2012年，中國對(duì)美國的感知，與他國對(duì)當(dāng)今美國的認(rèn)識(shí)恐怕相差無幾，即美國正處在四大困擾之中。

其一，全球化時(shí)代，美國與西方的金融力量在重組世界制造的同時(shí)，也在逐步抽空美國等國的國內(nèi)制造業(yè)，造成這些國家難以挽回的就業(yè)流失以及與此相伴的財(cái)富分配更加不均。

其二，美國的生活與消費(fèi)方式已長(zhǎng)期預(yù)支其財(cái)富與繁榮，因此造成其民眾與國家慣見的財(cái)政赤字與日益高漲的國家債務(wù)，這已嚴(yán)重影響美國的經(jīng)濟(jì)健康與它對(duì)世界的政治影響。

其三，美國因政治內(nèi)耗而難就財(cái)政平衡達(dá)成共識(shí)。受選舉政治的壓力，美國兩黨在財(cái)政平衡問題上既難以就增稅開源達(dá)成一致，又難以脫離各自黨綱就優(yōu)先節(jié)流項(xiàng)目取得妥協(xié)。

其四，美國周期性的對(duì)外擴(kuò)張雖已進(jìn)入新一輪的全球收縮，但其國家政治基因和利益訴求使其無法接受自身實(shí)力相對(duì)下降的現(xiàn)實(shí)。美國面臨重大困難但仍尋求世界主導(dǎo)，不免力不從心，因此引發(fā)的內(nèi)外矛盾還將繼續(xù)耗損國力，加速世界格局發(fā)生變化。

上述四方面問題，有些是時(shí)代使然，有些為美國獨(dú)具。全球化引起的世界制造業(yè)重組，并非美國獨(dú)有現(xiàn)象，因此引起高失業(yè)和分配不公加劇是當(dāng)前西方工業(yè)化國家的通病。西方福利制度正給其財(cái)政平衡帶來嚴(yán)峻壓力，公共開支失控也絕非美國一家，而競(jìng)選政治恰使增稅節(jié)支難以取得共識(shí)。屬美國獨(dú)家之怪的，則是美國的超高開支。美國為此長(zhǎng)期高度透支，使國家肌體深受侵蝕，其來源就是美國主導(dǎo)世界的獨(dú)有定位。

如果說在冷戰(zhàn)期間世界處在兩極對(duì)立，美國的成敗得失更多與其盟國的利益發(fā)生正相關(guān)，那么當(dāng)今美國面臨的復(fù)雜局面，很多是它在全球化時(shí)代與世界互動(dòng)的必然后果。

發(fā)展中國家開放勞動(dòng)力市場(chǎng)，中國也放棄自閉，以美國為代表的西方資本無法克制逐利沖動(dòng)，而新興市場(chǎng)本身既無意圖也沒能力學(xué)習(xí)西方曾經(jīng)使用過的“炮艦政策”以脅迫外資涌入。即使他國本幣被刻意低估，但美國政府并未因此禁止本國資本投向他國，而是在支持美資在他國獲利的同時(shí)，通過其他手段來調(diào)節(jié)與他國的經(jīng)貿(mào)關(guān)系。

可以說，在支持美國資本海外逐利與保護(hù)本國民眾就業(yè)的平衡中，美國兩黨總體都傾向前者，至多只是采取象征性措施，安慰本國失業(yè)人群。

美國惟利是圖，使其獲得巨大的短期收益。作為世界第一大經(jīng)濟(jì)體，它目前并未消耗世界最多能源，而在獲得最多財(cái)富的同時(shí)，它將伴隨經(jīng)濟(jì)發(fā)展的環(huán)境負(fù)擔(dān)留在了世界各地。美國即使在過去的年代發(fā)動(dòng)了兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，它仍經(jīng)濟(jì)將近增半，而其新增的零頭幾達(dá)中國經(jīng)濟(jì)總量，盡管中國人口比美國多了三倍以上。

但是，美國無法擺脫的經(jīng)濟(jì)短視，又使它以最快速度培育起自己的競(jìng)爭(zhēng)者。過去十年中，以美元計(jì)算，中國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度達(dá)到美國十倍，經(jīng)濟(jì)規(guī)模已從美國的10%增大到40%，官方公布的軍費(fèi)開支已從美國的近1/20縮小到1/7。中國的快速崛起，雖本質(zhì)上源于中國開放和民眾勞作，但若無西方對(duì)華投資和技術(shù)轉(zhuǎn)移，若無西方開放市場(chǎng)，也斷無可能。如今美國雖仍對(duì)中國等新興市場(chǎng)擁有相當(dāng)?shù)木C合優(yōu)勢(shì)，但其領(lǐng)先程度已今非昔比。擔(dān)心中國的走向，擔(dān)憂受到局部擠壓，尤其是擔(dān)心受到不當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)，正日益成為美國的焦慮。

正是中國等新興市場(chǎng)國家加入全球化的進(jìn)程，在大體是由西方制定規(guī)制的國際體系中與世界“平等”競(jìng)爭(zhēng)，這才有了當(dāng)今國際力量平衡的改觀。說是“平等”競(jìng)爭(zhēng)，其實(shí)也不那么公平。畢竟當(dāng)今世界的政經(jīng)金融規(guī)制多由西方根據(jù)其利益而制定，而后來者只有接受的份。況且中國在美國延續(xù)對(duì)臺(tái)售武的情況下仍被迫與美國關(guān)系“正?；?rdquo;，這使美國實(shí)在無法不接受中國在這種處境下的發(fā)展，這恰是美國與中國就短期和長(zhǎng)期利益博弈的困境。

看到美國的相對(duì)衰弱，不能不同時(shí)看到美國的強(qiáng)大。至少也有四方面。

其一，美國政治制度之設(shè)計(jì)有著相當(dāng)?shù)募m錯(cuò)能力，盡管最近十年它在避險(xiǎn)上問題成堆。美國不搞終身制，其權(quán)力制衡既妨礙凝聚共識(shí)，也使明顯的錯(cuò)誤難以長(zhǎng)期維持，因此美國不會(huì)因它在伊拉克的軍事行動(dòng)而賜予其他國家超過十年的發(fā)展機(jī)會(huì)。

其二，美國的價(jià)值觀仍能凝聚世界上相當(dāng)一批國家，反觀現(xiàn)階段的中國不易在價(jià)值觀和制度設(shè)計(jì)上為世界提供公共產(chǎn)品。

其三，美國的科技創(chuàng)新和教育水準(zhǔn)仍是世界一流。雖然美國創(chuàng)新之后的制造業(yè)已在快速流失，但伴隨創(chuàng)新制造的核心利潤(rùn)仍由美國把持。雖然美國基礎(chǔ)教育的競(jìng)爭(zhēng)力有所下降，但它仍主導(dǎo)世界先進(jìn)水平的高等教育和基礎(chǔ)研究。

其四，美國軍事能力依然舉世無雙，不少國家獲得美國提供的國際安全公共產(chǎn)品。美國訴求“重返亞洲”，得到了許多國家的積極呼應(yīng)。

中美就此形成了極為復(fù)雜的相互作用。中國設(shè)計(jì)了兩國共贏的經(jīng)濟(jì)合作，迄今獲得了巨大成功。中國因此也從一個(gè)舊世界的破壞者，變成了維護(hù)現(xiàn)有國際秩序的利益相關(guān)者。美國對(duì)華投資的本質(zhì)是牟取私利，卻因此不得不接受中國的和平發(fā)展。中國出于自利而購買美國國債，客觀上給美國金融輸血，包括延續(xù)海外動(dòng)武，盡管后者本身并非中國之直接目的。美國財(cái)政更為失衡，美元地位起伏不定，中國的美元資產(chǎn)也就面臨更大風(fēng)險(xiǎn)。正因如此，中美相互看待與相處，都在力量認(rèn)知與心態(tài)對(duì)比上發(fā)生著微妙變化。