《列寧全集》第2版第54-60卷是筆記卷部分。這七卷所收載的筆記類文獻(xiàn)包括列寧為研究某些專題而對(duì)書籍，報(bào)刊以及其他各種資料所作的摘錄、札記、提要和批注等。
　　本卷為《關(guān)于帝國主義的筆記》專卷，收進(jìn)本卷的有列寧1915-1916年寫的20本關(guān)于帝國主義問題的筆記以及列寧1912-1916年就同一問題作的一些單獨(dú)的札記。
　　《關(guān)于帝國主義的筆記》反映了資本主義在世界范圍內(nèi)發(fā)展為帝國主義這樣一個(gè)歷史時(shí)期。列寧對(duì)帝國主義問題的研究是以馬克思和恩格斯關(guān)于資本主義的基本矛盾為出發(fā)點(diǎn)的。馬克思和恩格斯在其生活的時(shí)代已看到資本主義發(fā)展中出現(xiàn)的若干新現(xiàn)象，并對(duì)這些新現(xiàn)象初步作過評(píng)述。列寧總結(jié)《資本論》問世后半個(gè)世紀(jì)中資本主義發(fā)展的新情況，進(jìn)一步系統(tǒng)地研究了作為資本主義新階段的帝國主義的問題，第一次在馬克思主義發(fā)展史上建立了關(guān)于帝國主義的理論體系。
　　列寧在第一次世界大戰(zhàn)期間深入研究帝國主義問題，完全是出于革命斗爭的需要。早在大戰(zhàn)以前很久，他就留心這方面的研究。他在1895-1913年期間所寫的一系列著作對(duì)此有零星片段的論述。大戰(zhàn)爆發(fā)后他認(rèn)為，如果不加深對(duì)帝國主義經(jīng)濟(jì)實(shí)質(zhì)的理解，就根本不會(huì)懂得如何去估計(jì)當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)爭和政治。他考察了第一次世界大戰(zhàn)前夜全世界資本主義經(jīng)濟(jì)在其國際相互關(guān)系上的總的情況。他從經(jīng)濟(jì)到政治，對(duì)帝國主義的實(shí)質(zhì)全面進(jìn)行了探索。
　　列寧對(duì)帝國主義的研究所使用的馬克思主義方法具有重要意義。為了證實(shí)自己的論點(diǎn)，他引用的不是個(gè)別材料，而是關(guān)于全世界經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的材料的總和。他在研究工作中利用了大量文獻(xiàn)資料。他閱讀了經(jīng)濟(jì)史、科學(xué)技術(shù)史、政治史、外交史、戰(zhàn)爭史、殖民史、民族解放運(yùn)動(dòng)史、工人運(yùn)動(dòng)史等方面的許多文獻(xiàn)，收集了世界經(jīng)濟(jì)地理和國際貿(mào)易等方面的重要資料。他查考過的用多種文字出版的各國的書籍、學(xué)術(shù)論文、報(bào)刊文章和統(tǒng)計(jì)資料有幾百種。他從148部書籍(其中德文的106本，法文的23本，英文的17，本，譯成俄文的2本)和49種期刊(其中德文的34種，法文的7種，英文的8種)上的232篇文章(其中德文的206篇，法文的13篇，英文的13篇)中作了摘錄。他非常注意使用圖書目錄和資料索引、獲取新書信息。他在研究某一本書時(shí)總是標(biāo)出書中所引用的資料，然后再研究這些資料。他有時(shí)自己動(dòng)手把零散的資料加以綜合后制成表格。盡管本筆記是列寧為自己使用而不是為發(fā)表而作的，所以不象那些正式寫成的完整的著作那樣，具備嚴(yán)密的邏輯結(jié)構(gòu)，但它展示了列寧的研究過程，具有較高的科學(xué)價(jià)值。
　　列寧對(duì)帝國主義問題的創(chuàng)造性研究所取得的成果，既體現(xiàn)在本筆記中，也體現(xiàn)在他利用筆記的材料寫成的《帝國主義是資本主義的最高階段》一書(見本版第27，卷第323-439頁)和其他一些重要文章中。本筆記可視為該書的準(zhǔn)備材料，這些準(zhǔn)備材料占了本筆記的主要篇幅。但本筆記的內(nèi)容比該書廣泛，是該書基本原理的更細(xì)致的補(bǔ)充和說明。列寧對(duì)該書框架結(jié)構(gòu)的設(shè)想，從最初確定主題的簡略提綱到開列出各章細(xì)目的詳細(xì)提綱都保留在本筆記中(見本卷第105-106、194-195、200-202、239-258頁)。
　　列寧在本筆記中通過對(duì)資料的選取和摘錄、對(duì)資料所含思想的轉(zhuǎn)述和概括、對(duì)資料的評(píng)論和批注，指出了現(xiàn)代帝國主義的產(chǎn)生過程及其基本特征：生產(chǎn)和資本集中的高度發(fā)展必然造成在經(jīng)濟(jì)生活中起決定作用的壟斷組織的出現(xiàn)；銀行資本與工業(yè)資本融合為金融資本并在此基礎(chǔ)上形成金融寡頭；與商品輸出不同的資本輸出具有重要的意義；資本家的國際壟斷同盟已經(jīng)形成；最大的資本主義列強(qiáng)已把世界領(lǐng)土分割完畢。筆記中的資料對(duì)帝國主義作了全面評(píng)述，說明帝國主義是壟斷的資本主義，是寄生的或者腐朽的資本主義，是過渡的或者垂死的資本主義。列寧寫作《帝國主義是資本主義的最高階段》一書時(shí)，由于顧慮沙皇政府的書報(bào)檢查，所以只作純理論性的、經(jīng)濟(jì)上的分析，在提到政治方面時(shí)，不得不極其謹(jǐn)慎。而本筆記對(duì)帝國主義的政治方面則有更多的涉及，它用明確的語言表述了關(guān)于帝國主義是社會(huì)主義革命的前夜、關(guān)于社會(huì)帝國主義徹底背叛社會(huì)主義并完全站到資產(chǎn)階級(jí)方面、關(guān)于工人運(yùn)動(dòng)的分裂同帝國主義的客觀條件相聯(lián)系這樣一些思想。
　　本筆記表明了列寧的帝國主義學(xué)說的理論淵源，表明了列寧在研究過程中對(duì)前人的思想材料的充分利用。他閱讀和摘引過的既有馬克思主義者的著作，也有非馬克思主義者的著作，而大量的是資產(chǎn)階級(jí)學(xué)者的著作以及資產(chǎn)階級(jí)官方的各種報(bào)告、統(tǒng)計(jì)資料。甚至資產(chǎn)階級(jí)政治家的觀點(diǎn)，他也未放過。
　　列寧在本筆記中不止一次提到英國政府大臣約·張伯倫和塞·羅得斯。這兩個(gè)資產(chǎn)階級(jí)政治家并無專門的學(xué)術(shù)著作，但他們當(dāng)時(shí)的施政言論說明他們清楚地知道帝國主義的經(jīng)濟(jì)根源和社會(huì)政治根源之間的聯(lián)系。列寧撇開資產(chǎn)階級(jí)學(xué)者維護(hù)資產(chǎn)階級(jí)利益的立場，利用他們揭示客觀事實(shí)的材料。德國資產(chǎn)階級(jí)經(jīng)濟(jì)學(xué)家雅·里塞爾的主要著作《德國大銀行及其集中》為研究自由資本主義向壟斷資本主義過渡提供了許多有用的資料。里塞爾通過銀行的作用及其發(fā)展看出了資本主義社會(huì)中生產(chǎn)的社會(huì)化趨勢，但他攻擊馬克思主義，說什么社會(huì)主義者所希望的“生產(chǎn)資料社會(huì)化”未必能實(shí)現(xiàn)。列寧就此加批語嘲諷他：“哈哈!!'駁倒了'”(見本卷第402頁)。另一位德國資產(chǎn)階級(jí)經(jīng)濟(jì)學(xué)家格·舒爾采-格弗尼茨的著作對(duì)研究資本主義發(fā)展的最新階段很有用。列寧認(rèn)為他的《不列顛帝國主義》一書“收集了一些非常有意義的關(guān)于英國帝國主義的事實(shí)”(第496頁)，又說他的《德國信用銀行》一書雖然廢話很多，卻也有可取之處。但他的書貫串著“帝國主義”精神(第37頁)，遭到列寧的批判。還有，德國資產(chǎn)階級(jí)經(jīng)濟(jì)學(xué)家羅·利夫曼在《參與和投資公司》、《卡特爾與托拉斯》等書中對(duì)資本主義企業(yè)組織的發(fā)展過程進(jìn)行了研究，列寧認(rèn)為他收集的“實(shí)際材料很有用，大部分都是原始材料”(第414頁)。利夫曼是馬克思的勞動(dòng)價(jià)值論的反對(duì)者，列寧揭露了他的“資產(chǎn)者辯護(hù)士的觀點(diǎn)”(第35頁)。列寧還指出他的《戰(zhàn)爭是不是使我們接近社會(huì)主義?》一書說的“都是些極其庸俗的反對(duì)社會(huì)主義的道理”(第837頁)。奧·瓦爾特斯豪森是“一個(gè)十分明顯的德國帝國主義愛國者”(第639頁)，但列寧還是從他的《國外投資的國民經(jīng)濟(jì)制度》一書“選擇了一些最重要的東西”(第635頁)。列寧在摘錄格·希爾德布蘭德的《工業(yè)統(tǒng)治地位和工業(yè)社會(huì)主義的動(dòng)搖》一書時(shí)說該書“對(duì)了解社會(huì)民主黨內(nèi)部的機(jī)會(huì)主義傾向和帝國主義傾向是有用的東西”(第101頁)，但這位德國經(jīng)濟(jì)學(xué)家擁護(hù)帝國主義。此外，美國資產(chǎn)階級(jí)歷史學(xué)家亨·莫里斯的主要著作《殖民史》作為“從上古到1899年的歷史概論”，是“枯燥無味的事實(shí)羅列”，但“匯集的統(tǒng)計(jì)材料很有意思”(第275頁和第268頁)，因此多次出現(xiàn)于列寧所開列的參考書目，并為列寧所摘引。
　　列寧所利用過的關(guān)于帝國主義的文獻(xiàn)，其中有一些出自小資產(chǎn)階級(jí)民主反對(duì)派之手。這些人用小資產(chǎn)階級(jí)觀點(diǎn)批評(píng)帝國主義，他們把自由競爭和民主同帝國主義對(duì)立起來，說明帝國主義必然引起戰(zhàn)爭，表示了維護(hù)和平的天真愿望，但他們不能科學(xué)地說明帝國主義的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)何在。盡管如此，列寧采擷了他們著作中的精華。本筆記中列寧對(duì)德國經(jīng)濟(jì)學(xué)家歐·阿加德的《大銀行與世界市場》一書所作的筆記(見本卷第106-127頁)說明了這點(diǎn)。屬這一類的學(xué)者還有德國的阿·蘭斯堡和路·埃施韋格，前者是當(dāng)時(shí)德國金融界的重要雜志《銀行》的發(fā)行人。在本筆記所載的《銀行》雜志摘錄(見第60-78頁和第172-193頁)中，列寧對(duì)這二人刊登在該雜志上的多篇文章作了批注。法國政論家維·貝拉爾的《英國與帝國主義》是一本膚淺的文集，但列寧從中選取了有用的例子(第230-231頁)。列寧將法國統(tǒng)計(jì)學(xué)家阿·奈馬爾克在《國際統(tǒng)計(jì)研究所公報(bào)》上引用的關(guān)于全世界發(fā)行有價(jià)證券的材料與瓦·措林格爾《國際有價(jià)證券轉(zhuǎn)移對(duì)照表》進(jìn)行比較和核對(duì)，并作了計(jì)算(見第140-146頁和第430-431頁)。
　　列寧把英國資產(chǎn)階級(jí)經(jīng)濟(jì)學(xué)家約·霍布森作為小資產(chǎn)階級(jí)民主反對(duì)派的一位代表人物來看待。本筆記提到的他的著作不下六種，其中的《帝國主義》一書最為重要，是列寧以前的研究帝國主義問題的著作中具有系統(tǒng)性的一部。列寧認(rèn)為他的這部“論述帝國主義的書一般說來是有益的”(見本卷第105頁)。本筆記中編號(hào)為希臘文字母“卡帕”的那一本筆記即專門為該書而作?！暗蹏髁x”是一古老的概念，霍布森指出現(xiàn)代帝國主義的特征是：一、在帝國主義時(shí)期存在著幾個(gè)帝國主義國家以及他們之間的相互斗爭；二、金融資本家統(tǒng)治著商業(yè)資本家。而后一特征在霍布森看來反映了帝國主義的本質(zhì)。列寧認(rèn)為霍布森闡明了“新帝國主義和老帝國主義的區(qū)別”(第475頁)?；舨忌瓕?duì)帝國主義的“經(jīng)濟(jì)寄生性”(第466頁)所作的分析引起列寧的極大注意。但總的說來，霍布森不了解帝國主義的矛盾由以產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)根源。盡管他提出了“金融資本”的概念，看見了金融資本的統(tǒng)治，但他不明白金融資本到底是怎樣產(chǎn)生的。他把帝國主義僅僅看成國家在金融寡頭的誘迫下所采取的一種政策，是一種以暴力強(qiáng)行掠奪投資場所的政策。列寧指出了他“對(duì)帝國主義的庸俗批評(píng)的實(shí)質(zhì)”(第461頁)。
　　在社會(huì)民主黨人關(guān)于帝國主義問題的著作中，首先受到列寧重視的是德國社會(huì)民主黨的理論家魯·希法亭的《金融資本》一書。該書的副標(biāo)題為《資本主義發(fā)展的最新階段》，副標(biāo)題的這一提法為列寧所接受，并被列寧用于自己關(guān)于帝國主義問題的專著的最初書名中。列寧認(rèn)為該書對(duì)資本主義發(fā)展的最新階段作了極有價(jià)值的理論分析。本筆記多處引用希法亭的論述，標(biāo)為希臘文字母“太塔”的筆記中專有對(duì)《金融資本》一書的摘錄和批注。希法亭把帝國主義看作資本主義的一個(gè)合乎規(guī)律的發(fā)展階段，從而正確地說明了帝國主義的歷史地位。希法亭提出：“金融資本='由銀行支配而由工業(yè)家運(yùn)用的資本”(第372-373頁)。這一定義為列寧所肯定，但它的不足是未能說明金融資本產(chǎn)生的主要因素在于生產(chǎn)集中和壟斷，盡管希法亭已看出資本家壟斷組織的作用。希法亭通過對(duì)金融資本的分析說明，爭奪經(jīng)濟(jì)領(lǐng)土的斗爭是帝國主義的一個(gè)特點(diǎn)。他還指出了金融資本在政治上的反動(dòng)性：“金融資本要的不是自由，而是統(tǒng)治”；“寡頭統(tǒng)治代替民主”(第374頁)。列寧贊賞他的如下說法：“無產(chǎn)階級(jí)對(duì)金融資本的經(jīng)濟(jì)政策的回答，對(duì)帝國主義的回答，不可能是貿(mào)易自由，而只能是社會(huì)主義”(第374頁)。希法亭指出，恢復(fù)貿(mào)易自由是“反動(dòng)的理想”。在本筆記中，列寧認(rèn)為希法亭的理論有如下缺點(diǎn)：1．關(guān)于貨幣的理論錯(cuò)誤；2．忽視世界的瓜分；3．忽視金融資本與寄生性的關(guān)系；4．忽視帝國主義與機(jī)會(huì)主義的關(guān)系(第202頁)。
　　列寧在研究帝國主義問題時(shí)，對(duì)第二國際的領(lǐng)袖人物卡·考茨基的言論給予了極大的注意。從本專卷可以看出，列寧的幾個(gè)筆記本中都有對(duì)考茨基觀點(diǎn)的評(píng)述。第一次世界大戰(zhàn)前夕和大戰(zhàn)期間，考茨基在《帝國主義》、《民族國家、帝國主義國家和國家聯(lián)盟》、《兩本用于重新學(xué)習(xí)的書》等文中論述了帝國主義的本質(zhì)、特征及其矛盾。列寧認(rèn)為他給帝國主義下的定義“根本要不得”(第286頁)。列寧指出他企圖粉飾資本主義，“只談好的，不談壞的”，“這是新的蒲魯東主義”，是“小市民的改良主義：主張純潔的、平靜的、溫和和謹(jǐn)慎的資本主義”(第194頁和第105、106頁)。所以列寧認(rèn)為他不僅比希法亭后退了一步(雖然希法亭極力擁護(hù)他)，而且比社會(huì)自由主義者霍布森也后退了一步。列寧一再批判他的“超帝國主義”論，說明這一理論同霍布森早已提出的“國際帝國主義”論是一回事。列寧說，考茨基的“超帝國主義”和資本主義基礎(chǔ)上的歐洲聯(lián)邦會(huì)形成什么東西：形成“國際帝國主義”(第479頁)。列寧本來打算寫專文來清算考茨基主義，并已擬出了提綱(見本卷第852-854頁)。盡管專文未寫出，但列寧在其論帝國主義的專著以及大戰(zhàn)期間所寫的一系列文章中都對(duì)考茨基主義作了批判。
　　德國社會(huì)民主黨左派的代表羅·盧森堡(筆名：尤尼烏斯)就“歐洲聯(lián)邦”問題同考茨基展開的論戰(zhàn)，盧森堡以及其他左派人物對(duì)考茨基主義的批判，在本專卷中有所反映。盧森堡關(guān)于帝國主義的理論是從她對(duì)資本積累的研究中引申出來的，早在世界大戰(zhàn)之前她就寫出了這方面的專著。對(duì)帝國主義的看法，列寧同她并不一致，但列寧給她的觀點(diǎn)以應(yīng)有的注意。她因反對(duì)帝國主義大戰(zhàn)而被投入監(jiān)獄，在獄中寫了《社會(huì)民主黨的危機(jī)》一書。該書受到列寧的重視，本專卷中有列寧閱讀該書時(shí)所作的筆記(見本卷第339-346頁)，列寧的《論尤尼烏斯的小冊(cè)子》一文(見本版第28卷第1-15頁)是專門評(píng)述該書的。
　　本筆記在揭示帝國主義的普遍特征時(shí)，說明了英國、法國、美國、德國、日本等帝國主義國家所獨(dú)具的特征。在帝國主義條件下，各國經(jīng)濟(jì)生活日趨均等化，但差別還是不小。當(dāng)時(shí)，年輕的資本主義國家如美國、德國、日本進(jìn)步非?？?，而老牌資本主義國家如法國、英國則進(jìn)步慢得多。列寧十分注意俄國。俄國作為一個(gè)“軍事封建帝國主義”國家，同其他帝國主義國家相比，其特征是：經(jīng)濟(jì)上最落后，被資本主義前關(guān)系的密網(wǎng)緊緊纏繞著。在《關(guān)于辛迪加的論文的提綱》(見本卷第831頁)中，列寧把俄國的壟斷組織稱為“農(nóng)奴主-地主辛迪加”。列寧就上述阿加德《大銀行與世界市場》一書以及A．扎克《俄國工業(yè)中的德國人和德國資本》、B．伊施哈尼安《俄國國民經(jīng)濟(jì)中的外國成分》等有關(guān)書籍所作的筆記(見本卷第106-127、264-266、291-292頁)充分說明了俄國帝國主義所獨(dú)具的特征。關(guān)于沙皇俄國的侵略政策，列寧在《帝國主義是資本主義的最高階段》一書中是被迫用暗示的方法來論述的，而在本筆記中則以大量鮮明確鑿的事實(shí)來揭露。
　　本筆記收載了大量反映帝國主義實(shí)行對(duì)外擴(kuò)張、劫掠殖民地的材料。從列寧對(duì)齊·施爾德爾《世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展趨勢》(第1卷)、亞·蘇潘《歐洲殖民地的擴(kuò)展》、奧·許布納爾《地理統(tǒng)計(jì)表》、阿·維爾特《世界現(xiàn)代史》等文獻(xiàn)資料的摘錄和引用(見本卷第82-98、322-336、569-583頁)可以看出當(dāng)時(shí)亞洲、非洲、大洋洲、拉丁美洲的國家和人民遭受新老帝國主義侵略和壓迫、爭取民族解放的情況。列寧十分關(guān)注中國、波斯、土耳其這三個(gè)半殖民地國家的命運(yùn)。上述文獻(xiàn)資料，還有已經(jīng)提到的霍布森的《帝國主義》、莫里斯的《殖民史》等書籍，都真實(shí)地記載了帝國主義列強(qiáng)爭奪和瓜分中國的事實(shí)。列寧對(duì)弗·克瓦德弗利格《1774-1914年俄國的擴(kuò)張政策》一書的摘錄(見本卷第761-768頁)揭露了沙皇俄國對(duì)中國的侵略。在閱讀哥·埃格爾哈夫《現(xiàn)代史》一書時(shí)所作的《“埃格爾哈夫”筆記》中，列寧把鎮(zhèn)壓中國義和團(tuán)起義的俄國、日本、德國、法國、英國、美國的聯(lián)軍譏諷地稱為“文明世界的聯(lián)邦”(第773頁)。列寧根據(jù)這本書的資料以及其他資料編制的表格《1870-1871年以后列強(qiáng)國際政策中的主要危機(jī)》、《1870年以來世界歷史主要資料綜合試作》(第775-799頁)列舉了帝國主義時(shí)代中國的多次重大民族災(zāi)難：1895年日本對(duì)中國的侵略(中日甲午戰(zhàn)爭)、1904-1905年日俄兩個(gè)帝國主義強(qiáng)盜為瓜分中國和朝鮮而進(jìn)行的戰(zhàn)爭以及上述1900-1901年義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)受到的鎮(zhèn)壓。列寧在閱讀B．馬凱的《中國，中華民國。它的問題和前途》一書時(shí)，憤激地指出該書拼湊材料對(duì)孫中山所領(lǐng)導(dǎo)的中國民主運(yùn)動(dòng)進(jìn)行誹謗(第625頁)。列寧關(guān)于A．杰克斯《中國的反動(dòng)派》一文的評(píng)述(第600-601頁)說明了列寧對(duì)中國早期社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)所作的思考。