建黨90多年的歷史證明，用階級斗爭等各種非民主的方法解決黨內(nèi)矛盾，從來都是失敗的

馬克思、恩格斯從建黨之初便把黨內(nèi)民主確立為工人階級政黨的基本政治原則，就是要建立一個不同于個人集權(quán)的密謀組織或少數(shù)人掌握權(quán)力的貴族組織，也不同于松散的無政府主義團(tuán)體的新型政治組織。按照馬克思主義建黨理論，共產(chǎn)黨作為工人階級的先進(jìn)政黨，其先進(jìn)性不僅表現(xiàn)在世界觀、綱領(lǐng)、宗旨等方面，而且表現(xiàn)在其組織內(nèi)部各成員之間在政治上是完全平等的，黨的組織是按民主的原則建立起來的。

中國共產(chǎn)黨在建黨初期，雖然把民主集中制作為黨的根本組織制度和組織原則，但當(dāng)時對黨內(nèi)民主生活既缺乏實際經(jīng)驗，也沒有給予足夠重視。因此，在一些緊要的歷史關(guān)頭，難以通過健康的黨內(nèi)民主生活糾正一些領(lǐng)導(dǎo)人的封建家長制作風(fēng)，制止錯誤路線的執(zhí)行，也難以通過黨內(nèi)民主生活使黨中央集中采納正確意見。比如，1927年5月30日，汪精衛(wèi)在武漢聯(lián)系會上通過了一系列大舉進(jìn)攻共產(chǎn)黨，鎮(zhèn)壓農(nóng)民運動的訓(xùn)令。毛澤東、蔡和森在許多地方發(fā)動了反對汪精衛(wèi)反革命活動的群眾運動。但陳獨秀6月30日在中央擴(kuò)大會議上提出一個右傾錯誤政綱。在討論時，任弼時提出批評該政綱的書面意見，當(dāng)面交陳獨秀，陳看后，不傳閱，當(dāng)眾撕個粉碎，扔在地上，踏上一只腳。任弼時要求發(fā)言，遭到拒絕。其他人也不便發(fā)言，這個錯誤政綱就不明不白地算通過了。王明上臺，也是在黨內(nèi)民主生活不健全的情況下發(fā)生的。正如民主革命時期的《關(guān)于若干歷史問題的決議》中所指出的，王明是在選舉手續(xù)不完備的情況下上臺的。當(dāng)時本來準(zhǔn)備開緊急會議，米夫臨時改為開四中全會。出席會議的中央委員、候補(bǔ)委員共22人，但包括王明在內(nèi)的不是中央委員的代表就有15人，而他們都有發(fā)言權(quán)、表決權(quán)、選舉權(quán)和被選舉權(quán)，這樣的選舉方式破壞了黨的組織原則。王明的“左”傾路線長達(dá)4年之久，幾乎斷送了中國革命。

大革命失敗后，黨開始關(guān)注并在實踐中探索如何健全黨內(nèi)民主生活問題。從古田會議到遵義會議，特別是黨中央到達(dá)陜北以后，開始系統(tǒng)總結(jié)黨在幼年時期由于黨內(nèi)民主生活不足，給革命事業(yè)帶來的危害。黨的七大，對發(fā)展黨內(nèi)民主進(jìn)行了專門論述。七大黨章第一次規(guī)定了黨員的民主權(quán)利，并規(guī)定選舉各級黨委會按候選人名單進(jìn)行無記名投票。延安整風(fēng)時期，黨積極倡導(dǎo)并踐行“批評與自我批評”的黨內(nèi)民主生活方式，逐步形成了理論聯(lián)系實際、密切聯(lián)系群眾和批評與自我批評的作風(fēng)，以及民主集中制的好傳統(tǒng)。這是凝聚全黨、團(tuán)結(jié)人民奪取新民主主義革命勝利、實現(xiàn)民族獨立、人民解放的重要保證。

新中國成立后，共產(chǎn)黨成為執(zhí)政黨。執(zhí)政后黨所掌握的“權(quán)力是相當(dāng)集中相當(dāng)大的，如果處理不好，就容易忽視民主”。周恩來強(qiáng)調(diào)“要經(jīng)常注意擴(kuò)大民主，這一點更帶有本質(zhì)的意義”。1956年，斯大林問題被揭露，對中國共產(chǎn)黨震動很大。鑒于斯大林晚年錯誤，考慮到要廢除黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)終身制問題，我黨提出了限制國家主席和黨主席的任期，八大黨章中規(guī)定了“中央委員會認(rèn)為有必要的時候，可以設(shè)立中央委員會名譽主席一人”，就是出于這種考慮。八大的路線是正確的。但是，反右派斗爭、“大躍進(jìn)”運動、“反右傾”斗爭的開展，很快改變了八大確立的正確路線，嚴(yán)重破壞了黨內(nèi)民主生活。上述錯誤，特別是“大躍進(jìn)”、人民公社運動，對國民經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生了巨大破壞，造成了“三年困難時期”。

1962年召開的七千人大會，就是為了總結(jié)“大躍進(jìn)”運動以來的經(jīng)驗教訓(xùn)，反思黨內(nèi)民主生活遭到破壞的原因，探索推進(jìn)黨內(nèi)政治生活民主化建設(shè)，以凝聚全黨力量，克服困難，繼續(xù)前進(jìn)的一次會議。在這次會議上，毛澤東著重講了認(rèn)真實行民主集中制問題，并做了自我批評。劉少奇和鄧小平還提出了建立民主生活會的主張，得到毛澤東的贊同。鄧小平提出，為實現(xiàn)黨內(nèi)民主生活的正常化，對各級領(lǐng)導(dǎo)人（包括黨委會的所有成員）應(yīng)該有監(jiān)督。“這種監(jiān)督是來自幾方面的，來自上面，來自下面（下級），來自群眾，也來自黨小組生活”；“根據(jù)黨章規(guī)定，人人要過支部生活。我想，我們是不是可以這樣，就是把領(lǐng)導(dǎo)人的主要的小組生活，放到黨委會去，或者放到書記處去，或者放到常委會去。在黨委會里面，應(yīng)該有那么一段時間交交心，真正造成一個好的批評和自我批評的空氣。同等水平、共同工作的同志在一起交心，這個監(jiān)督作用可能更好一些。”這是黨的歷史上第一次正式提出領(lǐng)導(dǎo)干部要過雙重組織生活，除參加黨支部、黨小組的組織生活會外，還要參加領(lǐng)導(dǎo)干部的民主生活會。但令人遺憾的是，這次大會之后，民主生活會制度并沒有在黨內(nèi)特別是黨的高層政治生活中得到真正落實和執(zhí)行。不久爆發(fā)了“文化大革命”，黨內(nèi)民主生活和民主集中制遭到空前嚴(yán)重的破壞。

十一屆三中全會后，我黨痛定思痛，總結(jié)“文化大革命”的教訓(xùn)，深感發(fā)展黨內(nèi)民主，實現(xiàn)黨內(nèi)政治生活民主化的重要性。1980年2月，黨的十一屆五中全會通過《關(guān)于黨內(nèi)政治生活的若干準(zhǔn)則》，明確要求：“各級黨委或常委都應(yīng)定期召開民主生活會，交流思想，開展批評和自我批評。”1981年8月，中組部下發(fā)《關(guān)于進(jìn)一步健全縣以上領(lǐng)導(dǎo)干部生活會的通知》，這是我們黨第一次以黨內(nèi)文件的形式，將民主生活會的制度納入領(lǐng)導(dǎo)干部的政治生活和組織生活。經(jīng)過不斷豐富和完善，2003年12月黨中央頒布了《黨內(nèi)監(jiān)督條例（試行）》，就黨內(nèi)民主生活做了進(jìn)一步規(guī)定。從此，民主生活會逐步走上制度化軌道。