在中國古代，普通人是沒有身份和地位的，身份證只是對(duì)有身份者有地位者而言，所以普通老百姓是不會(huì)擁有身份證的。

古代身份證上信息比較簡(jiǎn)單，如在唐代，一般就是“姓名”、“官職”兩項(xiàng)，再細(xì)一點(diǎn)，將“單位”加上，不會(huì)有“出生時(shí)間”、“性別”、“身高”這些必須的內(nèi)容。有的甚至連姓名也沒有，就是一個(gè)物證。需要注明的是，它也有現(xiàn)代身份證上所沒有的信息：如果持有者有兼職的，則要在上面寫清楚。這種身份證實(shí)質(zhì)是一種“官員證”，寫有姓名的，在卸職后要交出來；未刻姓名的，則傳給繼任者。

那么，古代身份證如此簡(jiǎn)單，很容易造假作偽?。抗糯徒裉煲粯?，確有假身份證，甚至出現(xiàn)連皇帝都敢騙的現(xiàn)象。為了防止這種事情發(fā)生，有的會(huì)在身份證上特別注明偽造和出借或冒用的嚴(yán)重后果，如明朝就規(guī)定，“借者與借與者同罪”；沒有相應(yīng)的身份證而去了不該去的地方（如混進(jìn)后宮）、做了不該做的事情（如謊稱當(dāng)大官），則要“依律論罪”。

除了對(duì)身份證的管理、核對(duì)外，古人還有兩種辦法防偽——

一是設(shè)置身份證的“防偽標(biāo)記”。古代身份證的防偽標(biāo)記，也沒有現(xiàn)在這么復(fù)雜，如魚符類身份證，僅是為它配一個(gè)袋子，即所謂“魚袋”。唐高宗李治當(dāng)皇帝時(shí)是給魚符配一個(gè)相對(duì)應(yīng)等級(jí)的袋子，這種袋子當(dāng)然是用來裝符的，皇帝召見時(shí)，你有符還得有袋子。有意思的是，到了宋代，官員的身份證竟然只用當(dāng)年的“防偽標(biāo)記”來識(shí)別，即只用“魚袋”，而把身份證的核心憑證——“魚符”廢棄了。

二是制作不同質(zhì)地的身份證。即，不同級(jí)別的人，制作身份證所用的材料也不一樣。仍以唐朝來說，制作魚符的材料各不相同：親王及三品以上官員的身份證，用黃金來做；五品以上官員身份證所用材料是白銀；六品以下官員的身份證，質(zhì)地則是銅料。魚袋也據(jù)此使用相應(yīng)的金、銀裝飾。到唐中宗的景云年間，則改為：凡著紫衣者用金飾，凡著紅衣者用銀飾。因?yàn)檫@些身份證是地位的象征，所以有的即便退休了仍能繼續(xù)使用。