今年堪稱“世界政府選舉之年”。聯(lián)合國五大常任理事國中，有四個國家舉行換屆選舉，其他一些世界主要國家也進行政治選舉。前述國家的GDP總和占世界總量的一半還多。當然最重要的，還是中國和美國的政治選舉。

非常有趣的是，正好也是二十年前，中美兩國也幾乎同時面臨換屆選舉。當時美國是世界第一，蘇聯(lián)解體后，冷戰(zhàn)基本結束了，中共舉行了第十四次全國代表大會。當時世界性的一個基本問題就是，共產(chǎn)黨什么時候垮掉？因為前蘇聯(lián)跨了，東歐國家也跨下來了。

二十年后，中美兩國的政黨選舉再次相遇。與二十年前的最大不同是，今天的美國和中國，是世界第一、第二經(jīng)濟體，第一大、第二大貿(mào)易體，第一、第二大綜合國力國。

在全球化的情況下，國家競爭本質上就是實力競爭。為什么今天的中國和美國的選舉會引起全世界的關注？就是因為這兩個國家的政治選舉，不僅影響了國內(nèi)事務及其長遠未來，而且影響了世界事務及其長遠的未來。

在關注中美兩國政黨選舉的同時，人們同樣感興趣于另外一個事實：不同的政治溫度、不同的文化背景、不同的傳統(tǒng)，形成了兩國政黨選舉體制的顯著不同。

美國民主、共和兩黨的黨代會，主題是“競選”。黨代會的主要議程一個是選舉出總統(tǒng)與副總統(tǒng)候選人兩個人，第二，通過競選綱領。這個綱領基本上都是在產(chǎn)生候選人之前就由一個特殊的私人班子負責起草。

從中國角度來看，這一次十八大實際上只是選舉出中央委員會成員，包括中央委員和候補委員300多人，同時選舉了中共中央紀律檢查委員會成員100多人。然后十八屆一中全會選舉中共中央領導機構成員。

選舉的過程其實還沒有結束，明年2月還要召開中共十八屆二中全會，以中共中央會議的形式，向全國人大推薦國家主要機構的領導人。這里包括了全國人大及其常務委員會負責人，國家主席、副主席，國家軍委主席、副主席及其委員，國務院總理及其組成人員，最高人民法院負責人，最高人民檢察院負責人。

中國進行的政治選舉，不是選一兩個人，是選一個領導集體。

鄧小平有一個核心觀點，“把一個國家的前途命運系在一兩個人身上是危險的”?，F(xiàn)在看來，這話是有道理的，不僅適用于中國，也適用于美國。

我們把中國共產(chǎn)黨黨代會視為一個典型的政治過程。它首先是一個政治民主的過程，也是形成政治共識的過程。

這是一個非常復雜的民主過程，需要有一個從分散不同的意見，加以集中，再逐漸形成共識的過程。此外，這個政治過程，民主在前，政治共識在后，接著就是形成我們說的政治決策。實際上黨代會就是履行這一職責，以法定的程序做出決策。

在一年前的十七屆六中全會上，做出了關于召開黨的十八次全國代表大會的決議，這個決議非常重要。在這個決議中，胡錦濤同志提出一個很重要的命題，為起草黨的十八大報告，組織各方面的力量，來努力回答關于我國國民經(jīng)濟、社會發(fā)展的全局性、重大性和戰(zhàn)略性的問題，要能夠拿出有深度、有分量、有說服力的理論成果。這就完全與美國的共和黨和民主黨不一樣，他們那個是競選綱領，而中國共產(chǎn)黨事實上拿出的是執(zhí)政報告，必須做出專業(yè)化的研究，因此實際上從去年底就已經(jīng)開始了調查研究階段。

整個起草過程，不僅是政府研究機構參與其中，也包括了高校、科研機構等多方面力量，集中眾多智慧來研究討論。前期的調查研究，就已經(jīng)開始了政治民主過程，也就是征求各方面意見的過程，而且很多意見是不同的。

起草的過程又廣泛征求各方面的意見，大體形成共識是7月23號，就是胡錦濤同志在省部級干部專題會議上的講話，標志著最核心的主題、核心的觀點，包括核心目標，已基本形成共識。

這是一次標志性的共識，然后就進一步去完善大會報告。粗略估計，應該有四五千人參與到提意見的過程當中。胡錦濤總書記的“7.23”講話點明了大會主題，就是兩句話，一句話就是中國道路，第二句話就是中國目標。黨章同時也跟著起草，而且成立黨章修改小組，先下后上，征求各方面意見，在這個基礎上提出黨章修改意見，印發(fā)給黨的十七大、黨的十八大代表征求意見。

此外最主要的就是十八大代表選舉，因為在美國兩黨代表是不需要選舉的，只要你參加過某一個州或者某一個地方代表團就可以了，他也是兩級，然后有推薦信就可以。

早在十七屆六中全會之前，就已經(jīng)對新一屆的兩委人員進行兩委推薦。到10月22號中央政治局召開會議，討論有關大會的文件。最重要的會議實際上是十七屆七中全會。我們可以看到，準備工作是經(jīng)過了一年的長期準備，最后完成準備工作是七中全會。

無論是黨的十八大報告，還是黨章修正案，都是中國政治民主的實驗過程。可以總結為先民主后集中，是集中國政治智慧之大成。報告也征求了民主黨派有關方面人員的意見建議。

政治過程比政治結果更重要，無論是黨的十八大報告還是我們說的人選，更加制度化、規(guī)范化、程序化，不僅集中了中國共產(chǎn)黨政治智慧，還包括了中國民主黨派、無黨派人士的政治智慧，這就為順利召開黨的十八大創(chuàng)造了條件。

因此可以說十八大是一次（政治）民主大會、（政治）共識的大會、（政治）決策的大會。

世界上沒有最好的政治體制模式，也不可能有唯一的模式，政治體制具有多樣化的類型，它們同時并存、相互吸收、相互借鑒，又相互競爭、此消彼長。

我們放到一個國家發(fā)展生命周期的角度來看，影響國家生命周期的動因，核心問題在于一個國家能否持續(xù)地創(chuàng)新而不中斷，在于一個國家能否比其他國家更具創(chuàng)新機制而不驕傲，不落伍。一個國家衰敗的根源就是不能創(chuàng)新，抑制創(chuàng)新，這必將在面臨沖突的過程中走向衰落。所以說不斷創(chuàng)新是一個國家迅速發(fā)展，走向崛起迅速強大的根本動力。

中國最大的創(chuàng)新在何處？是什么創(chuàng)新引領了中國崛起？中國共產(chǎn)黨本身就是一個歷史的創(chuàng)新，并成為中國人民創(chuàng)新的領導者。所以你去讀十八大報告，他告訴你的就是創(chuàng)新、創(chuàng)新、再創(chuàng)新。很顯然我們創(chuàng)新了中國道路，才具有了道路自信。我們創(chuàng)新了中國的理論，才具有了理論自信，我們創(chuàng)新中國制度，才具有了制度自信。

十八大報告提出一個總的目標，是構建系統(tǒng)完備、科學規(guī)范、運行有效的制度體系。建立一個更加成熟的制度與體制，使得國家的發(fā)展更具確定性，消除不確定性和風險。所以說中國不僅是我們說的經(jīng)濟現(xiàn)代化、社會現(xiàn)代化等等，最重要的是國家現(xiàn)代化。這個目標具有連續(xù)性，具有針對性，而且具有可行性。

實現(xiàn)2020年全面建成小康社會這個核心目標，是13億人民最大的利益，是全國各族人民的共同目標和共同事業(yè)。為了做好這件大事，從十六大、十七大到十八大，黨中央三次圍繞這一核心目標進行專題研究、階段評估和經(jīng)驗總結，精心設計，深刻闡述，全面部署。可以說，這在世界大國發(fā)展歷史上，是絕無僅有的。

（本文作者為清華大學國情研究院院長）