第三，著重指出日本帝國主義是中國人民最危險的敵人。李大釗在1919年元旦發(fā)表的《大亞細亞主義與新亞細亞主義》的文章，揭露了日本帝國主義宣揚的所謂“大亞細亞主義”，就是“吞并中國主義的隱語”，“是侵略的主義”，“是吞并弱小民族的帝國主義”。這是我國第一次按照馬克思主義觀點提出的帝國主義概念。李大釗還指出，日本要想在世界上對于中國占特殊地位，必然要步德國的后塵，發(fā)動世界大戰(zhàn)。而“那賣國的官吏，那個不是忙著和外國人勾結，做點合辦事業(yè)，吃點借款回扣，好去填他的私囊!”從而尖銳地揭露了日本帝國主義侵略野心和出賣民族利益的北洋賣國政府的罪行，不斷地激發(fā)全國人民愛國熱情。

　　李大釗這些嶄新的觀點，精辟的論述，深刻的揭露，及時澄消了人們中存在的許多糊涂認識，使中國人民迅速地覺醒起來。一位當事人說：“當時幫助我們了解十月革命和國內外局勢的人主要是李大釗同志，”“我們從他那里得到思想和行動的啟發(fā)”。（《五四運動回憶錄》第256頁）匡互生說：“有了《新青年》、《每周評論》等帶強烈刺激性的出版物作晨鐘暮鼓，一向消沉的青年，也就不能不從睡夢中驚醒，思想解放自是當然的結果了?！保ā段逅倪\動回憶錄》第249頁）尤其使那些尋求真理的先進分子迅速覺悟起來，很快拋棄了資產(chǎn)階級民主共和的思想，走上十月革命的道路。鄧中夏、黃日葵、高君宇等一批進步青年在李大釗影響下，開始學習，研究宣傳馬克思主義，宣傳十月革命。

　　陳獨秀對帝國主義本質的認識，就比不上李大釗那樣明確、深刻，經(jīng)歷了相信、懷疑和否定的發(fā)展過程。他在1918年12月22日《每周評論》發(fā)刊詞中，把第一次世界大戰(zhàn)結束看成是“公理戰(zhàn)勝強權”，并且吹捧美國總統(tǒng)威爾遜為“現(xiàn)在世界上第一個好人”。由于社會上名流都說第一次世界大戰(zhàn)是“公理戰(zhàn)勝強權”，不少青年們受了迷惑；既然連陳獨秀都這么說，青年學生中受迷惑的人更多了。11月30日晚，北大學生提燈游行，竟到段祺瑞住宅前表示祝賀。北京各校學生，不少人跑到美國使館高呼“威爾遜總統(tǒng)萬歲!”后來由于受了李大釗的積極影響和事實的教育，陳獨秀的態(tài)度有了轉變。他在1919年2月的《每周評論》第8期上，同時發(fā)表了兩則隨(感)錄：一則題為《威大炮》，把原來他認為“世界上第一個好人”的威爾遜，貶低為一文不值的“威大炮”；另一則是《公理何在?》，把所謂“公理”、“民主人代表的協(xié)約國，轉而斥責為剿殺十月革命、迫害反戰(zhàn)英雄李卜克內西的劊子手，并氣憤地連聲直呼“公理何在?!”直到1919年5月18日，陳獨秀在《每周評論》第22期發(fā)表評論，對帝國主義本質才有了明確的認識，他說：“啊!現(xiàn)在還是強盜世界，現(xiàn)在還是公理不敵強權時代!”并且號召人民開展相當?shù)氖就\動，徹底鏟除“軍閥、官僚、政客這三害”。陳獨秀的上述觀點，由于他是新文化運動創(chuàng)始人的身份，對推動五四運動的發(fā)展，起了一定的作用，但遠遠比不上李大釗所起的作用那樣深刻、廣泛和強烈?？傊谖逅倪\動前，達到李大釗這種認識的先進分子，還是極少數(shù)。