毛澤東搞的還是間接調查。他讓田家英、陳伯達和胡喬木各帶一個工作組，分別到浙江、廣東和湖南農村，每組都調查一個最好的生產隊，一個最壞的生產隊，半個月后到廣州會合向他匯報。這次調查的結果，就是毛澤東主持起草了《農村人民公社條例（草案）》六十條，對人民公社等農村存在的一些問題作了調整和規(guī)范。這個冷一冷頭腦，糾正一些左傾錯誤的過程，延續(xù)到1962年1月底2月初，開了個擴大的中共中央工作會議（史稱七千人大會）。會議開得順利，開得熱烈，開得民主，大家反映：“白天出氣，晚上看戲，兩干一稀，大家滿意”。原本到1月28日結束的會開到了2月7日，七千人的春節(jié)都是在大會上過的。會議對1958年以來所犯錯誤的責任統(tǒng)一了認識：首先要負責的是中央，其次是省市自治區(qū)各級黨委，然后是省以下的各級黨委，各有各的一筆賬。

毛澤東再次做了個自我批評：少奇同志蹲過點，我沒有，我是搞工作組，間接的。提倡調查研究多少年了，進城以來這幾年，自己不做，也不提倡了。到了去年--1961年，才重新提倡。一個省委第一書記不下去蹲點；省委各書記不下去蹲點，怎么會叫地委一級、縣委一級去蹲點，去做調查研究呢？我們應當到大隊里去，到生產隊里去，到工人里去，軍隊的同志到連隊里去。我是在中央工作會議上做過保證的，我說，我一定得下去蹲點，但是到今天我還沒有實行。

在毛澤東看來，大躍進有錯誤要糾正，這是無可非議的，但有一條根本原則不容動搖，那就是這些錯誤和其成績相比，只是十個指頭中一個至多兩個三個指頭的關系。1962年，中國曾經有一個改變大躍進錯誤方向的契機，然而，這個契機注定就像流星一般，僅僅在中國的天空一劃而過。

我們再來議論毛澤東的第二個志愿。

毛澤東打算騎馬實地考察黃河、長江兩岸。這個志愿毛澤東由來已久。特別是對黃河，毛澤東懷有很深很深的感情。1936年2月毛澤東率紅軍東渡黃河出征山西。東征前夕，面對白雪皚皚的冰雪世界，毛澤東寫下了膾炙人口的詞章《沁園春·雪》。其中，“大河上下，頓失滔滔”一句，說的就是黃河。

轉戰(zhàn)陜北期間，毛澤東又專門去看黃河。他若有所思地說：“自古道，黃河百害而無一利。這種說法是因為不能站在高處看黃河。站低了，只看見洪水，不見河流。”他無限深情地說：

沒有黃河，就沒有我們這個民族呵!不談五千年，只論現在，沒有黃河天險，恐怕我們在延安還呆不了那么久。抗日戰(zhàn)爭中，黃河替我們擋住了日本帝國主義，即使有害，只這一條，也該減輕罪過。將來全國解放了，我們還要利用黃河水澆地，發(fā)電，為人民造福!那時，對黃河的評價更要改變了！

1948年東渡黃河前往華北時，毛澤東又一次對著咆哮的黃河陷入沉思：“你們可以藐視一切，但是不能藐視黃河。藐視黃河，就是藐視我們這個民族……”

1952年10月，毛澤東利用中央批準他休息一周的時間視察了黃河。這是建國后，他第一次出巡。視察后，毛澤東發(fā)出了“要把黃河的事情辦好”的偉大號召。

1959年，毛澤東曾充滿深情地這樣評價黃河：“黃河是偉大的，是我們中華民族的起源，人說‘不到黃河心不死’，我是到了黃河也不死心。”他還說：“如果有可能，我就游黃河、長江。從黃河口子沿河而上，搞一班人，地質學家、生物學家、文學家，只準騎馬，不準坐車，騎馬對身體實在好，一直往昆侖山，然后到豬八戒的那個通天河，翻過長江上游，然后再沿江而下，從金沙江到崇明島。我有這個志向，現在開支票，但哪一年兌現不曉得。”

1961年3月，在廣州中央工作會議上，毛澤東再一次提到視察黃河、長江的事，他說：“我很想恢復騎馬的制度，不坐火車，不坐汽車，想跑兩條線。從黃河的河口，沿河而上，到它的發(fā)源地，然后跨過山去，到揚子江的發(fā)源地，順流而下。不要多少時間，有三年時間就可以橫過去，頂多五年。”

1962年4月，毛澤東和即將調到西安工作的機要秘書高智告別時，他要高智為他去陜西走黃河做好準備。他說：“我們東渡黃河的事，你還記得嗎？我的老青馬被擠下黃河，它回頭游上了岸。”略停片刻，又說道：“轉戰(zhàn)陜北時，你經常打前站、號房子。這一次，你還打前站，我隨后就來。我到陜西后，要騎馬沿黃河走一趟。我要走一趟……”