法治即運用法律治理國家。法治是社會的基本框架、國家的治理手段、人類的理性選擇，是文明社會的重要標(biāo)志。

公正是法治的靈魂。法乃天下公器?！抖Y記》講，大道之行也，天下為公。韓非說，吏者平法者也，治國者不可失平也。亞當(dāng)•斯密認(rèn)為，正義是社會存在的基礎(chǔ)，如果正義這根支柱松動，人類社會必然在頃刻之間土崩瓦解。從人治過渡到法治，是最近一二百年的事。古代中國的儒家也好，法家也罷，本質(zhì)上都主張人治。人皆沾親帶故，是一種有感情的動物，在利益面前難免偏私。法治鐵面無私，不講感情，具備人治做不到的公正、穩(wěn)定和持久。公平正義是法治的終極價值。只有將公平正義貫穿立法、行政、司法、監(jiān)督的全過程，才能建立法治的公信力，解決信不信、服不服的問題。公正賦予法治充分的正當(dāng)性。

民主是法治的前提。國家是人民的國家，人民是國家的主人。習(xí)近平總書記講，人民當(dāng)家作主是社會主義民主政治的本質(zhì)和核心，找到全社會意愿最大公約數(shù)是民主的真諦。舊中國君主專制兩千多年，一直在治亂興衰的歷史周期中循環(huán)。歷朝歷代，都在暴力中產(chǎn)生，又在暴力中滅亡。改朝換代其實是一種血腥的暴力民主。那時候，人民沒有說話的機會，只有等不公正發(fā)展到極端時才鋌而走險，用暴力說話，靠拳頭和刀槍推翻朝廷，創(chuàng)造新的公正。共產(chǎn)黨改寫了中國歷史。毛澤東說，我們已經(jīng)找到新路，我們能跳出歷史周期率。這條新路，就是民主。法治是民主的法治化，也是法治的民主化。只有將民主貫穿立法、行政、司法、監(jiān)督的全過程，才能實現(xiàn)社會對法治的普遍敬畏、普遍認(rèn)同和普遍遵守。民主賦予法治足夠的權(quán)威性。

理性是法治的基礎(chǔ)。人是理性的，也是感性的，歸根到底是理性的。社會是一個需要理性支撐的合作體系。康德說，人是一種自由平等的理性存在物，是根據(jù)自律行動的。康德充其量說對了一半。支配人的行為的，有理性，有感性，也有狂熱。德國人被公認(rèn)具有理性的美德，但是，前兩次世界大戰(zhàn)時，支配他們的卻是狂熱。程頤講，天下物皆可以理照，有物必有則，一物須有一理。法治即理治。只有將理性貫穿立法、行政、司法、監(jiān)督的全過程，才能讓理性的人有理可講，讓感性甚至狂熱的人不得不講理。法治也是用理性的法去治不理性的人。柏拉圖斷言，理性是善和永恒的正義，法律是理性的命令。理性賦予法治普遍的適用性。

依法治國是法治的歸宿。法治與人治的最大區(qū)別，是法律的至上性。依法治國，即中國人在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下，選舉自己的代表制定憲法和法律，并選舉政府、監(jiān)督政府在憲法和法律的框架內(nèi)，依照法定職責(zé)、法定權(quán)限和法定程序治國理政。當(dāng)然，法治不是萬能的，依法治國并不排斥以德治國。古人治國講究“天理、國法、人情”，現(xiàn)代治理強調(diào)“合情、合理、合法”，并非以情代法或徇情枉法，而是法治與德治的融合。國家治理，法律是底線，道德是上線。公平正義本來就是一個道德標(biāo)尺。法治與德治相輔相成，才能從人情事理中找到法治的程序正義和實體正義。法治治行，德治治心。科學(xué)立法、嚴(yán)格執(zhí)法、公正司法、全民守法，是依法治國的理想境界。良法善治賦予法治高度的社會整合力。