唐宋八大家之一曾鞏，幼時能文，年未冠而名聞天下，文學造詣深厚。而在耀眼的文學才華之下，他的為政能力也頗為突出。曾鞏一生關心民生疾苦，留下了許多造福百姓的故事，可謂文名與政聲兼得。

熙寧二年（1069年），曾鞏前往越州任通判，掌管糧運、農田、水利和訴訟等事。他到任后，察民情、訪貧苦。發(fā)現(xiàn)越州有一樁“地方法規(guī)”，就是從酒坊征收賦稅，供衙門私用。盡管有這種“巧立名目”的征稅，奈何當?shù)鼐品挥邢?，征收的錢兩仍然不夠財政開支。怎么辦？地方官就把不足部分分攤到老百姓身上，開始說只征收7年，可期限已到，衙門卻仍舊加收，橫征暴斂，百姓苦不堪言，社會上風波迭起。面對這種情況，曾鞏力排眾議，立即停止了這筆不合理的賦稅征收，百姓負擔減輕，民怨逐步消解。

熙寧四年至六年，曾鞏遷任齊州（今濟南）軍州事。居官期間，他“無忘夙夜，勉盡疲駑”，推行王安石的保甲法，懲治惡霸，抑制豪強，減輕百姓的徭役負擔，使齊州出現(xiàn)了“市粟易求倉廩實，邑猶無警里閭安”的和諧景象。

在濟南，他觀察到這里地勢南高北低，過去南部山區(qū)和城內泉水涌流，時常毫無節(jié)制地宣泄城北，北門內外常遭水患，民眾損失慘重。曾鞏認真考察了濟南的地理狀況，決定在北城一帶疏通水道。他雇用民工，疏浚了一條深8尺、寬30尺的渠道，又到現(xiàn)場指導民工構筑水閘，因時調節(jié)泄水流量。這樣就使?jié)铣莾鹊拇竺骱纬闪艘粋€天然水庫，城北平原不僅可以免受水患，亦可適時灌溉。工程完畢后，曾鞏在《齊州北水門記》中寫道：“外內之水，禁障宣通，皆得其節(jié)，人無后虞，勞費以熄。”從此，大明湖“淫雨不漲，久旱不涸”，成為風景名勝之地。在抗洪引水、用水工程上，曾鞏點石成金，百姓無不稱道。

還有一年天旱饑荒，災情嚴重，民生凋敝。曾鞏便安排人廣貼告示，要求各縣富戶如實申報自家糧食的儲量。富戶們申報上來儲量達到15萬石，他立刻發(fā)布政令，要求各地富戶以只比平時略高一點的糧價向百姓出售，不得任意高價，不得囤積居奇。此舉無異于雪中送炭。民不饑，忙耕作，糧豐民安，社會穩(wěn)定。

60歲之后，曾鞏還被朝廷安排到明州、亳州、滄州等多地任過知州。為官所到之處，無不整頓吏治、廢除苛捐雜稅、削減公文、興辦學堂……他的克己奉公和清正愛民使他成為百姓心中的好官，也為后世樹立了榜樣。