《三國(guó)志·蜀志·趙云傳》中記載：在一次戰(zhàn)斗中，蜀將黃忠殺死了曹將夏侯淵，并奪取了戰(zhàn)略要地。曹操非常惱火，把米倉(cāng)移到漢水旁的北山腳下，親率20萬(wàn)大軍向陽(yáng)平關(guān)大舉進(jìn)攻。黃忠、張著商議趁夜燒劫魏軍糧草。臨行前趙云和他們約定了返回時(shí)間，過期不歸就帶兵出寨接應(yīng)，正與曹操親自統(tǒng)率的部隊(duì)相遇。趙云同曹軍廝殺起來(lái)，把曹軍打得丟盔棄甲，救回了黃忠和張著。

曹操?zèng)]有善罷甘休，指揮大隊(duì)人馬追殺趙云，直撲蜀營(yíng)。趙云的副將張翼見趙云已退回本寨，后面追兵來(lái)勢(shì)兇猛，便要關(guān)閉寨門拒守。趙云下令大開營(yíng)門，偃旗息鼓，準(zhǔn)備放曹軍進(jìn)來(lái)；一面又命令弓弩手埋伏在寨內(nèi)外，然后自己?jiǎn)螛屍ヱR站在門口等候敵人。

生性多疑的曹操追到寨門口，心想，寨門大開，必有伏兵，即匆忙下令撤退。就在曹操調(diào)頭后退的時(shí)候，蜀軍營(yíng)里金鼓齊鳴，殺聲震天，飛箭如雨般向曹軍射擊。曹軍驚慌失措，奪路逃命，自相踐踏。趙云趁勢(shì)奪了曹軍的糧草，殺死了曹軍大批兵馬，得勝回營(yíng)。

后來(lái)，人們常用“偃旗息鼓”來(lái)比喻休戰(zhàn)、無(wú)聲無(wú)息或停止行動(dòng)。