摘要：當基辛格把打成正式文件的周恩來口信交到尼克松手中時，這位美國總統(tǒng)長長地舒了一口氣，他滿意地稱：“這是第二次世界大戰(zhàn)以來，美國總統(tǒng)收到的最重要的信件！”一向晚飯后不喝酒的尼克松，破例斟了兩杯白蘭地，與基辛格干杯慶賀。基辛格感慨地說：“我想起了幾百年前從西方去中國的馬可·波羅。”尼克松順勢突發(fā)奇想地說：“我們就給你的中國之行起個代號，就叫‘波羅行動’吧。”

互傳口信，提出白宮高級使節(jié)秘密訪華

11月份，美方通過巴基斯坦總統(tǒng)葉海亞·汗，向中國駐巴大使張彤表示：尼克松總統(tǒng)想同中國領導人接觸。1個星期以后，周恩來在接見巴基斯坦駐華大使凱瑟時表示：“請轉(zhuǎn)告葉海亞·汗總統(tǒng)：尼克松如要同我接觸，盡可利用官方渠道。”周恩來的話，由巴基斯坦方面?zhèn)鹘o了白宮。

1970年3月21日，中國駐巴基斯坦大使館急報國內(nèi)外交部：巴總統(tǒng)葉海亞·汗向大使張彤轉(zhuǎn)達尼克松口信——“準備開辟一條白宮通向北京的直接渠道，如果北京同意的話。這樣一條渠道的存在，將不會被白宮以外的人知道，而且我們可以采證完全地自由決斷。”

熟諳外交之道的周恩來立即在電報上批示：“尼克松想采取對巴黎談判辦法，由基辛格秘密接觸。”

一個對世界保密（主要是對蘇聯(lián)保密）的“秘密接觸”行動，在尼克松、基辛格和毛澤東、周恩來之間實施開來。之后，恩克松又不斷向中國方面?zhèn)鱽硇畔ⅲ好乐泻徒馐种匾绹^不會與蘇聯(lián)共謀反對中國。白宮愿派一高級使節(jié)秘密訪華；準備派其高級助手在任何時候和任何地點與中國的相應代表對話。

對尼克松的信息，周恩來采取了中國戈的回答。10月1日，是中國人民慶祝自己國慶節(jié)的重要日子。在周恩來的安排下，正在中國訪問的美國記者埃德加·斯諾夫婦被邀請登上了天安門城樓，并站在毛澤東身邊，檢閱首都北京的國慶游行隊伍。

11月5日，周恩來會見來訪的埃德加·斯諾時，再次強調(diào)臺灣問題是中美會談的關鍵。他指出：“中美談判從1955年開始到現(xiàn)在，沒有解決什么問題。若要解決問題，現(xiàn)在就要談臺灣問題，就是美國武裝侵略和占領臺灣及臺灣海峽。其他問題都是次要的。”他聲明：關于臺灣，我們談判的態(tài)度和方針不會改變，應該改變的是美國政府。我們的大門是敞開的。周恩來同斯諾的這次談話，同年12月13日，意大利《時代》周刊發(fā)表了斯諾撰寫的《同周恩來的談話第一部分（談外交問題）》。12月18日，毛澤東會見斯諾時，談舌開始不久，就對斯諾說：“我看你發(fā)表跟周恩來總理的談話比較好。同我的（談話）不要發(fā)表。意大利雜志上的一篇我看了，我是看從外國文翻譯成中文的。”在周恩來會見斯諾后的第9天，即11月14日，就在尼克松再次托訪華的巴基斯坦總統(tǒng)葉海亞·汗轉(zhuǎn)達口信的時候，周蛩來對葉海亞·汗表示：“因為尼克松通過閣下轉(zhuǎn)告的是口信，我們也應該通過閣下口頭回答尼克松總統(tǒng)。閣下清楚，臺灣是中國不可分割的領土，解決臺灣問題是中國的內(nèi)政，不容外人干涉。美國武裝力量占領臺灣和臺灣海峽，是中美關系緊張的關鍵問題，中國政府一直愿意以談判來解決這個問題，但是談了15年還沒有結(jié)果?，F(xiàn)在，尼克松總統(tǒng)表示要走向同中國和好。如果美方真有解決上述關鍵問題的愿望和辦法，中國政府歡迎美國總統(tǒng)派特使來北京商談，時機可通過巴基斯坦總統(tǒng)商定。這就是我們的口信。”

11月21日，周恩來會見羅馬尼亞部長會議副主席勒杜列斯庫，他受齊奧塞斯庫的委托，前來中國轉(zhuǎn)達尼克松和美國國務卿羅杰斯的口信，他們對尋求同中國關系正?；慕鉀Q辦法表示關切，尼克松再次表示同中國領導人就改善中美關系進行談判的愿望。會見時，周恩來重申中國政府對臺灣問題的一貫立場，強調(diào)如果真有解決這一關鍵問題的愿望和辦法，中國政府歡迎尼克松的特使或尼克松本人來北京商談。

隨后，中國發(fā)出了強有力的回應“信號”。12月25日，《人民日報》頭版右側(cè)“毛主席語錄”欄登載：“全世界人民包括美國人民都是我們的朋友。”下面在《毛澤東主席會見美國友好人士埃德加·斯諾》的通欄標題下，以將近半版的篇幅登載當年10月1日國慶節(jié)毛澤東和斯諾在天安門城樓上的合影照片和一段文字說明。這是周恩來特意對版面作的精心安排，以此作為對尼克松多次表示改善中美關系的首次公開回應。

基辛格后來在他的回憶錄中寫道：“中國國慶節(jié)那天，周恩來把美國作家埃德加·斯諾（中國共產(chǎn)黨人的一個老朋友）和他的妻子領到天安門城樓上，站在毛旁邊檢閱一年一度的國慶游行隊伍，而且照了相。這是史無前例的，哪一個美國人也沒有享受過那么大的榮譽。這位高深莫測的主席是想傳達點什么。斯諾自己后來談論這事件時指出，‘凡是中國領導人公開做的事情都是有目的的’。事情過后我才終于理解到，毛是想以此作為象征，表示現(xiàn)在他親自掌握對美關系，但是，這在當時真是一種學究式的遠見卓識。我們在關鍵時刻理解不到他的真意。”

你來我往，中國方面做出了積極的回應。大家都在試探和尋找時機。

乒乓外交，周恩來的中國式外交藝術代表作

1971年3月28日至4月？日，第31屆世界乒乓球錦標賽在日本舉行。中國乒乓球隊如期赴日本名古屋參賽，一舉榮獲4項冠軍，使世界乒壇為之震動。比賽期間，中美兩國乒乓球隊員進行了友好的接觸。在這種接觸中，美國乒乓球隊向中方提出了訪華的請求。

為此，外交部和國家體委就美國乒乓球隊要求訪華的問題，給周恩來寫了報告，認為“目前時機還不成熟”，主要是因為美國乒協(xié)堅持奉行“兩個中國”的政策，前不久就支持臺灣以“中華民國”的名義參加國際乒聯(lián)。

正因為如此，周恩來對美國乒乓球隊的訪華要求，也持非常慎重的態(tài)度，在報告上批示：“可以留下他們的通訊地址，但對其首席代表在直接接觸中應表明，我們中國人民堅決反對‘兩個中國’、‘一中一臺’的陰謀。”在報告末端，他寫了“擬同意”3個字，并將報告轉(zhuǎn)毛澤東審批。

經(jīng)過慎重考慮后，毛澤東親自決定：邀請美國乒乓球代表隊訪華。對毛澤東的這一決定的意義，周恩來深有體會：美國乒乓球代表隊訪華的政治意義大于體育意義！

決定一經(jīng)做出，周恩來迅速組織實施。4月7日，周恩來囑告外交部立即用電話通知在日本的中國乒乓球代表團負責人，對外宣布正式邀請美國乒乓球隊訪華。

當天下午，美國代表團開會，團長格雷厄姆·斯廷霍文宣布：訪華事已得到政府許可。這時，場外擠滿了各國記者。斯廷霍文說：“我感到非常高興，心情與其說是興奮，毋寧說是驚訝。”美國白宮發(fā)言人表示歡迎，認為這是中國要同美國改善關系的“一個認真的信號”，“這是完全出乎意料之外的事”。

一時間，名古屋盛傳這一震動世界的消息，超過31屆世乒賽的消息。于是，一場“小球轉(zhuǎn)動火球”的“乒乓外交”行動，在毛澤東和周恩來的導演下有趣地開展起來。

與美國乒乓球代表團一起到達北京的，還有加拿大、哥倫比亞、英格蘭和尼日利亞的乒乓球代表團。為向美國政府傳遞信息，周恩來給美國代表團以特殊的優(yōu)待，抽出時間親自接見了這些初次進入“紅色中國”的美國人。接見地點，選在了人民大會堂的東大廳。時間是1971年4月14日。這是一次精彩的會面。

周恩來首先引用“有朋自遠方來，不亦樂乎”這句中國古話，歡迎美國朋友。會見時，美國男乒運動員格論·科恩詢問周恩來對美國青年中流行“嬉皮士”的看法。他用一段富有哲理的話回答說：“可能現(xiàn)在世界青年對現(xiàn)狀有點不滿，想尋求真理。青年思想波動時會表現(xiàn)為各種形式。但各種表現(xiàn)形式不一定都是成熟的或固定的。因為，尋求真理的途徑總要通過各種實踐來證明是對還是不對，這在青年時代是許可的。各種思想都要通過實踐檢驗一下。我們年輕的時候也是這樣，所以我們懂得青年人的心理：特別好奇。”“按照人類發(fā)展來看，一個普遍真理最后總要被人們認識的，和自然界的規(guī)律一樣。我們贊成任何青年都有這種探討的要求，這是好事。要通過自己的實踐去認識。但是有一點，總要找到大多數(shù)人的共同性，這就可以使人類的大多數(shù)得到發(fā)展，得到進步，得到幸福。”

所有在場的美國人都被周恩來的坦誠打動。中國總理并不強加于人但卻讓你心悅誠服的談吐，令美國隊員們由衷地敬佩。

周恩來的舉動和談話很快通過美國人自己傳到了白宮。這回尼克松和基辛格終于明白了中國式的外交藝術?；粮裾J識到，將美國乒乓球代表團安排在人民大會堂，與不久前將斯諾安排在北京天安門相比，有著異曲同工之妙。他后來作了這樣的評論：“這整個事情是周恩來的代表作。”