鄧小平同志關于精神文明建設的思想，是建設有中國特色社會主義理論的重要組成部分，是加強精神文明建設的根本指針。綜觀小平同志關于社會主義精神文明建設的豐富思想和深刻論述，十分鮮明的呈現出以下幾個特點：

第一，高度重視精神文明建設的戰(zhàn)略地位。早在１９７９年１０月，鄧小平同志就提出，我們要在建設高度物質文明的同時，建設高度的社會主義精神文明。一年以后，他又說：“我們要建設的社會主義國家，不但要有高度的物質文明，而且要有高度的精神文明。”根據小平同志的重要指示，黨的十二大報告規(guī)定：我們在建設高度物質文明的同時，一定要努力建設高度的社會主義精神文明，這是建設社會主義的一個戰(zhàn)略方針問題。１９９２年，小平同志在南方的重要談話中又進一步強調：要堅持兩手抓、兩手都要硬，兩個文明建設都搞好，才是有中國特色的社會主義。這就從宏觀上揭示了建設有中國特色的社會主義所包含的豐富內涵，同時也把精神文明建設的戰(zhàn)略地位又一次給予科學的界定。

第二，科學闡明了精神文明建設的豐富內容。小平同志指出：“所謂精神文明，不但是指教育、科學、文化（這是完全必要的），而且是指共產主義的思想、理想、信念、道德、紀律，革命的立場和原則，人與人的同志式關系，等等。”“國際主義、愛國主義都屬于精神文明的范疇。”這就給我們指出了精神文明建設的方向和任務，十分有利于廣大干部和群眾的操作。

過去，在長期的革命戰(zhàn)爭中，我們在黨的正確的政治路線指導下，在共產主義理想、信念的激勵和鼓舞下，從分析實際情況出發(fā)，發(fā)揚革命和拼命精神，嚴守紀律和自我犧牲精神，大公無私和先人后己精神，壓倒一切敵人、壓倒一切困難的精神，堅持革命樂觀主義、排除萬難去爭取勝利的精神，取得了偉大的勝利。小平同志認為，現在搞社會主義現代化建設，同樣要在黨的正確領導下，大大發(fā)揚這些精神。他說：“我們還要大聲疾呼和以身作則地把這些精神推廣到全體人民、全體青少年中間去，使之成為中華人民共和國的精神文明的主要支柱，為世界上一切要求革命、要求進步的人們所向往，也為世界上許多精神空虛、思想苦悶的人們所羨慕。”

第三，明確精神文明建設的根本任務。小平同志認為，革命和建設都要靠人。“人的因素重要，不是指普通的人，而是指認識到人民自己的利益并為之而奮斗的有堅定信念的人。”建設社會主義精神文明，最根本的是要使廣大人民有共產主義的理想，有道德，有文化，有紀律。小平同志提出：“要教育人民成為‘四有’人民，教育干部成為‘四有’干部。”他認為，這四條里面，理想和紀律特別重要，沒有理想和紀律，建設社會主義現代化是不可能的。他特別嚴肅地指出：“黨員尤其是黨的高級負責干部，就愈要高度重視、愈要身體力行共產主義思想和共產主義道德。否則，我們自己在精神上解除了武裝，還怎么能教育青年，還怎么能領導國家和人民建設社會主義！”

第四，突出思想政治工作。小平同志認為，加強思想政治工作是精神文明建設的重要內容和形式，是我們共產黨真正的優(yōu)勢。他一貫主張“思想政治工作和思想政治工作隊伍都必須大大加強，決不能削弱。”１９８９年６月平息政治風波以后，他沉痛地總結說：“十年最大的失誤是教育，這里我主要是講思想政治教育，不單純是對學校、青年學生，是泛指對人民的教育。對于艱苦創(chuàng)業(yè)，對于中國是個什么樣的國家，將要變成一個什么樣的國家，這種教育都很少，這是我們很大的失誤。”因此，他得出一個重要的結論：加強對人民進行思想政治工作，提倡艱苦奮斗，這是中國從幾十年的建設中得出的經驗。

第五，強調思想戰(zhàn)線不能搞精神污染。小平同志曾經嚴肅地指出，精神污染的危害很大，足以禍國誤民。它在人民中混淆是非界限，造成消極渙散、離心離德的情緒，腐蝕人們的靈魂和意志，助長形形色色的個人主義思想泛濫，助長一部分人當中懷疑以至否定社會主義和黨的領導的思潮。如果我們不及時注意和采取堅定的措施加以制止，而任其自由泛濫，就會影響更多的人走上邪路，后果就可能非常嚴重。他說：“從長遠來看，這個問題關系到我們的事業(yè)將由什么樣的一代人來接班，關系到黨和國家的命運和前途。”因此，他鄭重地提出：思想戰(zhàn)線不能搞精神污染；思想戰(zhàn)線上的戰(zhàn)士，都應當是人類靈魂工程師；必須大力加強黨對思想戰(zhàn)線的領導，使馬克思主義的和社會主義、共產主義的宣傳，特別是在一切重大理論性、原則性問題上的正確觀點，在思想界真正發(fā)揮主導作用。

第六，主張精神文明建設要真抓實干。小平同志指出：“抓精神文明建設，抓黨風、社會風氣好轉，必須狠狠地抓，一天不放松地抓，從具體事件抓起。”他特別指出，當前的精神文明建設，首先要著眼于黨風和社會風氣的根本好轉，因為端正黨風是端正社會風氣的關鍵。他主張要從教育入手，教育一定要聯系實際，要經過充分的調查研究，進行有充分說服力的教育，不能簡單、片面、武斷。對于違紀違法的，要按照黨紀國法嚴肅查處，抓緊實干，不能手軟。總之，“真正抓緊大有希望，不抓緊就沒有希望。”