周恩來總理對(duì)親屬和身邊工作人員要求十分嚴(yán)格，他曾說：“對(duì)親屬到底是你影響他，還是他影響你？我呼吁，我們的領(lǐng)導(dǎo)干部包括我在內(nèi)，都應(yīng)該作出一點(diǎn)表率來。”

1968年，周恩來的侄女周秉健前往內(nèi)蒙古錫林郭勒插隊(duì)前，周恩來把她叫來反復(fù)叮囑：“你到內(nèi)蒙古牧區(qū)去，一定要和蒙古族的同志搞好團(tuán)結(jié)，虛心向他們學(xué)習(xí)，做貧下中牧的好女兒。”到牧區(qū)后，周秉健牢記伯伯教誨，住蒙古包、學(xué)蒙古話、學(xué)放羊、學(xué)擠奶，很快得到了牧區(qū)群眾的信任。后來，她從插隊(duì)的地方入伍，當(dāng)上了女兵。

1971年元旦，她穿上新軍裝高興地去見伯伯。不料，一進(jìn)門周恩來就對(duì)她說：“你能不能脫下軍裝回到內(nèi)蒙古草原去？你不是說那里天地廣闊嗎？”見周秉健有些想不通，周恩來告訴她：“你參軍雖然符合手續(xù)，但這么多人里挑上了你，還不是看我的面子。我們不能搞特殊，一點(diǎn)也不能搞，應(yīng)該讓貧下中牧、工人的子女到部隊(duì)去，你在邊疆是一樣的嘛！”

周秉健最終聽從了伯伯的意見，經(jīng)部隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)同意，脫下軍裝再次成為一名插隊(duì)知青。被推薦上大學(xué)后，周恩來堅(jiān)持讓她學(xué)蒙文，繼續(xù)為牧民服務(wù)。畢業(yè)后，周秉健按照伯父的意愿又回到草原，后來嫁給了蒙古族青年拉蘇榮，在草原扎了根。