歷史機遇思想是鄧小平建設(shè)有中國特色社會主義理論的重要組成部分，亦是其哲學(xué)思想的獨有特色。黨中央提出，要把“抓住機遇，深化改革，擴大開放，促進發(fā)展，保持穩(wěn)定”作為全黨全國工作的大局，并且多次強調(diào)指出了抓住機遇的重要性和迫切性。

因此，深入理解和研究鄧小平的歷史機遇思想，不僅有著深刻的理論意義，而且具有重大的現(xiàn)實意義。

鄧小平為什么對歷史機遇問題給予了極大的重視，反復(fù)強調(diào)要抓住我國發(fā)展的歷史機遇呢？這是因為：能否抓住歷史機遇，是事關(guān)我國實現(xiàn)現(xiàn)代化、躋身于世界強國行列的根本性戰(zhàn)略問題。鄧小平作為當(dāng)代世界最杰出的戰(zhàn)略家、政治家，并不是在一般意義上對機遇泛泛而談的。他是從實現(xiàn)我國的現(xiàn)代化戰(zhàn)略目標，提高我國在世界格局中的戰(zhàn)略地位著眼，提出歷史機遇問題的。要在短時期內(nèi)擺脫我國的貧困落后狀態(tài)，實現(xiàn)我國的現(xiàn)代化，提高我國在國際上的戰(zhàn)略地位，是“非常艱巨的、很不容易的任務(wù)”。鄧小平基于對國際與國內(nèi)正反兩方面的經(jīng)驗教訓(xùn)的總結(jié)，極富遠見地提出：為了實現(xiàn)我國的現(xiàn)代化戰(zhàn)略目標和提高我國在世界格局中的戰(zhàn)略地位，“我們要利用機遇，把中國發(fā)展起來”。能否抓住機遇，也是一個關(guān)系到我國能否堅持社會主義方向的重大政治問題。像任何事物一樣，機遇也有兩重性，機遇也是挑戰(zhàn)。抓住機遇可以加快我國的發(fā)展，社會主義就可以立于不敗之地；反之，喪失機遇，不僅會進一步拉大我國與其他國家的差距，社會主義也有被斷送的危險。他說：“抓住時機，發(fā)展自己，關(guān)鍵是發(fā)展經(jīng)濟?，F(xiàn)在，周邊一些國家和地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展比我們快，如果我們不發(fā)展或發(fā)展得太慢，老百姓一比較就有問題了。”那樣一來，我們的社會主義制度就可能無法堅持。反之，如果我們能把握歷史機遇解決我國的發(fā)展問題，“人民一看，還是社會主義好，還是改革開放好，我們的事業(yè)就會萬古長青！”而“只要中國不垮，世界上就有五分之一的人口在堅持社會主義。”“只要中國社會主義不倒，社會主義在世界將始終站得住。”

怎樣才能抓住我國發(fā)展所面臨的歷史機遇呢？關(guān)鍵是要善于用唯物辯證的觀點觀察問題，用宏觀戰(zhàn)略眼光分析問題。鄧小平既善于從國際形勢和我國周邊環(huán)境的重大變化中，發(fā)現(xiàn)和捕捉我國發(fā)展的機遇。例如，他認為“現(xiàn)在世界發(fā)生大轉(zhuǎn)折，就是個機遇。”又如，鄧小平認為亞洲太平洋地區(qū)的崛起對我國的發(fā)展也是極其重要的機遇；同時，又善于從對人類歷史和社會進步最具影響的重大事件中，發(fā)現(xiàn)和捕捉我國發(fā)展的機遇。鄧小平指出，新科技革命的興起，是我國發(fā)展所面臨的又一重要機遇。鄧小平以其遠見卓識的戰(zhàn)略眼光深刻地洞察到，現(xiàn)代乃至未來時代的國際競爭，說到底是綜合國力的競爭，關(guān)鍵又是科學(xué)技術(shù)的競爭。中國要實現(xiàn)現(xiàn)代化的戰(zhàn)略目標，提高在國際競爭中的戰(zhàn)略地位，必須抓住新科技革命這一重要的歷史機遇。

他還善于全面地分析國際間的各種矛盾，從不利因素中看到有利因素，發(fā)現(xiàn)和捕捉我國發(fā)展的機遇。東歐劇變、蘇聯(lián)解體，40年來所形成的舊的世界戰(zhàn)略格局被打破重組。國際上某些社會主義者驚慌失措，國內(nèi)某些同志也深感憂慮。鄧小平作為一位深諳世界全局的戰(zhàn)略家，對此保持著十分清醒的認識。他指出：對國際形勢的變化“不能看成一片漆黑，不能認為形勢惡化到多么嚴重的地步，不能把我們說成處在多么不利的地位。實際上情況并不盡然。世界上矛盾多得很，大得很，一些深刻的矛盾剛剛暴露出來。我們可利用的矛盾存在著，對我們有利的條件存在著，機遇存在著，問題是善于把握。”及時地指出了中國發(fā)展所面臨的又一機遇。

抓住機遇，關(guān)鍵在于把握和利用機遇。否則，機遇也會丟掉。因此，他強調(diào)抓住機遇，必須爭取時間，加快經(jīng)濟發(fā)展。“在今后的現(xiàn)代化建設(shè)長過程中，出現(xiàn)若干個發(fā)展速度比較快、效益比較好的階段，是必要的，也是能夠辦到的。我們就是要有這個雄心壯志！”鄧小平認為，抓住機遇“根本的一條是改革開放不能丟，堅持改革開放才能抓住時機上臺階。”

抓住機遇，還必須保持國內(nèi)局勢的全面穩(wěn)定。鄧小平指出，“中國要擺脫貧困，實現(xiàn)四個現(xiàn)代化，最關(guān)鍵的問題是需要穩(wěn)定。”“如果沒有一個穩(wěn)定的環(huán)境，中國什么事情也干不成。”

鄧小平用歷史機遇思想觀察和研究中國的發(fā)展問題，為我國進行社會主義現(xiàn)代化建設(shè)，提供了重要的世界觀方法論武器。鄧小平的歷史機遇思想，在社會主義市場經(jīng)濟形成和發(fā)展的今天，尤其具有重要的指導(dǎo)意義。