“九·一八”事變是指１９３１年９月１８日晚上，日本帝國主義強行駐扎在我國東北的“關(guān)東軍”，按照預(yù)定的陰謀，將沈陽北郊柳條湖附近南滿鐵路的一段路軌炸毀，反誣中國軍隊破壞鐵路，襲擊日本軍隊。以此為借口，日軍當(dāng)即向沈陽進(jìn)攻，６小時后，將沈陽全城占領(lǐng)，釀成震驚中外的“九·一八”事變。

柳條湖不是湖而是村名，面積近８平方公里，多為柳林叢生的沼澤地，還有少部分菜地和莊稼地，散亂地分布著２０來戶人家。

北大營距沈陽老城區(qū)約５公里，原為張作霖麾下東北軍一大兵營，駐兵萬余。整座營盤方方正正，邊長兩公里，四周環(huán)以土圍和深壕。

日軍精心選定“九·一八”事變發(fā)生地，實因柳條湖和北大營是中國東北的軍事要地，還因為這里的地理位置、地形地物便于日軍尋找事變借口和易于發(fā)動事變。北大營距沈陽城５公里，距柳條湖村５００米，距南滿鐵路最近處僅３００米。

據(jù)當(dāng)年參與策劃柳條湖事件的日軍中的３個核心人物之一——花谷正，在《文獻(xiàn)昭和史》中是這樣描述的：“１８日夜，月近半圓，高粱地黑沉沉的一片；疏星點點，長空欲墜。島本大隊川島中隊的河本末守中尉，以巡查鐵路線為名，帶領(lǐng)數(shù)名部下向柳條溝走去。一面從旁邊觀察北大營的兵營，一面選了個離兵營約８００米往南去的地點，河本親自把騎兵用的小型炸藥安裝在鐵軌下，并點了火，時間是１０點過了，轟的一聲炸響，鐵軌和枕木都炸飛了。”

戰(zhàn)后《遠(yuǎn)東國際軍事法庭判決書》也已明確認(rèn)定：柳條湖事件“是日本人有計劃實行的”。