導(dǎo)語(yǔ)：北宋中期社會(huì)危機(jī)和財(cái)政危機(jī)日益加深。如何迅速擺脫困境，從宋真宗以來(lái)，朝廷中許多有遠(yuǎn)見的大臣提出各種主張和具體措施。

真宗初即位，知揚(yáng)州王禹偁即應(yīng)詔上疏，建言五事：一是對(duì)遼和西夏李繼遷 謹(jǐn)邊防，通盟好 ；二是 減冗兵，并冗吏，減輕稅收；三是嚴(yán)格科舉，使入官不濫；四是淘汰僧尼，減少耗費(fèi)；五是 親大臣遠(yuǎn)小人（宦官），朝廷信任宰相不疑，宰相擇用諸司長(zhǎng)官。王禹偁的建議，主旨是在減少冗兵冗吏，認(rèn)為這是 國(guó)用不足的主要原因。王禹偁數(shù)次被誣、坐貶，但立志圖新，屢上書主張變法，為北宋政治改革派先驅(qū)。

仁宗寶元二年（１０３９年），權(quán)三司度支判官宋祁上疏，以為國(guó)用不足在于 三冗三費(fèi). 三冗是指：一，天下有定官而無(wú)限員，各級(jí)官員比前朝增加五倍；二，幾十萬(wàn)廂軍不作戰(zhàn)而耗衣食；三，僧尼、道士人數(shù)日增而無(wú)限額，僅尚未受戒的就已有五十萬(wàn)之眾。三費(fèi)：一是道場(chǎng)齋醮，百司供應(yīng)無(wú)數(shù)；二是京師多建寺觀，多設(shè)徒卒，耗費(fèi)官府衣糧；三是大臣罷黜，仍帶節(jié)度使銜，靡費(fèi)國(guó)用。宋祁最后又建議仁宗和后宮應(yīng)節(jié)儉，不得妄費(fèi)。

宋祁建議的主旨是裁減無(wú)用、多余的官和兵，節(jié)省經(jīng)費(fèi)。

慶歷年間（１０４１- １０４８年），宋仁宗面臨著內(nèi)外矛盾迅速激化局勢(shì)。官僚隊(duì)伍龐大而效率極低，遼和西夏不斷侵?jǐn)_，人民生活困苦，賦稅不斷增加，各地農(nóng)民、士兵不斷暴動(dòng)。宋朝再也不能循守舊章去維持統(tǒng)治了。正是在這困難的時(shí)刻，范仲淹等人心懷對(duì)社會(huì)危機(jī)的憂慮，挺身提出改革弊政的主張。

范仲淹（公元９８９- １０５２年），字希文，蘇州吳縣（今屬江蘇）人。幼年喪父，家境貧寒，但讀書刻苦。真宗大中祥符八年（１０１５年）登進(jìn)士第，開始了官宦生涯。他在任地方官時(shí)，注意民間疾苦，修筑水利工程，興辦學(xué)校，關(guān)心時(shí)政，為官清正。景祐二年（１０３５年），權(quán)知開封府，在朝敢于直言，不畏權(quán)貴，反對(duì)宰相呂夷簡(jiǎn)任用親信，擅權(quán)自專。宋西夏開戰(zhàn)后，任陜西帥臣，分延州兵為六將，分部訓(xùn)練，量敵眾寡出戰(zhàn)。重訓(xùn)兵，筑城防，邊防得以鞏固。慶歷三年（１０４３年）召為樞密副使，后任參知政事，上疏建議改革弊政。所奏陳十事，大都被宋仁宗采納，陸續(xù)實(shí)施，史稱慶歷新政.但因新政損害了大官僚、大地主的切身利益，范仲淹遭到誣陷、打擊，被宰相呂夷簡(jiǎn)誣為朋黨.慶歷五年（１０４５年），罷參知政事，出知邠（今陜西彬縣）、鄧（今河南鄧縣）、杭等州?；实v四年（１０５２年）卒，謚文正。

除范仲淹外，慶歷年間其他士大夫要求改革弊政的呼聲也很強(qiáng)烈。慶歷二年（１０４２年）五月，歐陽(yáng)修上疏說(shuō)： 天下之勢(shì)歲危于一歲，要求仁宗革去舊弊.在危機(jī)面前，宋仁宗也同樣對(duì)時(shí)局感到憂慮，于慶歷三年（１０４３年）三月罷去呂夷簡(jiǎn)的宰相兼樞密使職事，任命歐陽(yáng)修、余靖、蔡襄等人為諫官，表示了改弊立新的意向。范仲淹、韓琦、富弼、余靖、歐陽(yáng)修等有名望的大臣紛紛向宋仁宗提出改革弊政的具體建議。宋仁宗于慶歷三年七月任命范仲淹為參知政事，富弼為樞密副使，并責(zé)成他們?cè)谡紊嫌兴鼜堃耘d致太平.慶歷三年九月，宋仁宗一再手詔敦促范仲淹、富弼等人盡心國(guó)事，提出改革意見。范仲淹、富弼分別向仁宗呈送了革弊建議。

范仲淹認(rèn)為， 歷代之政，久皆有弊，弊而有救，禍亂必生 ，宋已建國(guó)八十年， 綱紀(jì)制度日削月侵 ，已到了不可不更張以救之的時(shí)刻。

范仲淹奉詔條上十事是：（一） 明黜陟.即改變文官三年一遷的磨勘法。

官員中有大功 高才異行 者，可特加任用；老病愚昧者另作處理，有罪者按情節(jié)輕重處分。（二） 抑僥幸.改變貴族官員子弟 恩蔭作官的舊法，嚴(yán)加限制，以減省冗官。（三） 精貢舉.改變專以詩(shī)賦墨藝取士的舊制，著重策論和經(jīng)學(xué)。（四）擇官長(zhǎng).嚴(yán)格選派轉(zhuǎn)運(yùn)使、提點(diǎn)刑獄及各州縣長(zhǎng)官。（五） 均公田.各級(jí)官員按等級(jí)給以多少不等的 職田 ，用來(lái) 責(zé)其廉節(jié) ，防止貪污。（六）厚農(nóng)桑.每年秋天，提倡各地開河渠，修筑堤堰陂塘，以利農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。（七） 修武備.在京畿及近輔州府招募五萬(wàn)人充京畿衛(wèi)士，一年之內(nèi)，可以三時(shí)務(wù)農(nóng) ， 一時(shí)教戰(zhàn) ，以節(jié)省兵費(fèi)，加強(qiáng)京師防衛(wèi)。（八） 減徭役.裁并州縣建置，使徭役相對(duì)地減輕。（九）覃恩信.朝廷發(fā)布的赦令，各地必須執(zhí)行。（十） 重命令.各地法令應(yīng)由朝廷統(tǒng)一，頒行之后，必須遵守。范仲淹所提的十項(xiàng)建策，除 厚農(nóng)桑屬促進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的措施外，其余皆屬立制度，振紀(jì)綱，為的是鞏固、加強(qiáng)宋王朝的統(tǒng)治。

富弼的建議大多也是要求進(jìn)賢退不肖，止僥幸，去宿弊，逐步改善吏治。

范仲淹、富弼的建策，大都被宋仁宗所采納。從慶歷三年十月到慶歷四年上半年，宋朝陸續(xù)頒布幾道詔令，施行新政。慶歷三年十月，詔中書、樞密院共選諸路轉(zhuǎn)運(yùn)使和提點(diǎn)刑獄；頒新定磨勘式，規(guī)定中外官員必須按時(shí)考核政績(jī)，以其政績(jī)優(yōu)劣分別升降。十一月，更蔭補(bǔ)法，規(guī)定除長(zhǎng)子外，其余子孫須年滿十五歲、弟侄年滿二十歲才得恩蔭，而恩蔭出身者必須經(jīng)過(guò)一定的考試，才得補(bǔ)官。又規(guī)定地方官職田之?dāng)?shù)，自二十增至二頃不等。慶歷四年三月，詔州縣立學(xué)，更定科舉法，規(guī)定士子必須在學(xué)校中學(xué)習(xí)一定時(shí)間，才許應(yīng)舉，科舉取士則先履行而后藝業(yè)，先策論而后詩(shī)賦.另外，還頒布減徭役的詔令，廢并西京河南府（今河南洛陽(yáng)東）五個(gè)戶口較少的縣份，又將孟州王屋縣（今河南濟(jì)源西）并入河南府，以精簡(jiǎn)各縣鄉(xiāng)村役人，使其還鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)。但范仲淹所提的厚農(nóng)桑 、 修武備則未實(shí)施。這就是 慶歷新政. 慶歷新政的實(shí)施，是為了鞏固宋王朝的統(tǒng)治，是出于對(duì)長(zhǎng)遠(yuǎn)利益考慮。但新政中對(duì)官僚機(jī)構(gòu)的整頓，對(duì)無(wú)能和多余官員的減裁，對(duì)職田的限定，對(duì) 恩蔭制的嚴(yán)格規(guī)定，都觸犯了勢(shì)官權(quán)貴眼前的私利。

當(dāng)時(shí)，范仲淹審查各路轉(zhuǎn)運(yùn)使的 班?。麅?cè)），凡不稱職者，就用筆勾個(gè)記號(hào)，依次更換。富弼對(duì)他說(shuō)： 范六丈公則是一筆，焉知一家哭。 范仲淹對(duì)曰： 一家哭，怎比得上一路哭呢？范仲淹正是如此下決心更換那些領(lǐng)取厚祿而無(wú)能的官員。正因?yàn)槿绱?，官僚、貴族紛紛反對(duì)、誹謗之，攻擊范仲淹、富弼是 朋黨，甚至造假，誣陷他們有取代皇帝的野心。在流言蜚語(yǔ)的影響下，在官僚、貴族脅迫下，宋仁宗那種迫切要求改革弊政，興致太平的決心逐漸動(dòng)搖。慶歷五年（１０４５年）初，仁宗下詔罷廢關(guān)于磨勘和恩蔭的新法。范仲淹被罷免，富弼因贊同改磨勘法，也被罷免。韓琦上書力諫，反對(duì)罷免富弼、范仲淹，仁宗不準(zhǔn)。韓琦也被排擠出朝廷，知揚(yáng)州。慶歷新政 歷時(shí)只一年左右，在貴族官僚的激烈反對(duì)下，在仁宗意志不堅(jiān)，自訂自毀下宣告失敗。

范仲淹被貶官出朝廷后，于慶歷六年（１０４６年）九月，在鄧州（今河南鄧縣）寫下了膾灸人口的《岳陽(yáng)樓記》，表述了自己居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠(yuǎn)，則憂其君 的憂國(guó)憂民的情懷，用 先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)抒發(fā)了自己繼續(xù)以天下安危、憂樂(lè)為己任的遠(yuǎn)大抱負(fù)。

在慶歷新政失敗后，改革弊政的思潮受到了抑制。但是，社會(huì)危機(jī)繼續(xù)存在，困境仍沒(méi)有擺脫。在宋仁宗統(tǒng)治的最后十多年間，不少官員陸續(xù)提出各種改變舊法、革除弊政的主張，包拯就是其中的一員。

包拯（公元９９９- １０６２年），字希仁，廬州合肥（今安徽合肥市）人。

仁宗天圣五年（１０２７年）進(jìn)士及第，歷知天長(zhǎng)縣（今屬安徽）、知端州（今廣東高要），政績(jī)斐然，遷監(jiān)察御史。后曾出任東京轉(zhuǎn)運(yùn)使、河北都轉(zhuǎn)運(yùn)使，知瀛、揚(yáng)、廬等州及江寧府等。至和三年（１０５６年）年擔(dān)任過(guò)權(quán)知開封府、權(quán)御史中丞、三司使、樞密副使。嘉祐七年（１０６２年）病逝。包拯為官清正廉潔，不畏權(quán)貴，執(zhí)法嚴(yán)明，不徇私情，深受人們的愛戴。后人不斷稱頌包拯為清官之典范，并加工為剛正不阿、為官清廉的包公（包青天）這個(gè)藝術(shù)形象。

包拯針對(duì)當(dāng)時(shí)三冗積弊，主張嚴(yán)格選拔官員，淘汰冗雜、貪暴、懦弱無(wú)能的官吏，年老的官吏應(yīng)強(qiáng)令致仕，以解決冗官之弊；停止招募士兵，揀斥老弱，以解決冗兵之弊；輕徭賦，節(jié)省開支，以解決冗費(fèi)之弊。并要求朝廷免去各種無(wú)名科斂，賑濟(jì)受災(zāi)百姓，嚴(yán)懲殘害百姓的貪官污吏。要求宋仁宗銳意而改圖，一再?gòu)?qiáng)調(diào)，如果朝廷內(nèi)外再因循守舊，不務(wù)更張，將來(lái)必有不可救之患。而包拯自己更是身體力行，為官廉潔，關(guān)心民間疾苦，嚴(yán)辦貪官污吏，打擊枉法的官僚貴族。并要求自己的子孫后代都不要當(dāng)貪官污吏。他特立家訓(xùn) ，定出 后世子孫仕官有犯贓濫者，不得放歸本家；亡歿之后，不得葬于大塋之中。不從吾志，非吾子孫。在封建社會(huì)中，立志世代為官清廉，不擾百姓，實(shí)在難能可貴。這也就是 包青天 為當(dāng)時(shí)和后世人民所敬慕、歌頌和盼望的重要原因。

三司度支判官王安石也于嘉祐四年（１０５９年）向宋仁宗呈送了一封長(zhǎng)達(dá)萬(wàn)言的《言事書》。王安石在《言事書》中，首先就指出，天下之財(cái)力日以困窮，風(fēng)俗日以衰壞 ，是因?yàn)?不知法變 ，即今之法度多不合乎先王之政.而要改易更革這些不合乎先王之政的法度，就得需要人才。人才是改革現(xiàn)行法度的當(dāng)務(wù)之急。王安石向仁宗提出了盡快培植人才、改革弊端的主張。他主張從教、養(yǎng)、取、任等四個(gè)大方面培育改革所需之人才，使在位者得其才 ，然后 稍視時(shí)勢(shì)之可否，而因人情之患苦，變更天下之弊法，以趨先王之意.王安石所說(shuō)的 法先王之意 、 趨先王之意，是指在先王的名義下，適時(shí)變法革新。王安石與主張改革的其他官員不同。他在《言事書》中指出，財(cái)政的困窘，決不是由于冗員和官員過(guò)多，而是由于理財(cái)不得其道，不能因時(shí)而變，只固守舊道。王安石主張因天下之力以生天下之財(cái)，取天下之財(cái)以供天下之費(fèi).這就是王安石的理財(cái)之道。

王安石的《言事書》呈送上去后，沒(méi)有引起宋仁宗的重視，更未被采納。

稍后，司馬光、蘇轍、蘇軾也屢次上奏札，呈請(qǐng)仁宗 斟酌事宜，損益變通，要求變更弊政。司馬光的改革主張是：裁減禁軍，精加選擇；量材錄用官吏，使久其任；減損冗費(fèi)，節(jié)省財(cái)用；善于理財(cái)，保養(yǎng)財(cái)源，使 農(nóng)盡力 ，工盡巧 ， 商賈流通 ，各行各業(yè)都能樂(lè)業(yè)安富，然后才能 上下交足.司馬光請(qǐng)求仁宗要有長(zhǎng)遠(yuǎn)安排，有戰(zhàn)略眼光。他強(qiáng)調(diào)說(shuō)：上下偷安，不為遠(yuǎn)謀，此最國(guó)家之大患也。北宋大文學(xué)家蘇軾也主張革新，認(rèn)為當(dāng)時(shí)有三患：一患無(wú)財(cái)，二患無(wú)兵，三患無(wú)吏。蘇軾針對(duì)這三患，提出以 課百官 來(lái)整頓吏治，以 安萬(wàn)民來(lái)緩和階級(jí)矛盾，以 厚貨財(cái) 來(lái)理財(cái)富國(guó)，以 訓(xùn)軍旅 來(lái)整軍經(jīng)武。在變更的方式上，他主張和緩的漸變，反對(duì)驟然的劇變。

可以說(shuō)，在慶歷年間府庫(kù)空竭，危機(jī)加深，百姓窮因，民變四起的形勢(shì)下，許多憂國(guó)憂民有政治遠(yuǎn)見的士大夫，紛紛向宋仁宗提出有價(jià)值的變法主張。改革舊法，大勢(shì)所趨。