張儒剛繪

天壇是我國現(xiàn)存最大的祭天古建筑群，它的壇墻曾被破舊的房屋、簡易的民宅、綿延的店鋪等遮擋，經(jīng)過近年的疏解、整治、提升，如今壇墻逐漸展露真容。

天壇的壇墻建設(shè)規(guī)制嚴(yán)格，外觀厚重高大，穩(wěn)重?zé)o華，不僅保護(hù)著壇內(nèi)建筑，更烘托出天壇的神韻，成為北京南城一道獨(dú)有的風(fēng)景。

2006年北京市地方志編纂委員會編修的《北京志·世界文化遺產(chǎn)卷·天壇志》對壇墻有簡明記載：天壇原設(shè)有兩重壇墻，兩墻始建于明永樂朝。天壇初為天地壇，為營造天地壇，堆土筑垣，南取方，北取圓，寓意天圓地方。當(dāng)時天壇外垣長逾九里三十步，因工程浩大，構(gòu)筑極費(fèi)時日，永樂十八年十二月癸亥（1421年2月12日）大祀殿建成，但天地壇墻垣門闕尚未竣成。經(jīng)數(shù)十年后才于明宣德朝建成。由于壇內(nèi)外地勢差異，外壇墻下筑有泊岸，寬逾丈余，泊岸前有水濠，以阻越，當(dāng)時稱為郊壇河。

現(xiàn)在我們行走或俯瞰壇內(nèi)，會清晰看到內(nèi)壇墻還被一道東西向的隔墻也稱界墻分割成南北兩部分，北為祈谷壇，南為圜丘壇。

志中又載：乾隆十二年（1747年），清廷改天壇壇墻制，將天壇內(nèi)外壇墻用城磚包砌，使兩道壇墻墻基厚均逾一丈，向上逐步收縮。又改壇墻瓦頂，內(nèi)壇墻覆綠琉璃筒瓦，外壇墻覆灰瓦，內(nèi)外壇墻均設(shè)雕花大脊，外壇墻出檐由四尺四寸減至一尺二寸，將內(nèi)壇墻出檐由六尺八寸減至四尺，撤支撐檐柱。經(jīng)過整治和重修，天壇外壇墻總長度為1987丈，內(nèi)壇墻總長為1286丈。

小時候，北平還沒解放，我家離北壇墻根不遠(yuǎn)，常跟小伙伴們?nèi)タ幢眽瘔?。因為近在咫尺，嬉笑打鬧著走幾分鐘就到。高大的壇墻像蒙著神秘的面紗，我們誰也說不出這銅墻鐵壁似的壇墻，是怎么建的？誰也說不出它上頭、里頭是什么樣子？每每到這兒，都猜測不止，爭辯不休。

朦朧的記憶中，我曾到過它的東頭，應(yīng)該是現(xiàn)在的東門附近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看它像熟睡的老人橫臥在莊稼地中，周圍沒有人跡，只有嘩嘩的流水聲、烏鴉的嚎叫聲，荒涼得讓人不敢久留。我也到過它的西頭，壇墻到東市場拐向西南變矮淹沒在街巷院落了。這一拐，拐出了天壇外北墻的半圓形，大人說，這象征著天圓。

我最熟悉的是北壇墻中段，即現(xiàn)在的天壇北門一帶。那時，北壇墻的基座有一人多高，前臉兒用大小不同的花崗巖砌成，立面粗糙，凸凹不平，記憶中沒見人爬上去過?；鎸挼媚芘茌v馬車，荊棘雜草頑強(qiáng)地向四周蔓延，向壇墻攀爬，年復(fù)一年。

令人矚目的是基座上的壇墻，老遠(yuǎn)望去，就像居高臨下俯瞰眾生的巨人，氣宇軒昂。壇墻有兩三人高，側(cè)面呈梯狀，下寬向上逐漸收窄，墻面用大塊城磚壘成，雖已斑駁，但灰質(zhì)的對縫還依稀可見，勾勒出它的悠悠歲月。向上望去，通脊灰瓦頂殘破不堪，頂上滋生著雜草，紅星點點的酸棗棵子探出墻外搖曳張望，我們指指點點垂涎欲滴。上面偶有園內(nèi)人員巡看，一天夜里，爸爸和院里幾位大爺趁夜深人靜在北房正中的房脊上砌“小屋”，祈望“吉星高照”，突然從壇墻上打來一道強(qiáng)光，來回晃動，旋即傳來大聲的詢問聲：“干什么的？”爸爸他們趕緊回話：“我們在砌‘吉星高照’房脊樓！”我也曾爬到房脊上向天壇張望，那壇墻像堅不可摧的衛(wèi)士，守護(hù)著幾百年圣壇的滄桑。

新中國成立后整治龍須溝，北壇墻重建了。新墻體依然是下放上收呈坡狀，墻矮了許多，只有五六米高，蹬著露出的磚沿能爬上去。這墻雖然透出百廢待興年代的簡易、單薄和質(zhì)樸，但帶著一股新生的活力。爬上墻頭向北觀望，龍須溝變成瀝青馬路，人來車往；再向壇里望去，野花盛開，松柏蒼翠，祈年殿藍(lán)色琉璃瓦在陽光照耀下流光溢彩……

夏日的傍晚，我們幾個小伙伴下舉上拽爬上墻頭，或坐或騎，感受從壇里吹來的習(xí)習(xí)涼風(fēng)，從遙望西邊的火燒云到仰望星空，聊天說地，好不愜意。1955年，從天橋一巷到紅橋開辟了有軌電車，軌道正好鋪在北壇墻下，我們這才偃旗息鼓惜別墻頭。

上世紀(jì)80年代，從天壇公園東門沿壇墻向西至公園北門，背倚壇墻，面朝大街，建起了紅橋集貿(mào)市場。由露天簡易水泥臺攤位發(fā)展到全封閉塑料大棚，經(jīng)營瓜果蔬菜、水產(chǎn)鮮肉、服裝百貨、家具舊貨等，剛剛興起的市場經(jīng)濟(jì)讓這市場熱鬧紅火了十幾年，整天車水馬龍，顧客絡(luò)繹不絕，連老外也到此光顧。長長的北壇墻隱在了貨棚后面。此后，集貿(mào)市場延擴(kuò)到北門以西，搭起一溜兒貨棚。上世紀(jì)90年代初，東邊貨棚兩次失火，損失幾十萬元，所幸沒有殃及壇墻，但人們從此有了保護(hù)壇墻的意識。后來，紅橋集貿(mào)市場撤離搬遷，壇墻終于重現(xiàn)風(fēng)貌。上世紀(jì)50年代建起的壇墻，至今在最西頭還殘留著不起眼的一段。

1998年，天壇被列入世界文化遺產(chǎn)名錄。這前后，市政府投入巨資修復(fù)，1800米長的北壇墻終于再現(xiàn)古壇神韻。

修復(fù)后的北壇墻，從天壇東門至北門再向西與外壇墻遺存北端相接，墻高5米，厚近3米，青磚青瓦兩出水泥垂檐，盡現(xiàn)古樸之美，上收下放梯形呈凝重之實，其工藝磨磚對縫，曲線曲面，柔韌而富韻味，莊重典雅。

如今的北壇墻，墻前是綠色小葉黃楊、紅色美人蕉，北面是寬闊的祈年路、金魚池小區(qū)，古風(fēng)古韻與現(xiàn)代元素在這里悄然相融。近年，天壇西側(cè)外環(huán)境得到前所未有的大力度整治提升，外壇墻逐漸現(xiàn)出全貌，蔚為壯觀。

漫步在壇墻邊，佇立在壇墻前，壇墻的往事涌上心頭，揮之不去。