4月8日，英國前首相撒切爾夫人去世。這個消息引起了全世界各方人士的的關注。作為一位政治家，撒切爾夫人在英國歷史上的地位很難有人比肩。撒切爾夫人是英國唯一的一位女首相，也是英國20世紀連續(xù)執(zhí)政時間最長的首相。更重要的是，這位政治家給世界留下了“撒切爾主義”這么一個政治遺產，因為這位政治家的經濟政治主張和政策在上個世紀最后二十年對英國以及世界政治確實發(fā)生了巨大影響。

當人們談到撒切爾主義時，常常把這個概念跟經濟自由主義聯系在一起。確實，無論是撒切爾夫人畢生堅持的經濟和政治主張，還是她在唐寧街10號推行的一系列政策，都顯示出這位信念堅定、作風果斷的政治家把“新自由主義”（libertarianism）推到了一個歷史的高峰。1975年2月，撒切爾夫人當選為在野的保守黨主席。在一次黨的會議上，撒切爾夫人舉起哈耶克的《自由憲章》，斬釘截鐵地說，這本書才是我們應該信仰的，并把哈耶克的書大力地地擲到桌子上。從某種意義上說，“新自由主義”（libertarianism）確實是撒切爾夫人執(zhí)政的一個信念。

1979年5月，保守黨贏得大選，撒切爾夫人入主唐寧街10號。她上臺伊始就力排眾議，全力實踐從亞當·斯密到米爾頓·弗里德曼的自由主義經濟理論：堅決實行弗里德曼的貨幣主義政策以控制通貨膨脹；大力削減政府的福利開支；從1983年開始大規(guī)模實行私有化政策；嚴厲打擊工會力量，甚至不惜用武力鎮(zhèn)壓工會組織的罷工。撒切爾夫人執(zhí)政十一年，始終不渝地推行他的“新自由主義（libertarianism）經濟政策。無論人們對撒切爾夫人推行的這些政策如何評價，把撒切爾主義視為一種從斯密到弗里德曼的自由市場理論的最有力的推行者之一是沒有問題的。正是英倫的撒切爾主義和大洋彼岸的里根主義在二十世紀最后二十年在全球范圍內掀起了“自由市場至上”的浪潮。

但是，僅僅用經濟領域里的“新自由主義”、“古典自由主義”來界定撒切爾主義是不夠的。事實上，撒切爾夫人是一只手舉著自由市場的大旗，而另一只手則舉著強勢政府的大旗。撒切爾夫人在執(zhí)政期間反復強調，小政府并毫不意味著弱勢政府。政府要有權威，社會要有秩序，這是撒切爾夫人的一個基本政治信念。

在撒切爾夫人執(zhí)政的11年期間，她始終都是堅持自由市場和強勢政府“兩手抓”、“兩手硬”。人們常常把“新自由主義”（libertarianism）和“保守主義”（conservatism）混合使用，其實，二者在英國是有差異的。“新自由主義”（libertarianism）強調自由經濟和市場，而“保守主義”（conservatism）則強調秩序、等級和國家權威。對于撒切爾執(zhí)政期間保守黨的主流意識形態(tài)，英國研究哈耶克政治哲學的學者安德魯 甘布爾（Andrew Gamble）的說法比較客觀和全面。他認為所謂撒切爾主義就是“自由市場加強勢政府”（"the free economy and the strong state"）。

中國的一些自由派學者常常把自由市場和強勢政府對立起來，把撒切爾主義或保守主義主張的“小政府”解讀為無為而治的守夜人，其實這是在以己度人，把自己頭腦中虛構的圖景貼在撒切爾主義上。

其實，撒切爾主義的“自由市場加強勢政府”是有其自身的邏輯。推行私有化和市場化有一個無法避免的悖論。按照“新自由主義”（libertarianism）的說法，政府本身就是問題，應該越小越好，最好是無為而治。所以，把國有企業(yè)私有化就意味著縮小政府的規(guī)模。但是，徹底私有化和市場化面臨著一個兩難問題：要么直接滑向無政府狀態(tài)陷阱，最終導致社會崩潰；要么政府在收縮經濟權力的同時擴張管理社會的權力。二者必擇其一。因為徹底的私有化意味著必須掃除各種阻礙自由市場發(fā)展的社會中介組織，如工會和職業(yè)協會等，也包括地方政府在經濟中的權力。所以，徹底私有化最后會把原來復雜多層次的社會簡約為自由市場和政府兩個領域。由于市場本身并不承擔管理社會的責任，政府，尤其是中央政府在一個徹底私有化的社會必須承擔更多的管理責任，否則社會將會處于無序狀態(tài)。

撒切爾夫人當然不是一個無政府主義者，她畢生相信一個社會的秩序和國家權威是至關重要的。所以，撒切爾夫人推行的英國私有化過程不可避免地伴隨著中央集權。英國大規(guī)模的私有化進程開始于1983年，緊接著就是對工會的嚴厲打擊。到了1995年，私有化基本完成，工會也日漸萎縮。而此時隸屬于英國中央政府的半官方和準自治機構卻增加得比原來地方政府的人員更多，開支更大。最重要的是，地方政府的很多權力都流向了中央。撒切爾夫人退出政壇時給英國社會留下了一個強大的中央政府。這一點引起了很多西方國家自由派（Liberal）的批評。

撒切爾主義強化中央政府權力的政策也體現在教育領域。1988年，撒切爾夫人第三次當選為英國首相，《1988年教育法》就在當年出臺。這個法案最重要的變革內容是推行“國家統一課程”（National Curriculum）和“國家統一測試”（National Assessment）。在此之前，英國各個地方的學校和教師對教材、教程以及考試擁有完全的自主權。《1988年教育法》實際上剝奪了地方學校和教師在教育中的許多自主權，大大增加了中央政府對全國中小學教育的管理權力。

批評撒切爾夫人強化中央權力的人在英國并不在少數。賽蒙.簡肯斯（Simon Jenkins）認為撒切爾政府在執(zhí)政期間推行的政策實際上是把英國這個國家“國家化”（nationalization of Britain）。而擔任過撒切爾夫人外交事務私人秘書的查爾斯.鮑威爾（Charles Powell）更是把撒切爾的執(zhí)政強勢和獨斷方式形容為有些像一個“列寧主義者”。在英國人的語言中，這不過是把撒切爾夫人說成一個獨裁者的委婉說法。

從以上簡述可以看出，撒切爾主義事實上包含了兩個相互相成的基本內容，一個自由市場，一個是強勢國家。而撒切爾夫人執(zhí)政11年既給英國社會留下了一個高度私有化的自由經濟體系，同時也留下了強大的中央政府體系和強烈的民族精神。人們對撒切爾主義遺產中的這兩個內容可以有不同的評價，但卻不可以只看其一，不看其二。