二、地球的歷史與演變

地球大約形成于46億年前。46億年間，整個地球發(fā)生了天翻地覆的變化，我們在地質(zhì)上把它劃分為太古代、元古代、古生代、中生代和新生代五個時期。46億年間地球是怎么演變的呢？給大家看幾張圖：

6.5億年前

上圖是6.5億年前的地球。之所以從6.5億年算起是因?yàn)?6億年前太久遠(yuǎn)了，以我們現(xiàn)在的科技水平?jīng)]辦法向前追溯那么長時間。圖中黑色的部分是這一時期的古大陸，藍(lán)色是古大洋，兩個紅箭頭分別代表中國的南方和北方。

5.1億年前

5.1億年前，地質(zhì)年代上叫寒武紀(jì)。圖中代表中國北方和南方的紅色箭頭位置發(fā)生了變化，我們可以通過中國位置的變化知道地球在這一時期的海陸變遷。

2.5億年前

2.5億年前，地質(zhì)時代上叫二迭紀(jì)。古大陸中間有一片稱為特提斯海的古海洋，它所在的位置就是從今天的青藏高原向西經(jīng)過中東到地中海這一片區(qū)域。青藏高原現(xiàn)在是地球上海拔最高的高原，它所在的位置原先是特提斯海，從原先的古大洋變?yōu)楝F(xiàn)在的大陸，說明地球的海陸變遷是非常明顯的。另外，代表中國南北方的紅色箭頭在2.5億年時開始靠攏了。

9400萬年前

9400萬年前，白堊紀(jì)晚期，恐龍快滅絕了，面積最大的一塊古大陸解體，古海洋出現(xiàn)在各塊大陸之間，中國的南北方已經(jīng)靠攏。這一時期，我國北邊的大陸是勞拉西亞大陸，南邊的大陸是岡瓦納古陸。

1400萬年前

1400萬年前，也就是地質(zhì)年代上的中新世，地球的海陸格局已經(jīng)與現(xiàn)在基本一致，歐亞大陸之間的青藏高原基本形成。

假設(shè)再過1.5億年，地球的海陸分布大致如下圖所示：

以上圖片叫古地理圖，由大量測量和計(jì)算得出。地球是個龐大的磁場，通過測量磁場可以確定方向和位置；根據(jù)巖石可以推測地球的年齡；根據(jù)生物化石可以分辨哪里有水，哪里是陸地。對于1.5億年以后的情況是根據(jù)46億年來演變的過程推測出來的。

地質(zhì)時代的單位為：宙、代、紀(jì)、世、期、時，與地質(zhì)時代各單位相對應(yīng)的地層單位為：宇、界、系、統(tǒng)、階、帶。人們經(jīng)常提到的白堊紀(jì)、侏羅紀(jì)等只是中生代的一段時期。

我們把46億年濃縮到一天24小時，大家可以看得更直觀，如下圖所示：

其中冥古宙、太古宙占了大量時間，反觀從人類出現(xiàn)到現(xiàn)在的這段時間實(shí)際上很短。地球上最簡單的單細(xì)胞生命出現(xiàn)在38億年前，地球誕生在46億年前，也就是說，地球形成早期的7到8億年時間是找不到生命痕跡的。單細(xì)胞生物出現(xiàn)時就有了大氣，逐漸形成了海洋。低級生物不斷向高級生物演變，最后出現(xiàn)了人類。

對我們來說，人類的出現(xiàn)是地球上最重要的一件事。人類起源于非洲猿人在學(xué)界已達(dá)成廣泛共識。從猿人到人類，經(jīng)歷了從猿人到直立猿人，從直立猿人到智人，從智人到人的進(jìn)化過程。中國的猿人遺址主要在北京周口店猿人遺址和云南元謀猿人遺址。

人類在地球生物演變歷史中只是短暫的一瞬，把整個演變過程濃縮到一天，會發(fā)生什么事呢？

凌晨4：00單細(xì)胞生物出現(xiàn)，直到晚上9:04三葉蟲才登場。三葉蟲是寒武紀(jì)的標(biāo)準(zhǔn)化石，寒武紀(jì)在距今大約5億多年前。晚上9:52，植物開始出現(xiàn)在陸地上，晚上10:56恐龍登場。午夜前20分鐘左右，哺乳動物的時代開始，直到午夜前1分17秒人類才出現(xiàn)。把地球從誕生到現(xiàn)在的時間看作24小時，人類存在的時間很短，僅有1分17秒。整個人類的存在都那么短暫，一個人的存在就可想而知了，所以我們要珍惜自己擁有的這段生命。