討袁軍在陣地裝設大炮 1913年6月9日，袁世凱先下手為強，下令免除李烈鈞的江西都督職務，任命黎元洪兼署江西都督； 14日，又將廣東都督胡漢民免職；30日，安徽都督柏文蔚也被免職。如此一來，國民黨籍的三位都督都被袁世凱以“不稱職”、“不孚眾望”的名義罷免。 至此，南方的國民黨人也只能丟掉幻想、起而應戰(zhàn)了。李烈鈞被袁世凱免職后倒沒有立即舉兵討袁，而是先通電下野并前往上海與孫中山、黃興、陳其美等人商議，之后秘密返回江西組織“討袁軍”并發(fā)布討袁檄文，宣布獨立。由此，“二次革命”正式爆發(fā)（亦稱“癸丑之役”或“贛寧之役”）。 在李烈鈞宣布獨立后，黃興趕赴南京將駐寧的第一師和第八師改編成討袁軍，隨后以江蘇都督程德全的名義通電江蘇獨立；湖南都督譚延闿也在各方的壓力下宣布獨立，并派兵前往江西支援李烈鈞；安徽都督柏文蔚也隨后宣布獨立，同南京、江西構成犄角之勢；福建都督孫道仁因手下的師長許崇智宣布起義，也加入了討袁的陣營；在廣東，被免職的胡漢民和新任都督陳炯明并沒有中袁世凱的離間之計，他們也聯(lián)合起來宣布獨立；另外，川軍第三師師長熊克武也在重慶宣布獨立……表面上看，架勢有當年辛亥之氣象，但此時的袁世凱已經(jīng)不是當年的袁世凱了。 早在李烈鈞宣布獨立前，北洋軍便已開始向南方各省滲透。1912年秋，一小部分北洋軍隊應湖北都督黎元洪之邀陸續(xù)進入湖北境內(nèi)；1913年5月中旬后，南北對立之勢日益明顯，北洋軍也開始大批南下，到5月底，駐扎在湖北的北洋軍已經(jīng)超過2萬人。 袁世凱的戰(zhàn)略計劃并不復雜：北洋軍沿著京漢線和津浦線兩路分進，一路以湖北為基地，進攻江西和湖南；另一路以徐州為前沿，并以海軍策應沿岸，向安徽和江蘇進軍。在李烈鈞于湖口宣布獨立后，北洋軍第一軍各部在李純及王占元的率領下沿著京漢鐵路南下，很快便進抵江西九江；與此同時，馮國璋、雷震春、張勛等部也沿著津浦路進兵，向南京逼近。