關于強國的標準，目前尚沒有形成一致的認識，但沒有人懷疑美國世界第一強國的地位。判斷一個國家是不是一個強國，最重要的標準在于一個國家是否具有一些能力，即創(chuàng)造財富的能力、影響財富創(chuàng)造的能力、保護財富的能力以及掠奪財富的能力等。影響和鑄就一國強國地位的因素很多，但最重要的就在于這個國家是否具備形成上述能力的條件。美國從建國到成為世界經(jīng)濟強國僅用了100多年的時間，并長期保持世界強國的地位，其中有五方面的因素至關重要。

得天獨厚的地理位置和豐富的自然資源

得天獨厚的地理位置和豐富的自然資源是美國成為經(jīng)濟強國的堅實基礎。首先，得天獨厚的地理位置使美國避免強國的威脅，保持長期安定的發(fā)展環(huán)境。自美國獨立后，國內(nèi)除1812—1815年第二次對英戰(zhàn)爭和1861—1865年的南北戰(zhàn)爭外，再沒有發(fā)生過戰(zhàn)爭。長達200多年的國內(nèi)外和平發(fā)展環(huán)境，使美國可以不受干擾、有條不紊地發(fā)展自己的經(jīng)濟，從容不迫地解決國內(nèi)的經(jīng)濟問題。

其次，豐富的自然資源為美國成為經(jīng)濟強國提供了有利條件。美國領土面積962.9萬平方公里，具有豐富的水、耕地、礦產(chǎn)及煤、石油等資源。美國藏有豐富的金屬礦和能源礦源，其中許多種產(chǎn)量居世界前列。美國是世界第二大天然氣生產(chǎn)國，還具有豐富的石油。所以，《美國大百科全書》說：“美國的繁榮大半歸功于其豐富的自然資源。”

完善的政治、經(jīng)濟和法律制度

首先，不斷創(chuàng)新和完善的民主政治體制，使美國能夠有效地防止國家內(nèi)政出現(xiàn)重大錯誤，并且有利于修正錯誤，充分地發(fā)揮中央、地方以及國民的積極性、能動性來為國出力。美國1787年憲法按照三權分立的原則把美國的國家職權分為立法、司法、行政三個部門，這樣的設置有利于防止權力的過分集中和大規(guī)模流血革命的出現(xiàn)，為美國的長期穩(wěn)定提供了政治基礎。同時，美國的聯(lián)邦體制在允許地方分權的情況下又保證了中央政府具有一定集中的權力，既能保證中央的調(diào)控能力，又能有效地發(fā)揮地方政府的活力。此外，憲法又明確規(guī)定，“凡未授予聯(lián)邦、又未禁止各州行使的權力，均保留給州和人民”，這為美國國民發(fā)揮積極性、能動性、創(chuàng)造性提供了法律依據(jù)。

其次，混合經(jīng)濟體制和完善的法律制度使美國既能發(fā)揮自由競爭的作用，同時又能比較有效地調(diào)控經(jīng)濟危機。美國長期奉行自由競爭的市場經(jīng)濟制度，這是美國經(jīng)濟保持活力和競爭力的基礎。進入20世紀后，在經(jīng)濟危機的沖擊下，美國確立了反壟斷法、反托拉斯法等一系列法律制度，使美國政府能夠有效地調(diào)控經(jīng)濟和保障個人的經(jīng)濟權利，并為個人的自由創(chuàng)業(yè)和交易、打擊壟斷、促進自由競爭等提供了堅實的制度基礎。