1921年新民學(xué)會長沙會員新年大會上，毛澤東列舉了世界解決社會問題的五種“主義”：社會政策、社會民主主義、激烈方法的共產(chǎn)主義（列寧的主義）、溫和方法的共產(chǎn)主義（羅素的主義）、無政府主義，并分別予以評論、加以考量，得出了結(jié)論：“社會政策，是補(bǔ)苴罅漏的政策，不成辦法；社會民主主義，借議會為改造工具，但事實(shí)上議會的立法總是保護(hù)有產(chǎn)階級的；無政府主義否認(rèn)權(quán)力，這種主義恐怕永世都做不到；溫和方法的共產(chǎn)主義，如羅素所主張極端的自由，放任資本家，亦是永世做不到的；激烈方法的共產(chǎn)主義，即所謂勞農(nóng)主義，用階級專政的方法，是可以預(yù)計(jì)效果的，故最宜采用。”中國歷史的進(jìn)程已經(jīng)證明，毛澤東對“主義”的這一選擇，無論對他本人，還是對新民學(xué)會，以至對現(xiàn)代中國，都至關(guān)重要。深入理解毛澤東的這一歷史性選擇，對于正確評價他的歷史功績和歷史影響有著重要意義。

毛澤東在得出這個結(jié)論時，有哪些因素起了關(guān)鍵性作用？有人認(rèn)為這是19、20世紀(jì)之交以來的激進(jìn)理想主義心態(tài)所致，也有人認(rèn)為這是毛澤東本人的務(wù)實(shí)性格和民粹主義所致，還有人認(rèn)為這是毛澤東親歷五四運(yùn)動、接受辯證唯物主義和歷史唯物主義的結(jié)果。這些看法雖然各有其合理性，但都是從單一的維度來說明毛澤東對于“主義”的選擇，或重視心理因素，或強(qiáng)調(diào)性格因素，或力主學(xué)理因素，而沒有看到這一選擇的實(shí)現(xiàn)其實(shí)包含多維度的因素。在這些維度中，最值得關(guān)注的有時代、實(shí)踐和學(xué)理三種因素。

批評所謂的“社會政策”

毛澤東所列舉的五種“主義”，都是在當(dāng)時中國思想界具有一定影響力、相互之間不乏激烈論爭的政治思潮。毛澤東對這五種“主義”所作的比較和評論，正是在這個時代背景下進(jìn)行的。今天來看這五種“主義”，后四種的時代內(nèi)涵都很清楚，唯有作為第一種“主義”的社會政策，其時代內(nèi)涵顯得較為模糊。要了解社會政策的時代內(nèi)涵，有兩點(diǎn)需要注意：第一，毛澤東所講的社會政策實(shí)際上是指以梁啟超、張東蓀為代表的社會改良主義；第二，李達(dá)發(fā)表《討論社會主義并質(zhì)梁任公》，批評了梁啟超的《復(fù)張東蓀書論社會主義運(yùn)動》一文，把梁文的旨趣歸納為五個層次，其中第四層次即“提倡溫情主義，主張社會政策”。這樣一來，社會政策的時代內(nèi)涵就十分清楚了。正是時代維度，使毛澤東對于“主義”的選擇，不僅是立足于個人的思想探索，而且濃縮時代的思想探索，從而深刻反映了時代精神和歷史走向。