徐立清曾任總干部部副部長、總政治部副主任，在戰(zhàn)爭時期馳騁疆場、戰(zhàn)功卓著，在和平年代淡泊名利、大公無私，是一位文能提筆、武能上馬的優(yōu)秀領(lǐng)導干部。特別是新中國成立后，他主動讓級別、讓軍銜、讓職位，被尊稱為“三讓”將軍，毛澤東稱他是我黨我軍的“好同志，好干部”。

讓級別——主動申請由正兵團級降為副兵團級

我軍在戰(zhàn)爭年代沒有實行等級制度，新中國成立后，隨著正規(guī)化現(xiàn)代化建設(shè)步伐加快，建立等級制度就顯得越發(fā)必要和迫切。1951年2月，中央軍委頒布《關(guān)于干部評級工作指示》，啟動全軍干部評級工作，時任總干部部副部長的徐立清主抓這項工作。

評級工作復雜敏感，涉及每位干部切身利益。評級工作一開始進展順利，不少同志發(fā)揚風格，主動提出來要求低定。然而隨著評級工作深入展開，也有一些人希望高定。針對這種情況，徐立清明確指示要按評級條件辦。他對總干部部的同志說：“不管是誰，咱們要按條件辦，按規(guī)定辦，該定什么級就定什么級。不符合條件，要求照顧的，一個也不能辦。”他還說：“我是副部長，如果不把好這個關(guān)，工作還怎么去做。”

徐立清在新中國成立初期就曾任兵團政委，當時又任總干部部副部長，按照評級條件應定為正兵團級，原上報軍委的報告寫的也是定正兵團級。但他說，現(xiàn)在不少人都在為定高級別托關(guān)系、找門子，我本人就不要正兵團了，定個副兵團更好些，“在待遇問題上不能總是往高處看”，主動提出申請降為副兵團級。

時任總干部部部長羅榮桓、主持中央軍委日常工作的彭德懷都不同意徐立清定副兵團級。彭德懷請徐立清到他辦公室面談此事。徐立清說，我身為干部部副部長，“應該對自己高標準、嚴要求，副兵團也不影響我的工作，反而我會更好地做大家的工作”。彭德懷堅持徐立清定為正兵團級。第二天，徐立清又給羅榮桓寫報告說，最好能把正兵團讓給別人。羅榮桓不同意，之后彭德懷又專門找到徐立清，明確提出不同意他定副兵團級。最后，在定級的報告書上，徐立清的副兵團級被改為正兵團級。

讓軍銜——主動申請由上將軍銜降為中將軍銜

1953年12月，中央軍委召開全國軍事系統(tǒng)黨的高級干部會議，提出在軍隊實行軍銜制、干部薪金制和義務兵役制三大制度。1955年2月毛澤東簽發(fā)《中國人民解放軍軍官服役條例》，明確從1955年10月1日開始實行軍銜制度。

絕大多數(shù)干部對軍銜制都有比較正確的認識，但也有的擔心軍銜評低了面子不好看，有的公開擺資格、列戰(zhàn)功，更有的因要求未滿足而鬧情緒。面對復雜的評銜狀況，徐立清開始考慮自己在評銜中的姿態(tài)和責任。按規(guī)定，徐立清完全符合授上將軍銜條件?？伤雭硐肴ィ阢暪ぷ饕厦珴蓶|照顧方方面面、不搞山頭主義、一碗水端平的思想，還是中將為好。他和妻子黨秀玉商量讓銜的事，黨秀玉明確表態(tài)“你要中將我支持你”。于是，徐立清向羅榮桓寫報告，要求低授軍銜。

幾天后，當徐立清看到授予上將軍銜名單中仍有自己的名字時，毫不猶豫把名字改到中將名單上。羅榮桓看到名單后用帶有批評的口吻對徐立清說：“這是中央軍委定的，正兵團級一般都授上將，你的名字怎么能隨便劃了呢？”羅榮桓又把徐立清的名字加到上將名單中。名單很快報到了中央軍委，徐立清感到十分不安。

這時，時任裝甲兵司令員許光達請求把大將軍銜降為上將軍銜，迷惘中的徐立清認為有了學習榜樣，連夜與許光達交流看法。許光達鼓勵他說：“一定堅持下去，做出榜樣來。”于是，徐立清再次給中央軍委和羅榮桓寫信，懇求批準低授要求，但彭德懷、羅榮桓沒有批準。彭德懷還專門找徐立清當面解釋原因。徐立清說：“我是主管授銜工作的，不能在上將的名額中和別人去爭，如果把別人減下去顯然不合適，把自己減下去比較符合實際，這也是我的心愿，希望能得到您的支持。”毛澤東聽說了這件事后說，不簡單吶，金錢、地位和榮譽最可以看出一個人的思想和品格，古來如此！

隨著授銜日期的臨近，徐立清更加寢食難安。他先后給毛澤東、中央軍委和羅榮桓寫了好幾封信，一再表明決心。周恩來得知此事后，親自做徐立清的工作。徐立清向周恩來匯報了有的爭官爭位、不顧大局的情況，認為只有自己低授了，才能理直氣壯、挺直腰板去做他們的工作，周恩來反倒被徐立清說服了。在授銜儀式舉行的前一天，周恩來又專門與徐立清面談：“主席說許光達是一面明鏡，你徐立清也是一面明鏡，是難得的一位好同志。”最后，徐立清被授予中將軍銜。

讓職位——主動申請找一位年輕的同志來接替

1955年7月，我軍干部授銜評定工作基本完成后，剛剛45歲的徐立清由于過度勞累，心臟病復發(fā)，有幾次暈倒在工作崗位上，不得不住院治療。羅榮桓在向毛澤東匯報工作時，曾談到徐立清的工作態(tài)度，毛澤東說，評銜工作很辛苦，管評銜工作的同志更辛苦，徐立清我是了解的，工作勤奮，沒有名利思想，他的作風很值得同志們?nèi)W習嘛。

這年冬天，徐立清病情加重，連文件都不能看。他為自己有病不能堅持工作而深感不安，曾多次對前來看望他的同志說：“我耽誤工作很長時間了，最好找一位年輕的同志來接替。”在羅榮桓到醫(yī)院看望他時，徐立清再次提出找人接替自己的想法。

1956年初，一些部隊干部缺額數(shù)很大，干部配備任務很重。徐立清知道情況后，幾次要求出院，但醫(yī)生都沒有同意。同時，徐立清也感到自己力不從心，即使出院也不能參加正常工作。于是，在醫(yī)院的病榻上，他給中央軍委寫信請求讓位，建議免去他的總干部部副部長職務，以便及時任命新人。軍委對徐立清的建議非常重視，但認為徐立清還很年輕，應抓緊時間治病，最后結(jié)論是“放放再說”。

徐立清的建議沒有得到批準，他的思想包袱越來越重。當他病情稍有好轉(zhuǎn)時，又直接給彭德懷、羅榮桓寫信請求讓位，他說：我已住院很久了，不見好轉(zhuǎn)，身體一天比一天差，我思想上極感不安……請求提前退出現(xiàn)役，轉(zhuǎn)業(yè)到地方或者到省軍區(qū)任個副職，做點力所能及的兵役或群眾工作，這樣比較適合我。彭德懷收到信，和羅榮桓商量后，要徐立清以養(yǎng)病為主，少考慮工作，是退是留由組織上安排確定，讓位的事到此才算告一段落。