亞歐大陸，這片地球上最遼闊的陸地，自人類(lèi)誕育以來(lái)，便是文化交流與融合最為頻繁的區(qū)域。在同一片天空下，在同一個(gè)陸塊上，東亞與西歐在迥異的山川形態(tài)間各自孕育著面貌相別卻輝煌相當(dāng)?shù)奈拿?。亞歐大陸兩端的遠(yuǎn)古人類(lèi)在不同的地理環(huán)境中采取了不同的生存策略，漸而形成不同的文化傳統(tǒng)，各種因素交互相牽之下，造就了不同的文明模式。在地理上，亞洲與歐洲之間其實(shí)并無(wú)天塹鴻溝般的截然界線(xiàn)，然而正是由于文明上的差異，才有了現(xiàn)代語(yǔ)境中的亞洲與歐洲之別。

石器時(shí)代，今天的中國(guó)和意大利所在之地，先民們胼手胝足與天相謀，在有限的區(qū)域范圍內(nèi)以“聚落”的形態(tài)生存，形成豐富而多元的文化格局。進(jìn)入青銅時(shí)代后，隨著關(guān)鍵性技術(shù)的突破，社會(huì)進(jìn)一步復(fù)雜化。國(guó)家出現(xiàn)后，人們的生活方式和思想文化都隨之劇變，在林立的權(quán)力體中，東方的商周王朝，西方的羅馬共和國(guó)漸漸以威權(quán)聞名于各自的勢(shì)力范圍。公元前3世紀(jì)到公元1世紀(jì)，東方的陸中之地與西方的地中之海，相繼發(fā)生了翻天覆地的變革。在東方，九州六合，自西域到東海，自陰山北到五嶺南，除津關(guān)，通山海，道路縱橫，風(fēng)俗相通，人們周流天下，去往許多從未到過(guò)的遠(yuǎn)方，進(jìn)入一種從未有過(guò)的秩序，在政治、經(jīng)濟(jì)、文化等各方面都感受著從未有過(guò)的大融匯和大沖擊。相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，很多人并不適應(yīng)，但敏銳把握時(shí)代命運(yùn)者卻視之為新機(jī)遇的來(lái)臨，從思想、文化、政治等各個(gè)領(lǐng)域出謀獻(xiàn)策，漸漸地，“統(tǒng)一”成為文化骨血中的常態(tài)。在西方，地中海之畔，同樣的革新在稍晚時(shí)候也漸次發(fā)生，始自羅馬共和國(guó)晚期的征程，歷經(jīng)愷撒時(shí)代的推動(dòng)，終于釀就令風(fēng)云震蕩的驚雷。詩(shī)人維吉爾在《牧歌》里寫(xiě)下這樣的詩(shī)句：“這個(gè)光榮的時(shí)代要開(kāi)始，正當(dāng)你為都護(hù)，波里奧啊，偉大的歲月正在運(yùn)行初度……”當(dāng)屋大維被授予“奧古斯都”的尊號(hào)，帝國(guó)時(shí)代也在地中海的東南西北四個(gè)方向到來(lái)，這之后的數(shù)個(gè)世紀(jì)，是地中海世界唯一一次以統(tǒng)一帝國(guó)的政治形態(tài)存于世間。亞歐大陸在大約兩千年前的這次異變，對(duì)此后數(shù)千年的人類(lèi)文明格局，有著深遠(yuǎn)的影響。東亞和西歐后來(lái)的歷史發(fā)展途徑，乃至今天的思想文化傳統(tǒng)，都莫不與之有密切的淵源關(guān)系。

兩千年前，當(dāng)漢帝國(guó)第一次聽(tīng)聞海西的“大秦”之名時(shí)，羅馬帝國(guó)也輾轉(zhuǎn)聽(tīng)說(shuō)了“塞里斯”之稱(chēng)。“大秦”與“塞里斯”在對(duì)方的眼里，是危險(xiǎn)而遙遠(yuǎn)的異域，悠悠眾口流轉(zhuǎn)之間又添上幾許光怪陸離的奇幻色彩，然而與己比肩的強(qiáng)盛是確定的，異寶紛呈的繁華更是無(wú)疑的，這一切，形成了無(wú)與倫比的吸引力。彼時(shí)，兩個(gè)帝國(guó)各自雄踞大陸一端，天風(fēng)海雨之間，在煙濤微茫中尋訪(fǎng)著關(guān)于對(duì)方的點(diǎn)滴信息。因著強(qiáng)大帝國(guó)的建立，兩個(gè)帝國(guó)如磁鐵一般各自迅速地吸聚著大陸兩端的財(cái)富。物資的豐富，技術(shù)的發(fā)展，信息的集聚，對(duì)于殊方異物的追求，以及政治和經(jīng)濟(jì)層面的考量，使得兩大帝國(guó)開(kāi)始試圖去尋找遙遠(yuǎn)的對(duì)方。漸漸地，歲月運(yùn)轉(zhuǎn)，朝代興衰，那一點(diǎn)向往的星火卻未曾熄滅，古代的中國(guó)與意大利，從陸上，從海上，輾轉(zhuǎn)而艱難，斷斷續(xù)續(xù)取得了與對(duì)方的聯(lián)系。后來(lái)一位德國(guó)學(xué)者將這橫跨亞歐大陸的經(jīng)行之途稱(chēng)為“絲綢之路”，寄寓著最初的羅馬人對(duì)于遙遠(yuǎn)東方最流光溢彩的向往。而歷史上的絲路，不僅是絲綢、瓷器、茶葉等西去之路，不僅是玻璃、金銀、香料等東來(lái)之途，也是大陸兩端對(duì)于彼此千絲萬(wàn)縷縱歲月荏苒也未斷絕的思慕之路。這一路，借著人與物的交流，也為亞歐大陸兩端和沿途帶來(lái)了技術(shù)、藝術(shù)、文化等各個(gè)方面的交流。盡管后來(lái)時(shí)光流轉(zhuǎn)，漢與羅馬盡成故事，盡管絲路也時(shí)斷時(shí)絕，盡管歷史的荒煙蔓草湮沒(méi)人事，后世只能在遺跡與故紙間拼湊著些許的記憶，然而以實(shí)際中存在的和精神上深藏的絲路為媒介，東西方之間的向往和尋覓，從未停歇。

曾經(jīng)的漢與羅馬，它們?nèi)缤R像般各自獨(dú)立生長(zhǎng)在亞歐大陸兩端。在進(jìn)入帝國(guó)時(shí)代之前和之后，雙方的歷史發(fā)展進(jìn)程雖有差異，卻也有著相似的路徑。在漢及羅馬之后，大陸兩端雖走上了迥然不同的發(fā)展道路，其間卻又開(kāi)始滋長(zhǎng)著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。在世界文明之林中，這是一對(duì)讓世人著謎的“平行世界”。它們?cè)炀椭髞?lái)的東亞與后來(lái)的西歐。對(duì)后世的研究者來(lái)說(shuō)，他們既著迷于在對(duì)方的身上尋找自己的影子和獨(dú)特性，也著迷于古代中國(guó)與意大利從絲路兩端踽踽行來(lái)兩千年那光華宛轉(zhuǎn)的相逢。

文明的多樣性是人類(lèi)社會(huì)賴(lài)以生存的基礎(chǔ)，因多樣性而生的交流與融合是人類(lèi)文明發(fā)展的驅(qū)動(dòng)力。我們所在的時(shí)代，比兩千年前更廣闊。而中國(guó)與意大利的交流，也較以往任何一個(gè)時(shí)代更頻繁而深刻?？匆?jiàn)對(duì)方，才能看到自己。看見(jiàn)彼此，才有尊重與共生。且翻開(kāi)史篇，重回古代亞歐大陸，沿著自古以來(lái)的足跡，以史為舟，尋找那個(gè)秦以西的“大秦”。