所謂華人的致命弱點

然后隨著鐵路的完工，華人遷入數的增加及加州經濟的低迷（也有學者認為是因為加州政府已足夠富裕，不在乎華人貢獻的稅收），排華運動悄然而起。1877年出現(xiàn)第一次排華浪潮，1880年美國與清廷簽訂《北京條約》，其中第一條款規(guī)定限制華人到美的人數和年限。

其高潮便是1882年美國通過的《排華法案》（Chinese Exclusion Act），禁止中國移民。其1884年修正案更限縮了先前入境的移民離開和進入美國的規(guī)定，同時闡明，無論這些華人的國籍為何，該法皆適用。1892年，該法案由《基瑞法案》（Geary Act ）延長十年，到1902年更被取消了時限。今天在舊金山灣的天使島國家公園在1910-1940年期間曾是以十萬計的華人移民的處理站，在那里30%的華人移民被遣返中國。

即便是今天，雖然《排華法案》所有的部分都被廢除已久，但其一直是《美國法典》（United States Code）的一部分，其中第8篇第7章題名為“排除華人”（Exclusion of Chinese）。它是第8篇（外國人和國籍）的15章里完全針對一個特定國籍或族群的唯一的章節(jié)。

排華運動不僅是一場政治迫害，也有著深刻的文化和社會基礎。其根源在于種族主義、白人至上主義及華人本身各種社會負面問題。

托馬斯?索威爾在《美國種族簡史》中寫道，美國人對待中國移民的態(tài)度是苛刻的，有時甚至是粗暴的。華人既不是白種人，又不是基督教徒。而在當時，這兩者缺一不可，無論哪一條都足以構成致命的弱點。華人遵循著對美國人來說完全陌生的習俗。無論是從文化上或生理上，他們都被視為不能夠被同化的種族。

1855年出版的《舊金山年鑒》對該地華人情況有如下記載：華人的風俗習慣令加州美國人十分反感。他們的語言、血液、宗教信仰和性格與我們完全不同，他們的素質低下，一些人認為他們只比黑人優(yōu)越一點，而有些人認為他們比黑人更低等。那些熟悉“中國佬”（celestials）的人很快就對他們產生一種無法控制的憎惡感。

在美國有“Chinaman’s chance”這樣一個諺語，意思是說“成功的希望就像中國佬那樣渺茫”，主要是指華人在種族主義的欺壓下，成功和發(fā)財的可能性很小。

不得不提及，美國左翼及各種勞工組織在排華運動中扮演了不光彩的角色。加州工黨把排華作為團結工人與資本家作斗爭的政治口號：“中國佬必須滾！”

周敏的《美國華人社會變遷》一書中認為，1882年《排華法案》的通過與持有“勞工神圣”觀念的白人工人階級聯(lián)合了社會各方力量、在工會的領導下向美國政府施壓有著很大的關系。

困難期已過

在《排華法案》通過的同時，許多西部州也開始生效了一些有種族歧視的法律，這些法律不但針對中國移民，也針對日本移民，讓他們很難擁有自己的土地或者找到工作。

在加州排華的狂熱時期，加州政府甚至在1881年的3月6日，宣布其為一個假日，用來舉行大規(guī)模的游行宣揚驅逐華人。

還有這樣一條法律，禁止中國人在法庭上提供不利于白人的證詞，這實際上等于公開宣布可以任意凌辱華人，華人如果遭到白人的搶劫、傷害和攻擊，受到法律保護的可能性微乎其微（除非另有白人愿意協(xié)助）。

正是在這種社會思潮和惡法的鼓勵下，暴力行為開始抬頭。唐人街經常遭到洗劫和焚燒，1871年，一伙洛杉磯的白人一夜間殺死20多名華人。

《排華法案》頒布對華人的遷入影響極大，移居美國的華人人數從19世紀70年代高潮的123200人減少到19世紀90年代的14800人。在20世紀30年代減少到不足5000人，達到歷史的最低點。

除了人生傷害和經濟打壓外，各種針對華人的惡作劇和侮辱行為也極為普遍，男性的辮子和女性的小腳是主要對象。據臺山文史資料記載：有一次，在紐約的一輛公共汽車上，留著長辮子的臺山南坑籍旅美老華僑黃華錦，受到一群美國無賴的耍弄—這群無賴趁黃老先生打瞌睡之際，把他的辮子打結后拴在車凳上，黃華錦醒來不能下車不能離座，引起同車旅客的哄笑。

同時諸如“苦力”（Coolies）、“約翰支那人”（John Chinaman）、清客（Chink）、異教徒（heathen）等針對中國人的侮辱性稱呼更是在美國社會隨處可見，也構成英語的一份特殊歷史遺產。

排華浪潮一直持續(xù)到20世紀30年代，直到中國在抗擊日本的擴張中扮演了越來越重要的角色，才逐漸消退。當太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后中國成為了美國的盟國，排華也走向歷史的終點，不過在制度和文化心理上的全部消除，依然耗費了些時日。

1943年，《麥諾森法案》（Magnuson Act）廢除了《排華法案》，允許每年105名華人的入境移民限額。1948年，關于禁止華人和白人結婚的法律被廢除。然而大規(guī)模的華人移民并沒有隨之到來。直至1965年的《入境移民與國籍服務法案》（Immigration and Nationality Services Act of 1965）的通過。這是在美國通過的第一部針對特定族群的移民法。

加州政府、美國參議院和美國眾議院分別在1970年，2011年和2012年分別正式就《排華法案》道歉。

1959年，美籍華人的平均收入超過了其他美國人。1960年，華人從事專業(yè)工作和經商的人數，超過了從事體力勞動的人數。今天1/4的美籍華人就業(yè)于科學和專門領域，盡管目前華人的社會狀況依然十分復雜（比如說貧富差距巨大；作為一個整體受教育程度很高，但是文盲比例又遠高于全美平均水平，甚至是黑人的好幾倍），不可否認的是他們已經走過了歷史上的困難時期，正在以主人翁的身份建設著美國社會并發(fā)揮著特別的才華。