1988年11月16日，英國首相撒切爾夫人與美國總統里根在美國白宮跳舞。

與里根的巔峰友誼

如果說誰改變了20世紀末國際政治格局，撒切爾和里根肯定是答案之一。“我們失去了一位偉大的總統，一位偉大的美國人。我失去了一位好友。”2004年，78歲的撒切爾沉痛悼念她“生命中第二重要的男人”、美國前總統里根。

20世紀80年代的風云變幻中，英美緊密同盟關系交織著撒切爾和里根理念與心靈上認同，這種同盟至今仍影響著英美關系。

當撒切爾任英國反對黨領袖時，曾兩度和里根會面，里根的熱忱、魅力和率直自然，令撒切爾印象深刻。撒切爾認為，最重要的是，里根的想法幾乎和自己不謀而合。

里根當選美國總統后，撒切爾在回憶錄《唐寧街歲月》中寫道：“聽到美國選舉結果的消息后，我立刻熱忱地去電致賀，并邀請這位剛當選的總統盡快來訪。”撒切爾也是里根當選總統后，第一位訪美的外國首腦。

撒切爾帶著這份欣賞出訪了美國，美國媒體將英美兩國形容為難兄難弟。對此，撒切爾是這樣回應的，“我們早知道80年代將是困難且險阻重重的10年，雖然這樣，但我相信潮流已順應我們的發(fā)展。”歷史的發(fā)展印證了撒切爾的話語還有她與里根的同盟。（鄧琦）

政治影響：“福利國家的掘墓人”

對于鐵娘子的政治影響，要從她手術刀式改革英國積重難返的福利制國家開始。當時英國深陷嚴重的“福利病”難以自拔。

面對這種情況，信奉“自由主義”的她開始對英國的“懶人”模式宣戰(zhàn)，鐵腕對付工會改革，降低稅收，并大刀闊斧地削減公共開支和社會福利。她堅信個人應該通過自己的力量和能力改善生活狀態(tài)，而不能純粹依靠政府的福利保障，撒切爾通過一系列自由主義的措施開始“拆散”福利國家體系。

鐵娘子堅信政府是“小”的好，反對“大”政府，她引入市場化機制，進行私有化改革，分離可以由市場接管和承擔的公共服務，以達到提升政府效能、效率和效益的目標。

首先，她通過采用企業(yè)化的管理方式提升政府效能和靈活性。其次，她下放執(zhí)行權力給更低一級公務員，讓高級公務員集中做好政策制定工作。另外，她使執(zhí)行機構更有利于改善公共服務供給，提高公民對政府滿意度。

撒切爾在政府體制改革中走在了世界的前列，特別是與美國里根政府自由化改革相對應的英式私有化改革，使得世界各國在處理國家與社會、政府與公民、政府與非政府成員之間的關系上發(fā)生了深刻的變化。“企業(yè)家政府”、“市場化”、“外包化”等深刻地影響了國家治理社會的方式。 撒切爾對于政府機構的改革對于整個英國的影響延續(xù)至今。1997-2010年的工黨政府雖然在“第三條道路”的指引下，重新尋找社會民主主義的復興之路，但卻依然保留撒切爾的影子，工黨政府十幾年執(zhí)政期間，進一步擴大英國私有化程度，有人甚至將布萊爾的政策主張稱為“布萊切爾主義”。（宋雄偉）