蟹會(huì)是一種聚餐會(huì)的另類(lèi)形式,隨意、不拘、親和、歡洽,菜肴稀少,以蟹為主。食物的品種琳琳瑯瑯,難計(jì)其數(shù),可是獨(dú)獨(dú)以蟹相招而聚集共食,并且給人以無(wú)限快樂(lè),說(shuō)明了蟹的特別魅力和中國(guó)人對(duì)它的格外賞識(shí)。
追溯起來(lái),實(shí)際上,蟹會(huì)早在唐宋間就有了,比如據(jù)宋楊億《談苑》里說(shuō),南唐建州將領(lǐng)陳德誠(chéng)宴客,“食蟹”,席間布衣詩(shī)人朱貞白“詠蟹”,詠蟹通俗俏皮,“眾客皆笑絕”;比如據(jù)宋韓琦《九日水閣》詩(shī)里說(shuō),某年重陽(yáng),詩(shī)人邀集嘉客,在自家隳摧的池館賞花吟詩(shī),“酒味已醇新過(guò)熟,蟹螯先實(shí)不須霜”,大家一起飲酒食蟹……不過(guò),那時(shí)候還沒(méi)有“蟹會(huì)”的稱(chēng)呼。
蟹會(huì)之稱(chēng)始見(jiàn)于明代崇禎初年,有個(gè)宦官劉若愚著《酌中志》,實(shí)錄宮廷種種情狀,其卷二十“飲食好尚紀(jì)略”提到了“宮眷蟹會(huì)”:“(八月)始造新酒。蟹始肥(北方蟹早,諺云:七尖八團(tuán))。凡宮眷內(nèi)臣吃蟹,活洗凈,用蒲包蒸熟,五六成群,攢助共食,嘻嘻笑笑。自揭臍蓋,細(xì)細(xì)用指甲挑剔,蘸醋蒜以佐酒。或剔胸骨,八路完整如蝴蝶式者,以示巧焉。食畢,飲蘇葉湯,用蘇葉等件洗手,為盛會(huì)也。”后廷宮眷是一群養(yǎng)尊處優(yōu)飯來(lái)張口的人??墒?,蟹宜自食,于是這群閑極無(wú)聊的宮眷一見(jiàn)到蟹,便興致勃勃地與宮女宦官一起動(dòng)手,自洗自蒸自揭自剔自食,難得地放下身份享受著因親自操作并由勞致樂(lè)的過(guò)程,借此消遣時(shí)光,而且五六成群,彼此還把食蟹當(dāng)成娛樂(lè),看誰(shuí)剔肉而剩的胸骨,八路齊全,完完整整,像只蝴蝶的樣子。
明末清初,瀛若氏《三風(fēng)十愆記·記飲饌》里講到了常熟城里的民間蟹會(huì):“邑中興食蟹會(huì),始自漕書(shū)及運(yùn)弁為之。每人各有食蟹具:小錘一,小刀一,小鉗一。錘則擊之,刀則劃之,鉗則搜之。以此便易,恣其貪饕,而士大夫亦染其風(fēng)焉。”漕書(shū)即掌管漕糧的胥吏,運(yùn)弁即押運(yùn)漕糧的官兵,此輩入息頗豐,酷嗜螃蟹,于是聚合,興起了蟹會(huì)之風(fēng),并帶動(dòng)了當(dāng)?shù)厥看蠓虻姆滦А3J煨窌?huì)最大特點(diǎn)是開(kāi)始使用小工具輔助吃蟹,“錘則擊之,刀則劃之,鉗則搜之”,各有功能,替代了手剝牙咬,避免了指疼舌碎,可以饕餮地吃,而且能吃得殼無(wú)余肉。設(shè)想一下,蟹會(huì)上每人都有一副三件吃蟹小工具,不說(shuō)場(chǎng)面別致,吃起來(lái)更像在共同以此彈奏著食曲,彈奏結(jié)束,面對(duì)桌上堆疊得如同一座座小山般花生殼似的蟹殼,大家心里會(huì)涌出怎樣的滿(mǎn)足和快樂(lè)!
清初張岱的《陶庵夢(mèng)憶》,其中的一篇題目就是《蟹會(huì)》,說(shuō):先前在家鄉(xiāng)紹興,“一到十月(南方蟹遲,諺云:九雌十雄,或,九月團(tuán)臍十月尖),余與友人兄弟輩立蟹會(huì),期于午后至,煮蟹食之,人六只,恐冷腥,迭番煮之”。與會(huì)者或朋友或兄弟,一個(gè)個(gè)都是富家的年輕人,親近,熟悉,好熱鬧,好吃喝,住地靠近,約之即來(lái),來(lái)了食蟹,今天我當(dāng)會(huì)主,明日你當(dāng)會(huì)主,從東家到西家,吃過(guò)來(lái),吃過(guò)去,不只情趣盎然,而且不致虛度蟹季。那么,張岱為什么要?jiǎng)?chuàng)立蟹會(huì)呢?他認(rèn)為,蟹具“五味”,特別鮮美,它“殼如盤(pán)大,墳起,而紫螯巨如拳,小腳肉出,油油如螾愆(俗稱(chēng)蚰蜒),掀其殼,膏膩堆積,如玉脂珀屑,團(tuán)結(jié)不散,甘腴雖八珍不及”。張岱是個(gè)美食家,口感如尺,舌靈如秤,經(jīng)過(guò)品評(píng),感知食蟹最有勁,大螯和小腳都好吃,尤其是它的胸腹,“甘腴雖八珍不及”,八珍是指鯉尾、熊掌之類(lèi)的人間最美好的食物,可是都比不了蟹,超不過(guò)蟹,可見(jiàn),他之所以要?jiǎng)?chuàng)立蟹會(huì),就是要盡情享受天下的至味,求得舌尖上的快樂(lè)。
以蟹為主的聚餐會(huì),清代各地常見(jiàn),連文學(xué)作品都有反映,最突出的是曹雪芹《紅樓夢(mèng)》,其第三十七回至三十九回,就寫(xiě)了大觀園熱熱鬧鬧、開(kāi)開(kāi)心心吃螃蟹,由此激起詩(shī)興,賈寶玉、林黛玉、薛寶釵還各賦螃蟹詠一首,抒寫(xiě)了各自的情志。之后續(xù)作亦多見(jiàn)蟹會(huì)的敘寫(xiě),比如海圃主人《續(xù)紅樓夢(mèng)新編》,其第二十四回寫(xiě)了重陽(yáng)時(shí)節(jié),賈政與諸友結(jié)會(huì),飲酒吃蟹,并各各講說(shuō)歷史上的螃蟹故事,顯示了中國(guó)蟹文化的豐富多彩,大家情緒熱烈,氣氛活躍。
迨至民國(guó),此風(fēng)沿襲,鄭逸梅在《蟹》文里說(shuō):“吳中星社嘗有持螯會(huì)之舉行,籬菊綻黃,湖蟹初紫,發(fā)醅恣飲,即席聯(lián)吟”。林語(yǔ)堂小說(shuō)《京華煙云》第十六章《開(kāi)蟹宴姚府慶中秋》,寫(xiě)了主人公姚思安在北京府第與女兒木蘭、莫愁邀客持螯觀月,席間,木蘭講說(shuō)自編螃蟹笑話(huà),引得眾人開(kāi)懷大笑。
中國(guó)是產(chǎn)蟹的國(guó)家,尤其是大閘蟹(或稱(chēng)稻蟹、河蟹、湖蟹等,動(dòng)物學(xué)上稱(chēng)中華絨螯蟹)的原生地,資源豐饒,不大不小,一只三四兩上下,適中,恰好,吃起來(lái)是最鮮美最情趣的,而且營(yíng)養(yǎng)易飽,所以中國(guó)人對(duì)它格外青睞,有多一半都是愛(ài)吃的,于是便有了種種快樂(lè)的蟹會(huì)之舉,可以說(shuō),這種聚餐另類(lèi)的蟹會(huì)現(xiàn)象,不僅在中國(guó)而且在世界飲食文化領(lǐng)域里都是獨(dú)樹(shù)一幟。
(作者:錢(qián)倉(cāng)水)
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