鳴放禮炮是慶祝大典的重要程序之一，為此，閱兵指揮部決定由華北軍區(qū)特種兵部隊組建一支禮炮隊。

1949年7月中旬，時任華北軍區(qū)特種兵司令部作戰(zhàn)科長的許欣之，接到了特種兵部隊司令員高存信下達(dá)的組建禮炮隊的任務(wù)。由于報名的炮兵太多，許欣之等人制定了嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)，反復(fù)篩選，最終選出了160多名炮手。禮炮選用的是繳獲日軍的山炮，共108門，分為兩組，每組54門。

鳴放禮炮看似簡單，但實際要求卻極高。按照規(guī)定，54門禮炮一齊鳴放，必須在2分05秒的時間內(nèi)與奏國歌、升國旗同時完成，并且，54門禮炮要同時齊發(fā)28響，每一響的間隔時間僅僅4秒多。為了達(dá)到這一要求，做到萬無一失，集中在北京先農(nóng)壇體育場訓(xùn)練的禮炮隊官兵們，每天都要訓(xùn)練整整8個小時。在北京最熱的季節(jié)，炮手們每天都坐在炮車上，3秒鐘完成單炮裝填、發(fā)射、退彈殼3個動作，一次又一次地重復(fù)訓(xùn)練，不少人手磨破了，胳膊練腫了，手套不知道磨爛了多少雙。

9月21日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議在中南海召開，許欣之和他的禮炮隊初試牛刀。晚上7點(diǎn)，隨著許欣之手中令旗的揮舞，禮炮隊用9門炮打出節(jié)奏整齊的54響。第一次上陣就打了個漂亮仗，禮炮隊受到了上級的表揚(yáng)。

10月1日，當(dāng)五星紅旗第一次在天安門上空升起，樂隊高奏國歌時，開國大典的禮炮聲響了。54門禮炮一齊鳴放，代表當(dāng)時參加新政協(xié)的54個單位和方面的人士；禮炮鳴放28響，代表中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)全國人民為奪取新民主主義革命勝利而英勇奮斗的28年。

本版文字 楊麗娟