卡卡杜國家公園（Kakadu National Park）是澳大利亞最大的國家公園，面積131.6萬公頃，位于澳大利亞北部地區(qū)達(dá)爾文市以東220公里處。曾是土著自治區(qū)。1979年被辟為國家公園。1981年,卡卡杜國家公園作為文化與自然雙重遺產(chǎn)列入世界遺產(chǎn)名錄，1987和1992年擴(kuò)展范圍。這里是獨(dú)特而復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng)，潮汐漲落，沖積平原，低洼地帶和高原，是適合各種獨(dú)特動(dòng)植物繁衍的理想環(huán)境。

世界遺產(chǎn)委員會(huì)描述：這是獨(dú)一無二的考古和人種保護(hù)區(qū)，位于澳大利亞北領(lǐng)地州，四萬多年以來，一直有人類在此居住。這里的石洞壁畫、石刻以及考古遺址完整記錄了該地區(qū)人民的生活技能和生活方式，包括從史前狩獵采集者到如今仍在此生息的土著居民。這里還是各種生態(tài)系統(tǒng)共存的一個(gè)特例，包括潮坪、漫灘、低地和高原，為當(dāng)?shù)卮罅康恼湎?dòng)植物提供了棲息之地。

卡卡杜國家公園是澳大利亞最大的國家公園

多元的地貌和顯著的氣候

卡卡杜國家公園不同區(qū)域的地貌是不一樣的，海潮區(qū)植被主要由叢林及海蓬子科植物組成，其中包括海岸沙灘上的半落葉潮濕熱帶林。這里也是瀕臨絕跡的潮淹區(qū)鱷魚出沒之地；平原區(qū)，多為低洼地，雨季洪水泛濫形成沼澤帶，是棲鳥類的理想去處；低地區(qū)，多為起伏平原，間有小山和石峰，這里植物的形態(tài)不同，有多為藍(lán)桉的稀疏樹林，也有草原、牧場和灌木叢。在與水澇平原交界處分布著沿海熱帶森林，林內(nèi)有多種動(dòng)物；陡坡和沉積巖孤峰區(qū)，這里雨季時(shí)會(huì)形成蔚為壯觀的瀑布，并有多種動(dòng)物棲息于此；高原區(qū)由古老的沉積巖組成，高度在250～300米之間，個(gè)別突兀的石峰，高達(dá)520米。主要植物為灌木，偶爾可見茂密的森林，多為野生巴旦杏。

卡卡杜國家公園屬熱帶草原氣候，雨季和旱季對(duì)比鮮明：熱帶季風(fēng)把這里分為顯著的雨季和旱季。氣候是決定這里的水文地理特征、植被、土地形式的主要因素。90%多的降水集中在11月到次年的4月之間的雨季，局部的雷暴、季風(fēng)造成的低氣壓引起的暴雨、熱帶颶風(fēng)活動(dòng)是這種氣候的典型特征。這里是澳大利亞降雨最多的地區(qū)之一。5～10月份的旱季里實(shí)際上沒有降雨，土地非常干旱。一般來講，年平均降水從沿岸地區(qū)向內(nèi)陸地區(qū)遞減，從1565毫米降到南部地區(qū)的1100～1200毫米左右。濕度在1月份到3月份之間最高。全年氣溫都很高。月平均最高氣溫在7月份的33°C 到10月份的42°C 之間。

海岸沙灘上的半落葉潮濕熱帶林

這樣的氣候同時(shí)也對(duì)河流帶來了一些影響。明顯的季節(jié)性降水導(dǎo)致地表水流有兩個(gè)截然不同階段。公園內(nèi)有瑙瑞乞哲河和瑪哲拉河，水源充足。在雨季里，河流暴漲，大面積的低地經(jīng)歷了洪水侵襲。在河流達(dá)到了最高水位地方，形成了一系列淺水洼地和其它形式的干涸河道。隔絕的河灣，雨季會(huì)積滿水，許多河流迂回曲折流向大海。到了旱季的末期，水流停止。低地植物在早季會(huì)曬焦，被林火燒黑。

世界上享有盛名的巖石壁畫

卡卡杜國家公園具有別樣的古跡，那就是懸崖，懸崖上有許多洞，里面有在世界上享有盛名的巖石壁畫，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)巖畫大約7000處。在阿納姆高原地帶這種洞穴最多。這些巖畫是當(dāng)?shù)赝林淖嫦扔谜褐C物的鮮血或和著不同顏色的礦物質(zhì)涂抹而成。

壁畫里的動(dòng)物種類隨著繪畫的年代變化，這是海面上升之故。最早的壁畫形成于最后一次冰河時(shí)期，當(dāng)時(shí)海面較低，卡卡杜荒原位于距海約300千米的地方。冰河時(shí)期約在六千多年前結(jié)束，海面上升，阿納姆地懸崖下的平原變成了海洋和港灣，所以這一時(shí)期的壁畫中主要是巴拉蒙達(dá)魚和梭魚等魚類動(dòng)物，同時(shí)也有許多壁畫把脊椎動(dòng)物的內(nèi)部構(gòu)造都展現(xiàn)了出來。壁畫的內(nèi)容反映了當(dāng)?shù)赝林嫦葌兏鱾€(gè)時(shí)期的生活內(nèi)容、生產(chǎn)方式，以及某些野獸、飛禽的形象。其中一部分內(nèi)容與原始圖騰崇拜、宗教禮儀有關(guān)。在壁畫中有一些不為現(xiàn)代人所理解的抽象圖形。有的人體壁畫很奇特，頭常呈倒三角形，耳朵呈長方形，身軀及四肢特別細(xì)長，并且經(jīng)?？梢砸姷蕉囝^臂的人體圖形。畫中人物多處于一種舞蹈姿態(tài)，從他們或曲身、或跳躍的勁舞姿勢中，可看出這是個(gè)熱情開放、能歌善舞而又極富幻想的民族。

壁畫較完整地反映了土著文化各個(gè)歷史時(shí)期的發(fā)展歷程