洲野牛的起源地和重新引進(jìn)之地。

西高加索山位于俄羅斯境內(nèi)，是歐洲最南端的部分

生命的一片“樂土”

西高加索山位于俄羅斯境內(nèi)，是歐洲最南端的部分，自東向西綿延130公里，而南北延伸達(dá)50公里，其部分地區(qū)與世隔絕，只有乘直升機(jī)才可輕松到達(dá)。 在這片土地上，有人類活動(dòng)的歷史可以追溯到500，000年前，考古學(xué)家在此發(fā)現(xiàn)了150余處古代人類遺跡。幾個(gè)世紀(jì)以來，人類活動(dòng)并未對(duì)西高加索的絕大部分地區(qū)構(gòu)成威脅，只是，外圍地區(qū)受到了伐木、放牧以及打獵的些許不利影響，與當(dāng)今司空見慣的人類破壞自然資源的現(xiàn)實(shí)相比，西高加索可以稱得上是生命的一片“樂土”了。 在神話故事中，那位令人欽佩、令人同情的人類保護(hù)神—普羅米修斯就是被縛在西高加索山上，也是在這里，照耀人類歷史的火種，帶著英雄的豪邁與不屈流傳了下來。在英雄與史詩遠(yuǎn)去的時(shí)候，西高加索山也并不寂寞，旅客們的徜徉與攀登成就了這里的另一番熱鬧。選擇在西高加索旅游、度假，不僅可以享受波瀾壯闊的美景，還有溫泉的洗禮以及英雄的故事在靈魂中震撼的思考和回味。

盡管在整個(gè)山脈中，西高加索山并不是海拔最高和最陡峭的山脈，但其地質(zhì)構(gòu)造頗具特色，寒武紀(jì)到古生代的沉積巖、變質(zhì)巖和火成巖在這里都有出露；其北部以石灰石山丘居多，其間有許多洞穴，尤為引人注目的是一個(gè)深達(dá)1，600米，長達(dá)15，000公里的洞穴，其深度、長度均堪稱俄羅斯之最。

旅客們的徜徉與攀登成就了這里的另一番熱鬧

西高加索山大部分地形，如高聳的山峰、冰磧、山間泥沼、高山湖泊以及寬廣的山谷都是由冰河作用所致，迄今為止這里還有60余處冰河遺址。西高加索山是中濕帶和暖濕帶的分界線。整個(gè)大西高加索山山脊隔斷了由北向南而流的冷空氣。山北冬季氣溫一般都在零下，六月份的平均溫度可達(dá)20攝氏度；山南主要是黑海海岸的低山地區(qū)，氣候溫暖而潮濕，與亞熱帶無異，1月份的平均溫度為4．2攝氏度，7-8月間為20-21攝氏度。氣溫隨海拔的升高逐漸降低，而降水量卻隨之增加，最高可達(dá)3，000毫米。平坦山石上的雪層厚2-4米，而在山谷中，由于堆積作用，雪層可達(dá)10-16米。 

“倚天寶劍”的神韻

由于位處高緯度地帶，西高加索山積雪和冰川對(duì)地形的侵蝕很強(qiáng)烈，巨大的冰斗聳立于山腰，成了薄如刀刃的山脊，頗有“倚天寶劍”的神韻。在山頂處，積雪堆壓著群山，又形成一條連綿的飄帶，沿山脊起伏幾公里，在陽光照耀下，頗為壯觀。而在古冰川的底部，細(xì)流常常匯集成碧波蕩漾的圓形湖泊，景色綺麗迷人。

西高加索山脈的很多山峰都是很高大的，許多山峰的絕對(duì)高度超過了海拔5000米，超過了西歐的最高峰—勃朗峰。其中，簡稱“厄峰”的厄爾布魯士峰，是大西高加索山群峰中的“龍頭老大”，高達(dá)5633米，它位于西高加索的中央，在群山環(huán)伺之下，顯得出類拔萃。

西高加索山積雪和冰川對(duì)地形的侵蝕很強(qiáng)烈