自522年北魏北部的六個原本用來拱衛(wèi)帝國邊疆的軍鎮(zhèn)率先爆發(fā)反對帝國的大暴亂以來，北魏這個由鮮卑拓跋部建立的國家便一直籠罩在戰(zhàn)亂的陰影之下，短短十幾年時間，叛亂的烽火燒遍帝國的每一寸土地。

而北魏，僅僅據有中國傳統的北方大地而已，在南方還有一個叫梁的國家與之并存。自420年以來，這種南北分裂的狀態(tài)已經持續(xù)了一百多年。

也就是說，他們生活在一個分裂的、混亂的時代！

歷史再往前追溯，我們驚訝地發(fā)現，這樣的大分裂狀態(tài)，竟已持續(xù)了近三百年。自東漢末年的黃巾起義以來，先是軍閥混戰(zhàn)，繼而三國鼎立，西晉統一不過持續(xù)三十多年，旋即就爆發(fā)了以八王之亂為標志的大混亂，很快五胡亂華的災難持續(xù)上演，引發(fā)永嘉南渡，華夏衣冠不得不龜縮于江南一隅。待到北方大地經過多輪洗牌重新整合之后，中國大地已經換成了南北朝對立的局面。

在這痛苦的三百多年分裂時光里，也一直不乏希望做個像秦始皇那樣，舉六和、并八方、統一華夏的雄主，但是曹操夢斷赤壁大火、苻堅的大秦帝國在淝水一役之后分崩離析、拓跋燾的鮮卑鐵騎每每望著長江的東流之水興嘆……

著名的改革家、北魏孝文帝拓跋宏曾作詩道：“白日光天兮無不曜，江左一隅獨未照。”他是在對彼時仍然阻止著北魏統一的南朝蕭齊王朝發(fā)出感慨，但是即便是他這樣一位具有超越歷史眼光的帝王，終其一生，也未能將統一的步伐跨越長江天塹……

他們的努力，就那樣紛紛化作長江東流之水，一去不復返！歷史留給人們最清晰的記憶，唯有那八個字：“興，百姓苦；亡，百姓苦。”

沒有人知道，統一的任務，最后竟落到宇文泰這個毛頭小子身上，他將領導推舉他的這批人，開創(chuàng)一個前所未有的新時代！

三

趕往高平與賀拔岳的部隊會合后，宇文泰很快在軍中確立了難以撼動的威信，如蛟龍得水，借云雨以興風浪，英雄得勢建立功業(yè)的腳步任誰也阻止不了。

他的戰(zhàn)略眼光和政治才華頃刻間展露無遺：一方面堵住入關門戶潼關，將高歡勢力阻止在關外；另一方面果斷出兵將殺害賀拔岳的兇手侯莫陳悅殺掉，并兼并其部眾；接著，軟硬兼施，迅速蕩平關中的大小勢力，牢牢地將關中這一戰(zhàn)略要地掌控于股掌之中。隨后更是以敏銳的政治眼光，窺準機會，將洛陽城里與高歡鬧得不可調和的北魏皇帝迎接入關，從此將“挾天子以令諸侯”這一從前高歡專有的權力搶到手中。

奇跡就這樣誕生了，短短數月時間，宇文泰就從一名不起眼的小人物，膨脹到足以與高歡一決雌雄。

高歡悔恨之余，只得在東邊另立了一位傀儡皇帝，北魏從此分裂為東、西兩魏，加上南方的蕭梁，天下再度呈現三足鼎立的局面，這個局面一直維續(xù)到宇文泰的兒子周武帝宇文邕再度統一北方為止—而那已是四十年之后的事情了。再往后，才有隋文帝在這個基礎上統一了分裂三百多年的亂世，然后才有了大唐盛世的到來……

“劃地而治”，這些從前宇文泰可能想都不敢想的事情，仿佛一夜之間完成了。

從534年以后，終于重視了對手的高歡跟宇文泰大大小小不知打了多少回合，但是幾乎沒有占過什么便宜，反倒不斷損兵折將。其中東、西魏著名的五大戰(zhàn)，第一戰(zhàn)高歡失去了頭號前鋒竇泰，第二戰(zhàn)二十萬的大軍被宇文泰區(qū)區(qū)一萬人打得潰不成軍，損失七八萬；第三戰(zhàn)，總算討回一點顏面，令宇文泰也栽了一回，但高歡卻失去了高敖曹這名被譽為項羽再世的超級猛將；第四戰(zhàn)總算扯了個平手，但高歡卻差點兒在戰(zhàn)場上讓宇文泰的將軍活活捅死。

537年，宇文泰率軍一萬，埋伏在沙苑的蘆葦叢中，一舉擊潰了高歡前來進犯的二十萬大軍，創(chuàng)造了戰(zhàn)爭史上又一個以少勝多、以弱勝強的經典戰(zhàn)例，西魏政權從此扎根關隴，并茁壯成長，再也無法被輕易撼動。

547年，西魏守將韋孝寬以七千人馬留守位置險要的玉璧城，頂住高歡十萬鮮卑鐵騎長達五十余天的輪番沖擊。高歡喪師達七萬，智力用盡，玉璧城卻始終屹立不倒，高歡愁悶無處發(fā)泄，被活活氣死。

高歡一死，侯景旋即背叛東魏，并割去東魏三分之一國土作“嫁妝”降附南梁，不久又反叛梁朝，在江南掀起一番驚濤駭浪。宇文泰趁此派大將軍楊忠等略地東南，很快將漢中等地收入西魏囊中。

551年，經過侯景之亂整合后，南梁兩股最大的勢力—荊州的蕭繹與益州的蕭紀發(fā)生火拼，宇文泰與荊州的蕭繹結為同盟，遣外甥尉遲迥發(fā)兵蜀中，給了蕭紀背后一刀，促成其最后之敗，西魏趁機據有整個富庶的蜀中之地；552年，宇文泰遣柱國將軍于謹率軍五萬滅掉南梁江陵政權，獲幾十萬俘虜及大量財物，并搜羅大量文士遷入關中，令關中這塊文化沙漠開始生出片片文學的綠洲，盛唐詩歌繁榮的種子自此埋下。

三方之中，原本最弱的西魏，在宇文泰的率領下，一躍成為最強國，并且，從地理的態(tài)勢來看，西魏除了據有關中之外，還占據了富庶的蜀中之地，這同統一六國前的秦國一般，已是可以張牙舞爪，俯視天下的局面了！

四

宇文泰死于556年，其時年紀不過五十出頭，此時，距離最終一統的局面，尚有一段距離，但是，他生前所做的貢獻，仍在死后繼續(xù)發(fā)揮作用。

單從地域來看，比宇文泰開疆略土面積更大的帝王比比皆是，但是宇文泰比之這個時代別的帝王更偉大的地方在于，他開創(chuàng)了一個全新的統治階層—關隴集團，這個集團取代魏晉以來的門閥士族，成為引領中國歷史的新生政治集團。

這個集團的人一方面擁有強悍的身體；另一方面則表現了對中華文化足夠的仰慕之情，他們跨上馬則行軍戰(zhàn)斗，下了馬則可以捧起典籍認真研讀。他們的后代開創(chuàng)了大唐盛世，以唐太宗為代表的八柱國后人們滅突厥、破吐谷渾，被四方小國共尊為“天可汗”。

西方學者所著《草原帝國》的描寫很具代表性：“太宗在粉碎了蒙古(地區(qū))的突厥人之后，以這些人為輔助軍，在以后的20年中，使突厥斯坦的突厥人和戈壁上印歐種人的綠洲(西域)都納入自己的統治之下。一個受到震驚的亞洲從他身上看到了一個陌生的、史詩般的中國。絕不向蠻族求和，也不以重金去收買他們撤兵，太宗扭轉形勢，戰(zhàn)勝他們，使他們害怕中國。”

關隴集團以八柱國為代表。八柱國就是八個柱國將軍的意思，事實上，宇文泰雖然也是柱國之一，名義上與其他人并列，但其實是所有人的領導，“位總百葵”；另外一個名額屬于西魏皇室的一個成員，掛個虛名而已，沒有掌握兵權。所以稱六柱國其實更恰當一點，但分析這個集團的時候，仍以八柱國為名號。

我們且看這八柱國的分量：宇文泰本身為西魏權臣，雖未稱帝，但權力實在西魏皇帝之上，宇文泰死后，他的兒子取代西魏，建立了北周王朝，北周尚且只是鼎足而立的三個國度中的一個。但是八柱國之一的李虎，他的孫子李淵卻是大唐這個史詩般的巔峰王朝的開創(chuàng)者，另外同樣為八柱國之一的李弼，則有個曾孫李密在隋唐之際很是風光了一把，差點兒趕在李淵之前統一了天下。

這個柱國體系的下一級是十二個大將軍，其他人不說，單說一位叫楊忠的，其人乃是隋文帝楊堅的父親，而楊堅則完成了最后一統的歷史任務。

緊接著，作為柱國系統成員，為了使相互之間的關系更為緊密，他們相互之間通婚。獨孤信將七個女兒中的三個：老大、老四和老七，分別嫁給了宇文泰的大兒子宇文毓、李虎的兒子李昞(李淵的父親)、以及楊忠的兒子楊堅，她們后來分別成了歷史上北周明帝獨孤后，大唐元貞皇后(屬于李淵當上皇帝后追認)、隋朝獨孤文獻皇后。

歷史上一門出幾個皇后的事情并不稀奇，但一人的女兒同時成為三個不同朝代的皇后，這不僅在中國歷史上，在世界歷史上也絕無僅有。

也就是說，大唐開國皇帝李淵與大隋亡國皇帝楊廣是表兄弟，而李淵，娶的又是宇文泰的外孫女竇氏，她又生下了：李建成、李世民、李元吉、平陽公主……

所以，單單從獨孤信的幾個女兒之間，我們就可以看出北周、隋、唐三個朝代之間千絲萬縷的關系，他們可以說是出自同一個統治集團。甚至日后楊堅篡奪了北周政權，建立了隋朝，在編寫《劍橋中國隋唐史》的國外學者眼中，這也不被視作歷史上的一種改朝換代，而僅僅看成是皇權從統治階層的一個家族轉移到另一個家族而已，唐朝取代隋朝亦是如此。

是的，他們都出自同一個集團，叫關隴集團，而領導大家開創(chuàng)這個集團的，是宇文泰！

這一切是如何開始的呢？

也許是高歡的那次一時大意縱虎歸山，也許是賀拔岳被刺殺倒下，也許是賀拔岳軍中第一次將宇文泰這個名字提出來，抑或是高歡部將侯景的那一次退縮……總之，一連串的意外，一連串微妙的瞬間，決定了歷史的走向……