故宮又稱紫禁城，占地106公頃，擁有超過16萬平方米的古建筑，是中國最完整的古代宮殿建筑群。故宮博物院收藏有1862690件套館藏文物，其豐富的文化遺產(chǎn)價值，在全世界都是罕見的。1987年，聯(lián)合國教科文組織將故宮列入世界文化遺產(chǎn)名錄。

紫禁城內(nèi)的建筑分為外朝和內(nèi)廷兩部分。外朝的中心為太和殿、中和殿、保和殿，統(tǒng)稱三大殿，是國家舉行大典禮的地方。內(nèi)廷的中心是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，統(tǒng)稱后三宮，是皇帝和皇后居住的正宮。

午門是北京故宮的正門，平面呈“凹”字形，位于紫禁城南北軸線。午門有五個門洞，其中正門平時只有皇帝可以出入；皇帝大婚時，皇后可以進(jìn)一次；殿試考中狀元、榜眼、探花的三人可以從此門走出一次。在清代，文武大臣出入左側(cè)門，宗室王公出入右側(cè)門。左右掖門平時不開，皇帝在太和殿舉行大典時，文武百官才由兩掖門出入。午門正中門樓左右有兩座闕亭，內(nèi)設(shè)鐘鼓。何時鳴鐘，何時擊鼓，都有規(guī)定?；实奂漓雺瘡R出午門鳴鐘；皇帝祭祀太廟時擊鼓；皇帝升殿舉行大典時則鐘鼓齊鳴。

故宮的角樓是十字形屋脊，重檐三層，多角交錯。角樓金碧輝煌的琉璃瓦屋頂、漢白玉石的臺階、屋檐下青綠色的彩畫，豐富的色彩與厚重的城墻形成了非常鮮明的對比。

太和殿是中國現(xiàn)存最大的木結(jié)構(gòu)大殿，位于紫禁城南北主軸線的顯要位置。太和殿是用來舉行重大典禮的場所，實際使用次數(shù)很少，如皇帝登基即位、皇帝大婚、冊立皇后、命將出征。此外，每年萬壽節(jié)、元旦、冬至三大節(jié)，皇帝在此接受文武官員的朝賀，并向王公大臣賜宴。

乾清宮是內(nèi)廷的正殿，規(guī)模為內(nèi)廷之首。殿內(nèi)明間、東西次間相通，后檐兩金柱間設(shè)屏，屏前設(shè)寶座，寶座上方懸“正大光明”匾。這里曾是明代14位皇帝的寢宮。清代康熙以前沿襲明制，自雍正皇帝移住養(yǎng)心殿以后，這里即作為皇帝召見廷臣、批閱奏章、處理日常政務(wù)、接見外藩屬國陪臣和歲時受賀、舉行宴筵的重要場所。乾清宮是紫禁城內(nèi)軼事典故最多的地方，如壬寅宮變、紅丸案、移宮案等。

坤寧宮是北京故宮內(nèi)廷后三宮之一。明代，坤寧宮是皇后的寢宮；清朝，皇室每年要舉行大大小小的祭祀，這些祭祀中的一些地點就在坤寧宮中。滿族是一個極其敬重神明的民族，因此祭祀、祭神對于滿人來說是非常重要的事情。

寧壽宮花園是乾隆皇帝改建寧壽宮時所建的花園，后來也稱“乾隆花園”，是學(xué)者公認(rèn)的“宮中苑”或“內(nèi)廷園林”的精品。倦勤齋在寧壽宮花園的北端，其前檐下懸乾隆御筆“倦勤齋”額，取“耄期倦于勤”之意，意為這里是太上皇的憩息之所。