文天祥（1236－1283），初名云孫，字天祥，后改字宋瑞，又字履善，號(hào)文山。廬陵（今吉安縣）人。南宋杰出的民族英雄和愛(ài)國(guó)詩(shī)人。

天祥幼時(shí)，就學(xué)于歐陽(yáng)守道。寶佑四年（1256）年二十舉進(jìn)士，對(duì)策集英殿。天祥以法天不息為對(duì)，帝親拔為第一?？脊偻鯌?yīng)麟奏曰：“是卷古誼若龜鑒，忠肝如鐵石，臣敢為得人賀。”

天祥所處的時(shí)代，是昏君當(dāng)?shù)廊耍槌寂獧?quán)，政治腐敗，外族入侵的時(shí)代。開(kāi)慶（1259）蒙古軍攻鄂州（今湖北武昌），宦官董宋臣請(qǐng)理宗遷都四明以避敵鋒。天祥針對(duì)這個(gè)逃跑誤國(guó)的建議，上疏請(qǐng)斬董宋臣，以振奮人心，并獻(xiàn)御敵之計(jì)，未被采納。咸淳六年（1270），奸相賈似道托病辭官，以要挾朝廷。天祥在所草擬的制誥中，義正辭嚴(yán)地裁責(zé)之，因此遭到罷斥。九年（1273），起為湖南提刑，因見(jiàn)故相江萬(wàn)里。萬(wàn)里素奇天祥志節(jié)，語(yǔ)及國(guó)事，愀然曰：“吾老矣，觀天時(shí)人事當(dāng)有變。吾閱人多矣，世道之責(zé)，其在君乎？君其勉之！”十年（1274），改知贛州。德佑元年（1275）正月，朝廷聞元軍東下，詔天下勤王。天祥聞?dòng)?，即將家產(chǎn)全部充作軍費(fèi)，在贛州組織義軍，開(kāi)赴臨安（今杭州，當(dāng)時(shí)南宋的京城）。所過(guò)之地，秋毫無(wú)犯，受到人民的擁護(hù)。八月，朝命以天祥為浙西江東制置使，兼江西安撫使，知平江府（治江蘇吳縣）。二年（1276）正月，除天祥右丞相兼樞密使。其時(shí)元軍已大舉南下，進(jìn)逼臨安。有旨令天祥前往臬亭山談判。天祥見(jiàn)蒙古軍統(tǒng)帥伯顏，曉以和戰(zhàn)利害。伯顏初以危言折之，后見(jiàn)天祥有膽識(shí)，大義凜然，不敢殺他，也不敢放他，便把他拘留起來(lái)，押往北就。二月底，天祥與其客杜滸等十二人，夜亡入真州。復(fù)由海路南下，至福建與張世杰、陸秀夫等堅(jiān)持抗元。景炎二年（1277），進(jìn)兵江西，收復(fù)州縣多處。敵派漢奸吳浚來(lái)勸降，天祥當(dāng)即將吳處斬。不久，為元重兵所敗，妻子兒女皆被執(zhí)，將士犧牲甚眾，天祥只身逃免。祥光元撲（1278），加天祥少保、信國(guó)公。天祥抵粵后，繼續(xù)堅(jiān)持抗元。同年十二月，在海豐縣北五坡嶺遭元兵襲擊，被俘。天祥吞腦子（冰片），不死。元將張弘范使為書(shū)招張世杰，天祥曰：“召不能捍父母，乃教人叛父母，可乎？”弘范再三強(qiáng)迫他，乃書(shū)《過(guò)零丁洋》詩(shī)與之。末句云：“人生自古誰(shuí)無(wú)死，留取丹心照汗青。”次年，被押送大都（今北京），路上絕食八日，不死。元朝想利用天祥來(lái)籠絡(luò)人心，請(qǐng)?zhí)煜闉樵紫?，均遭拒絕。天祥被囚四年，經(jīng)歷種種嚴(yán)酷考驗(yàn)，始終不屈。當(dāng)時(shí)各地人民抗元活動(dòng)仍在不斷進(jìn)行，元朝統(tǒng)治者恐留下后患，遂于至元十九年十二月初九日（1283），將其殺害。天祥死后，其衣帶有贊曰：“孔曰成仁，孟曰取義。惟其義盡，所以仁至。讀圣賢憶，所學(xué)何事？而今而后，庶幾無(wú)愧。”

天祥不但是一位偉大的民族英雄，而且是一位杰出的愛(ài)國(guó)詩(shī)人。他給我們留下了大量的詩(shī)、詞和散文作品。其中詩(shī)作達(dá)作百余首，成就很高。他的詩(shī)歌可分為德佑前后兩個(gè)階段，德佑以前，是一般的文人詩(shī)，雖然其間有一些詩(shī)篇是抒發(fā)憂時(shí)之感或揭露統(tǒng)治集團(tuán)的矛盾和罪惡的，但更多的卻是題詠匆匆、酬應(yīng)瑣屑之作，無(wú)以別于一般調(diào)弄筆墨的文人之所為。雖然如此，仍有不少佳作。他每遇登臨、寫(xiě)懷的題材，輒抒發(fā)其“頗覺(jué)憂時(shí)鬢欲斑”的感嘆，不作無(wú)病呻吟。即使是罷官歸隱文山時(shí)的詩(shī)篇，也具有“終有劍心在，聞雞坐欲馳”的雄心壯志。他的登臨寫(xiě)景的詩(shī)篇，并不措意于模山范水的工巧刻劃，而著重于觸景生情，其目的在于言志。他的詠懷感興之作，并不重視含蓄襯托之類的手法，常是那種“丈夫開(kāi)口即見(jiàn)膽”的坦白率真的風(fēng)格。他深受江西詩(shī)派的“寧拙毋巧，寧樸毋華，寧粗毋弱”的影響。

德佑以后，由于天祥所處的社會(huì)環(huán)境的激烈變動(dòng)，并親身體驗(yàn)到亡國(guó)的慘痛，他的愛(ài)國(guó)主義升華到了新的高度。這個(gè)時(shí)期的詩(shī)詞的藝術(shù)成就，也達(dá)到了更高的境界。他的古體詩(shī)，氣勢(shì)磅礴，筆力勁遒。他的律詩(shī)，言簡(jiǎn)意賅，主題顯豁，對(duì)仗工整。他的絕句，凄厲高亢，明白如話。他的詩(shī)篇，在南宋詩(shī)壇上占有重要的地位，在我國(guó)文學(xué)史上寫(xiě)下了光輝的一頁(yè)。