不存在土地私有制,的確是了解整個東方的一把鑰匙。這是東方全部政治史和宗教史的基礎(chǔ)。但是東方各民族為什么沒有達(dá)到土地私有制,甚至沒有達(dá)到封建的土地所有制呢?我認(rèn)為,這主要是由于氣候和土壤的性質(zhì),特別是由于大沙漠地帶,這個地帶從撒哈拉經(jīng)過阿拉伯、波斯、印度和韃靼直到亞洲高原的最高地區(qū)。在這里,農(nóng)業(yè)的第一個條件是人工灌溉,而這是村社、省或中央政府的事。在東方,政府總共只有三個部門:財政(掠奪本國)、軍事(掠奪本國和外國)和公共工程(管理再生產(chǎn))。在印度的英政府成立了第一和第二兩個部門,使兩者具有了更加庸俗的形態(tài),而把第三個部門完全拋開不管,結(jié)果是印度的農(nóng)業(yè)完全衰落了。在那里,自由競爭被看成極丟臉的事。土壤肥力是靠人工達(dá)到的,灌溉系統(tǒng)一破壞,土壤肥力就立即消失,這就說明了用其他理由難以說明的下述事實,即過去耕種得很好的整個整個地區(qū)(巴爾米拉,彼特拉,也門的廢墟,以及埃及、波斯和印度斯坦的某些地區(qū)),現(xiàn)在卻荒蕪起來,成了不毛之地。這也說明了另一個事實,即一次毀滅性的戰(zhàn)爭足以使一個國家在數(shù)世紀(jì)內(nèi)荒無人煙,文明毀滅。[356]
《馬克思恩格斯全集》第28卷第260—263頁
{第415頁:同上(恩格斯)。}
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