從大航海時(shí)代開啟以來，中國與歐洲的實(shí)力對(duì)比經(jīng)歷了此消彼長的過程，西方對(duì)中國的看法也因此經(jīng)歷過一個(gè)轉(zhuǎn)變，即從欣羨向往轉(zhuǎn)變成抱有偏見與妄斷，其中包括對(duì)古老中國文明起源的偏見。其中一種具有代表性的認(rèn)識(shí)是“外來文明傳播論”，認(rèn)為中國文明是從古代西方文明傳播來的，不是本土文明起源。但19世紀(jì)以后中國考古與歷史的一系列重要發(fā)現(xiàn)，證明中國文明是本土獨(dú)立起源，是多源共生的文明統(tǒng)一體。

古人類遺址展現(xiàn)的中國文明之根

1929年，在北京西南的周口店地區(qū)挖掘出古人類頭蓋骨，被命名為“中國猿人北京種”，簡稱為“北京人”，北京人生活在更新世中期，距今約50萬年前，屬于智人。1963年，在陜西藍(lán)田發(fā)現(xiàn)了猿人下頷骨，從地質(zhì)年代來說，也屬于更新世中期，這里也有石器發(fā)現(xiàn)，與北京人時(shí)代大致相同。1957年到1959年，在山西芮城縣的匼河附近，出土了舊石器時(shí)代的石器。以上這些都是舊石器時(shí)代的遺址。

1953年，在山西襄汾縣丁村發(fā)現(xiàn)舊石器與哺乳動(dòng)物化石，次年發(fā)現(xiàn)3枚人類牙齒，吳汝康教授認(rèn)為，丁村人是中國猿人與現(xiàn)代人的過渡階段。丁村人生存時(shí)間與尼安德特人接近，特征與蒙古人種接近，與白種人不同。

舊石器時(shí)代晚期的人類屬于智人階段，在中國發(fā)現(xiàn)的柳江人、河套人和山頂洞人都屬于這一階段。其中最有代表性的就是河套人與山頂洞人的發(fā)現(xiàn)，這些發(fā)掘不只是個(gè)別人種的發(fā)現(xiàn)，而且是一種重要文化遺址的發(fā)掘，都有大量的石器、動(dòng)物化石出土。據(jù)裴文中判斷，河套人與山頂洞人已經(jīng)進(jìn)入了“原始氏族社會(huì)”，這個(gè)時(shí)期是舊石器時(shí)代晚期，進(jìn)入新石器時(shí)代，人類才進(jìn)入了文明社會(huì)。裴文中認(rèn)為，山頂洞人的文化，很大程度上闡明了人類文化的起源。從石器的使用發(fā)展為骨角品的廣泛應(yīng)用，是由原始向文明發(fā)展的一個(gè)階段，這標(biāo)志著人類歷史的劃時(shí)代變化。此后，人類社會(huì)組織達(dá)到了母系氏族社會(huì)階段。

中國新石器時(shí)代考古證明，中國是人類起源地之一。中國古人類從體質(zhì)上完成了向現(xiàn)代人類的進(jìn)化，生產(chǎn)上經(jīng)歷了早期的采集與漁獵活動(dòng)，開始了農(nóng)業(yè)文明新階段。在中國大地上的先民學(xué)會(huì)了利用火來加工食物，開始建造房屋，發(fā)展了生產(chǎn)工具，從舊石器時(shí)代過渡到新石器時(shí)代，可以說，中國文明起源的主要條件已經(jīng)基本具備。

新石器與陶泥時(shí)代考古研究為中國文明本土起源提供了無可辯駁的證據(jù)。1921年，黃河流域的仰韶文化被發(fā)現(xiàn)，此文化具有典型的農(nóng)耕生產(chǎn)性質(zhì)，出土的彩陶精美異常，其中包含技術(shù)水平極高的汲水瓶等物件。1928年，在山東歷城龍山鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)了城子崖遺址，龍山文化遺址聯(lián)結(jié)黃河流域與長江流域，田野挖掘主持人李濟(jì)指出，其意義即在于解決中國文明起源問題。1936年，在浙江余杭縣良渚鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)了古遺址，考古學(xué)家夏鼐將其命名為良渚文化，2019年，世界遺產(chǎn)中心第43屆世界遺產(chǎn)大會(huì)正式宣布，良渚古城遺址列入世界遺產(chǎn)名錄。與古代世界其他地區(qū)相比，中國的古城模式有自己的特色，城鎮(zhèn)建設(shè)、稻作農(nóng)業(yè)水利灌溉系統(tǒng)、分等級(jí)的墓地與主持禮法儀式的祭壇、有序的社會(huì)分工和統(tǒng)一信仰等，都是中國文明本土起源的主要標(biāo)志。

以人文精神容納多元文明

中國文明不同于其他古代文明的主要特點(diǎn)在于：中國文明是一種人文文明，能夠容納多元化的信仰與崇拜。世界其他古代文明多以單一的神明崇拜為主，埃及人崇拜太陽神，法老是太陽神的人間之子；中東的兩河流域文明以大神和城邦保護(hù)神為主；以色列猶太文明更是信仰上帝的一神教文明；即使是后起的希臘羅馬也從多神信仰最后轉(zhuǎn)化為基督教信仰。

但中國古代文明始祖黃帝卻被稱為“人文初祖”?！兑捉?jīng)·大有》曰：其德剛健而文明，應(yīng)乎天而時(shí)行，是以元亨。黃帝主導(dǎo)的以德為中心觀念的禮法制度，是順應(yīng)天時(shí)的人文精神。它的秩序是“浚哲文明，溫恭永塞”，而不是用圣戰(zhàn)或征服異教徒的戰(zhàn)爭手段來定立秩序。

中國的人文精神，用《易經(jīng)》的一句話可以概括，即“觀乎人文，以化成天下”，這是一種可以容納匯聚多個(gè)種族、部族共同進(jìn)步的人文和諧精神。沒有唯一的主與神，各信仰與族群之間是平等的，是以人文精神協(xié)調(diào)文明之間的沖突。在自身文明的邏輯基礎(chǔ)上，中國建立了社會(huì)基本秩序，這就是禮法制度?！妒酚?middot;秦本紀(jì)》說：“夫自上圣黃帝作為禮樂法度。”馮友蘭指出，古代的禮就是法。孔子后來所稱頌的禮樂就是這種文明秩序。

多源一體的文明形態(tài)

這種協(xié)和萬邦的人文主義思想與禮法制度，超越任何族群和地域的差異。在歐亞大陸東部廣袤的地域中，多種來源的習(xí)俗信仰和生活方式，有差異性也有同一性，正如《易經(jīng)》指出的，同與異俱于一，也如《尚書·禹貢》形容的，四海會(huì)同，六府孔修，咸則三壤，成賦于中邦。

中國土地廣闊，人民眾多，分布在各個(gè)方向與不同地域，這就是所謂的“五方之民”。在中國文明起源時(shí)期，各地的人們生活方式存在很大差異，如東方、南方之民“有不火食者”，說明火的使用尚不夠普及，沒有形成吃熟食的習(xí)慣，“有不粒食者”則說明有些地方仍然不尚農(nóng)耕，以游牧漁獵為生。但中原諸夏與四方之民在文明進(jìn)化中逐漸成為同一體系?！吨芏Y·夏官司馬》曰：“職方氏掌天下之圖，以掌天下之地，辨其邦國、都鄙、四夷、八蠻、七閩、九貉、五戎、六狄之民。”以歷史主義觀點(diǎn)來看，“天下觀”使各地人民進(jìn)入了文明統(tǒng)一體。直到近現(xiàn)代，仍然有無數(shù)曾經(jīng)流落異地的族群，跋山涉水，歷經(jīng)千難萬險(xiǎn)都要回歸自己的文明起源地。

在中國五千多年文明史中，不同種族和地域的人民忽分忽合，有生有滅，演進(jìn)不可一一而數(shù)，但逐漸融匯于一個(gè)統(tǒng)一文明體中。中國文明統(tǒng)一體自誕生起即具有高度穩(wěn)定性與聚合力，能夠在漫長歷史中經(jīng)歷不同社會(huì)發(fā)展階段、不同生產(chǎn)與經(jīng)濟(jì)形態(tài)的變化而具有與時(shí)俱進(jìn)的新格局，以適應(yīng)新時(shí)代。中國文明歷史進(jìn)程中，雖然遭受了無數(shù)次侵凌與戰(zhàn)亂，但其主體卻從未中斷，從未被完全殖民，可以說，中國文明是一個(gè)具有延續(xù)性的生生不息的文明。