哺乳動物的棲息地

瓦爾德斯半島是非常重要而有意義的哺乳動物棲息地。這個地區(qū)一些臨危物種的資源保護(hù)具有突出的全球性價值。這些動物在島內(nèi)廣闊的水域內(nèi)可以找到豐富的食物，并能尋到良好的地方來建巢搭穴。在這里鯨可以在干凈的水域里交配產(chǎn)仔。1990 年有1200頭鯨光顧過瓦爾德斯半島。而且統(tǒng)計數(shù)字表明，到半島水域的鯨以每年7％的速度遞增。按此速度，現(xiàn)今半島水域內(nèi)的鯨大約有2700 頭。每年的8 月末到10 月初是海豹交配繁殖的季節(jié)，10 月份的第一周是海豹繁衍的高峰期。瓦爾德斯半島是阿根廷最北的海豹繁育基地，世界上其他的海豹棲息地主要位于南極洲的一些島嶼上。瓦爾德斯半島同時也是海獅的重要棲息地。半島水域的其他哺乳動物有食肉動物逆戟鯨。盡管它們有時也捕食海獅、海豹，但仍以食海魚和魷魚為主。逆戟鯨采用一種特殊的捕食方法，它常常擱淺在淺灘中，然后張大嘴靠近獵物，靜等其上鉤。

每年6～7月份是南半球的冬季，生活在南極大陸周圍海域的巨鯨紛紛北上避寒，瓦爾德斯半島上的皮拉米德海灣是它們選擇的最佳越冬地。抹香鯨是世界上現(xiàn)存的 11 種大型鯨之一。黑色的身軀，只是在腹部有些許白斑。與其他海洋哺乳動物不同，抹香鯨雌性比雄性個頭大，身長13～16米，重35 噸；雄性一般長12 米，重30噸，目前已經(jīng)瀕臨滅絕。全世界僅存4000～5000頭，其中約五分之一在瓦爾德斯半島附近越冬繁殖，因此這里成為獨一無二的抹香鯨觀賞地。瓦爾德斯半島觀賞抹香鯨時間很長，5月至12月都可以看到，以9、10兩個月最多。每到觀鯨季節(jié)，成群結(jié)隊的巨鯨掠過湛藍(lán)的海面，有的頭頂噴出兩道水柱，形成一個字母V，那是它們在呼吸；還有的突然騰空而起，躍出水面；有的拍打數(shù)米長的巨鰭，發(fā)出巨響。

逆戟鯨有一個綽號叫“殺人鯨”，這是因為它們不僅吃魚類，也吃其他哺乳類動物

瓦爾德斯半島海域還有另外一種鯨類出沒，那就是逆戟鯨。它們的特點是黑背白肚皮，背鰭上有很大的白斑。與其他鯨類不同的是，逆戟鯨的牙齒沒有退化成須狀，保留著鋒利的牙齒。逆戟鯨2～4月和10～11月間在瓦爾德斯半島海域出現(xiàn)。它們長8～9.5 米，重5～9 噸。強有力的尾鰭產(chǎn)生向前的動力，胸鰭則保持身體平衡與前進(jìn)方向。逆戟鯨有一個綽號叫“殺人鯨”，這是因為它們不僅吃魚類，也吃其他哺乳類動物，海龜，企鵝也是它們的佳肴。島內(nèi)的陸生哺乳動物有駱馬，它們在島內(nèi)隨處可見。其他的陸生哺乳動物還有巴塔哥尼亞野兔和阿根廷灰狐。

企鵝和海鳥的樂園

瓦爾德斯半島內(nèi)的鳥類種類繁多，達(dá)181 種，其中66 種是候鳥。島內(nèi)的海鳥居住在12 個棲息地中，企鵝是島內(nèi)最大的動物家族，有大約四萬多個活動的巢穴分布在島內(nèi)的五個棲息地。第二大家族是海鷗，有六千多個活動巢穴。其他生活在這里的鳥類有鸕鶿、大白鷺、黑冠蒼鷺和普通燕鷗等。

距瓦爾德斯半島約100千米的海岸邊，有一個凸出的陸角，叫作“童破角”。站在海灘高處放眼望去到處都是企鵝，有的結(jié)隊蹣跚而行，有的在樹陰下閉目養(yǎng)神，有的在海中游水嬉戲。在方圓50千米內(nèi)，棲居著幾百萬只麥哲倫企鵝。它們比南極企鵝形體小，立時約三四十厘米。同樣是白肚皮黑脊背，但脖子上多了一個白環(huán)，看上去比南極企鵝還要漂亮。

麥哲倫企鵝隸屬于企鵝目企鵝科，體長為70 厘米，分布于阿根廷和智利的南部及附近島嶼，不能飛但善游泳和潛水，走路搖擺，能將腹部貼在冰面上滑行。它們以魚類、軟體動物和甲殼動物等為食。這里地勢開闊，附近海邊的丘陵地由砂石形成的沖積土層很適于筑窩。企鵝窩有的在樹下，有的在露天沙地上。

對于在海灘生活的候鳥來說，灘涂和瀉湖是最重要的棲息地

自然的“保留地”

近年來瓦爾德斯半島正日益受到各國游客的重視。阿根廷政府準(zhǔn)備把它辟為第一個國家海洋公園，以招徠更多的游客。然而，眾多游客的光臨，又使許多珍稀動物面臨滅絕的危險。為了保護(hù)這里的自然財富，半島所在的丘布特省政府采取了許多有效措施，把一些沿海地區(qū)劃成“保留地”，與其它地方隔開，嚴(yán)禁游人入內(nèi)。省政府還與國家情報旅游部合作，在一些戰(zhàn)略點上建立了幾個觀察站，負(fù)責(zé)監(jiān)守珍貴動物，并要求游客遵守這里的一切規(guī)章制度。