1943年初，日軍對襄南發(fā)動了大規(guī)模進攻。2月，襄南淪陷，國民黨守軍或逃或降，有的潰散為匪。襄南群眾苦不堪言，日夜盼望新四軍收復失地。

3月下旬至6月中旬，新四軍五師十五旅部隊奉命陸續(xù)挺進襄南。經過連續(xù)作戰(zhàn)，不僅消滅了大批敵人，更瓦解、俘虜、收編偽軍和土匪4000余人，很快打開了局面。7月，十五旅四十五團挺進至洪湖地區(qū)，當地群眾奔走相告，熱烈歡迎子弟兵的到來。

日偽軍得到情報后，企圖趁新四軍立足未穩(wěn)之際發(fā)起“掃蕩”，將新四軍趕出洪湖地區(qū)。中共襄河地委派到監(jiān)（利）沔（陽）地區(qū)指導工作的陳秀山同中共監(jiān)沔縣委書記李秉范以及四十五團負責人研究后，決定采取“兵分兩路，避實擊虛”的戰(zhàn)術，在運動戰(zhàn)中伺機打擊前來“掃蕩”的敵人。具體辦法是：四十五團副團長曹玉清和李秉范率四十五團三營和“團直”為一路，向洪湖北岸的漁村彭家墩、張家坊一帶轉進；團參謀長青雄虎率四十五團二營為另一路，向洪湖中間的全墩、中墩轉進。

四十五團三營和“團直”到達張家坊后，立即得到了打入敵人內部的地下工作者送來的情報：新堤據點的偽軍王一鳴部在日軍的督促下，將于一兩天內出動，乘船進入洪湖“掃蕩”新四軍，而沔陽方向的敵人由于兵力不足，將不會參與此次行動。針對敵人的動向，四十五團立即調整了部署，集中力量打擊新堤據點的敵人。

9月5日晚，青雄虎率二營到達中墩，出其不意地包圍了偽軍王一鳴部駐守在這里的先遣排，將這股敵人全部俘虜。經審訊，青雄虎得知王一鳴部主力將于6日一早配合日軍進至張家坊。青雄虎立即派人前往張家坊給曹玉清、李秉范送信，同時布置部隊迅速修筑工事，設伏拒敵。為誘敵深入，青雄虎特別命令部分戰(zhàn)士換上偽軍軍裝，站在中墩“顯眼”的地方，手拿日本旗，“恭候”敵人的到來。

6日上午8時許，日偽軍乘坐大小漁船300條駛向中墩，見前方掛有日本旗，還有“偽軍”招手示意，便大搖大擺地魚貫而入。日偽軍的船駛到張家坊，進入新四軍四十五團的伏擊圈。指揮員一聲令下，新四軍戰(zhàn)士從兩岸一齊開火，頓時將敵人打得亂作一團、紛紛落水。不一時，敵人就被斃傷350多人，船只紛紛起火。殘敵跳水逃命，被新四軍沿河“下網捕撈”，包括日軍“政務指導官”和偽軍中隊長在內的60多人成了俘虜，走在最后的王一鳴和少數衛(wèi)士急忙調轉船頭逃走。這一仗，四十五團大獲全勝，繳獲長短槍200多支、輕機槍10挺以及一批軍用物資。

張家坊戰(zhàn)斗是新四軍進入洪湖后打的第一個大勝仗，從此聲威大振，洪湖周邊大小據點的日偽軍很長一段時間都不敢出來活動。