清咸豐九年（1859年）三月，咸豐帝召見(jiàn)浙江按察使段光清，詳細(xì)問(wèn)詢了浙江政事，繼而好奇地問(wèn)：朕聽(tīng)說(shuō)浙江人皆呼你為“青天”，天下做官的那么多，何以獨(dú)呼你為“青天”，你到底做了什么事？段光清答：臣平日為官，并沒(méi)有做過(guò)異于常人之事，只是知曉為官本分，盡心做應(yīng)做之事。民間有一聯(lián)，“有工夫皆為赤子，無(wú)云翳便是青天”。我受命保境安民，能通達(dá)圣意，毫無(wú)抑塞，所以被百姓呼為“青天”。咸豐又問(wèn)：百姓如此愛(ài)戴你，對(duì)你有所饋贈(zèng)嗎？段光清答：有萬(wàn)民衣、萬(wàn)民傘，有德政匾、德政碑，還有在我所治地方建生祠。咸豐含笑點(diǎn)頭。此間數(shù)日，咸豐連續(xù)五次召見(jiàn)段光清，向他咨詢國(guó)事，并賜以“平易近民”金色御匾。

通達(dá)民情

段光清（1798—1878），字明俊，號(hào)鏡湖，安徽宿松人。他雖出生于富裕家庭，但體恤民間疾苦，少有大志，勤學(xué)好問(wèn)。道光二十四年（1844年），段光清進(jìn)士及第，用為知縣，分發(fā)浙江。

初入仕途，段光清已經(jīng)47歲，年紀(jì)似乎偏大，卻不減雄心壯志。赴任途中，段光清投宿南陵鄉(xiāng)村旅店，看到附近有一書(shū)館，便與其塾師敘談，說(shuō)起往昔水災(zāi)，官府照舊征糧，幾致激起民變，詢問(wèn)官家有何法不致民變。塾師笑道，村野儒生，不敢輕言時(shí)務(wù)；不過(guò)，在下看來(lái)，官若通達(dá)民情，就不至于生變。段光清回到旅店，夜不能寐，仔細(xì)回味，禁不住感嘆：通達(dá)民情，最為扼要。

在省城候補(bǔ)一段時(shí)間，段光清正式出任建德知縣。按照慣例，凡新官到任，一切轎傘儀仗，無(wú)不新制。段光清一概從簡(jiǎn)，沒(méi)有重新添置。還有，縣官新上任，省府上司通常要推薦一些人到縣官身邊做幕友（師爺）或書(shū)吏。新官為了討好或不忤上司，往往順?biāo)浦?，照單全收?？墒牵?dāng)知府向段光清推薦幕友的時(shí)候，他卻婉言謝絕，知府頗不悅。

任建德知縣期間，段光清秉持通達(dá)民情的理念，順應(yīng)民意，興利除弊。他不畏豪強(qiáng)，果斷查封煙館，禁止賭博；他賑濟(jì)有方，使眾多窮人度過(guò)災(zāi)荒；他處理民間糾紛與案件，依事實(shí)，講情理，明斷曲直，公平裁決。在建德為官二年，段光清貼近百姓，抑惡揚(yáng)善，扶貧濟(jì)困，贏得百姓欽敬。有一位鄉(xiāng)間長(zhǎng)者感嘆：段太爺在我建德，民間情形，無(wú)不知曉。

道光二十八年（1848年）以后，段光清轉(zhuǎn)任慈溪、江山、鄞縣等地知縣。每到一個(gè)地方，他始終保持親民務(wù)實(shí)作風(fēng)，勵(lì)精圖治，政績(jī)突出，“段青天”美譽(yù)在民間漸次傳揚(yáng)。與此同時(shí)，他以精明能干聞名浙江官場(chǎng)。不管多么艱巨棘手之事，只要經(jīng)他承手，無(wú)不迎刃而解。

當(dāng)時(shí)，太平天國(guó)轟轟烈烈，席卷半個(gè)中國(guó)。浙江也處在多事之秋，不少地方官民關(guān)系惡劣，勢(shì)如水火，動(dòng)轍激起事變。很多時(shí)候，段光清被用為救火隊(duì)長(zhǎng)，哪里“著火”了，就讓他去撲滅。

平息民變

咸豐二年（1852年）春天，寧波鄞縣發(fā)生了群體性事件，鄉(xiāng)民聚眾請(qǐng)?jiān)?，焚燒府縣署衙，縣官倉(cāng)皇逃遁。鄉(xiāng)民鬧事，震驚省城。余百里文書(shū)飛馳江山，段光清調(diào)任鄞縣知縣。

臨危受命，段光清沉著應(yīng)對(duì)。先拜見(jiàn)寧波知府，再與鄞縣高縣丞會(huì)面，仔細(xì)詢問(wèn)具體情況，得知起事的主謀是監(jiān)生周祥千，領(lǐng)頭的是張潮青、俞能貴。

不日，段光清只帶一名書(shū)吏、一名差役，舉著“鄞縣正堂段”的紙牌子，前往東鄉(xiāng)實(shí)地走訪。老百姓見(jiàn)新知縣來(lái)了，并不驚慌。段光清問(wèn)鄉(xiāng)民：“事情鬧到這地步，你們真打算在全縣造反？”鄉(xiāng)民說(shuō)：“哪里敢造反？以前不過(guò)聽(tīng)周祥千說(shuō)，完糧有紅白兩封名目，這樣太不均平。所以，我們聯(lián)絡(luò)鄉(xiāng)親進(jìn)城，要求平均糧價(jià)，但官府不予理睬。”

所謂“紅白兩封”，就是當(dāng)?shù)卣骷Z實(shí)行“雙軌制”，士紳大戶納糧（可以錢(qián)代替）用紅封，2000多錢(qián)折銀1兩，而小民用白封，3000多錢(qián)才折銀1兩。雙重標(biāo)準(zhǔn)，的確顯失公平。

段光清認(rèn)為鄉(xiāng)民的訴求合理，同時(shí)又責(zé)問(wèn)：“縣衙都被你們燒了，還說(shuō)沒(méi)造反？”鄉(xiāng)民有些惶恐：“那怎么辦？”段光清告訴他們，每戶人家寫(xiě)保證書(shū)不參與鬧事，并答應(yīng)照常納糧，將來(lái)抓捕周祥千，不追究你們。有的鄉(xiāng)民將信將疑，有的鄉(xiāng)民對(duì)“段青天”早有耳聞，相信他是不會(huì)欺騙老百姓的，于是同意依照他的要求行事。

穩(wěn)住了老百姓，段光清向省城下來(lái)的臬、運(yùn)二憲（按察使、鹽運(yùn)使）建議，不要對(duì)老百姓用兵。但是，前來(lái)平亂的將領(lǐng)希圖邀功，寧波知府急于一雪前恥，按察使性情剛愎，最終決定出兵鎮(zhèn)壓。官兵前往南鄉(xiāng)捉拿周祥千，周祥千逃走了；官兵又往東鄉(xiāng)石山衕捉拿張潮青、俞能貴，也撲了空，就燒毀2間民房，搶掠一些財(cái)物，抓了13人回城。老百姓非常憤怒，決意聯(lián)手抗?fàn)幍降?。三月二十六日，?shù)千名官兵在東鄉(xiāng)羊廟與鄉(xiāng)民交戰(zhàn)，20余名文武官員、200多名士兵被打死，領(lǐng)軍張協(xié)臺(tái)戰(zhàn)死，薛參將被俘。

官兵慘敗，鄉(xiāng)民士氣大振，揚(yáng)言要捉拿臬、運(yùn)二憲。臬臺(tái)不知所措，只好讓段光清收拾局面。段光清不帶一兵一卒，花錢(qián)雇兩名轎夫，讓一名衙役舉著知縣招牌開(kāi)路，前往東鄉(xiāng)石山衕。李芝英是張潮青、俞能貴的“軍師”，段光清任慈溪縣令時(shí)就與他熟識(shí)。這一次，兩人相會(huì)石山衕，開(kāi)誠(chéng)布公，相互溝通，相互諒解。雙方談判商定，官方釋放13人，鄉(xiāng)民交出薛參將。段光清答應(yīng)平糧價(jià)、定鹽界，民眾心氣平順了，表示不再起事。不久，周祥千投案自首，張、俞兩人也落網(wǎng)。除這三人擔(dān)罪被處死外，其他人不予追究。

段光清不動(dòng)一兵一卒就化解了矛盾，避免官逼民反的悲劇再次上演。

善斷民案

段光清任鄞縣知縣時(shí)，一次帶著兩個(gè)衙役微服出行，望見(jiàn)一家米店門(mén)前聚集多人，嘈雜喧鬧，就叫衙役過(guò)去看看。衙役隨即帶來(lái)兩個(gè)人，一個(gè)是鄉(xiāng)下人，一個(gè)是米店老板。鄉(xiāng)下人愁眉苦臉地訴說(shuō)，他父親生病臥床，今日他起早進(jìn)城請(qǐng)醫(yī)，路過(guò)米店時(shí)不小心踩死一只毛雞兒，店老板索要900錢(qián)賠償，但他口袋僅有二三百錢(qián)，不夠償還，因此兩人便爭(zhēng)吵起來(lái)。

聽(tīng)了鄉(xiāng)下人的陳述，段光清便問(wèn)：“一只毛雞兒能值多少，為何索賠900錢(qián)？”鄉(xiāng)下人回答：“店老板說(shuō)，這只毛雞兒是特種雞，只要幾個(gè)月，就能長(zhǎng)到斤。按市價(jià)計(jì)算，1斤雞可賣(mài)100文，9斤的雞值賣(mài)900文。他要索賠900文錢(qián)，小人難以償還。”段光清不動(dòng)聲色，問(wèn)店老板：“此話當(dāng)真？”“真的，”店老板回答，“這小雞的確是一特種雞。”段光清笑了笑，對(duì)鄉(xiāng)下人說(shuō)：“這個(gè)索賠數(shù)額不過(guò)分。你走路不慎，踩死人家雞，沒(méi)什么好說(shuō)的，照店老板的要求賠償就是。”鄉(xiāng)下人嘆息：“不是我不賠償，實(shí)在是沒(méi)那么多錢(qián)！”段光清說(shuō)：“錢(qián)不夠，可以把衣服當(dāng)了；還不夠，縣太爺我與你湊足。”

圍觀者頓時(shí)驚愕，真是耳聽(tīng)為虛，原來(lái)“段青天”也是昏官，竟然如此斷案；他們雖不敢大聲詰問(wèn)，但竊竊私語(yǔ)，罵縣官昏聵。既然縣官發(fā)話了，鄉(xiāng)下人只好含淚脫去上衣，把它當(dāng)了300錢(qián)，連同已有300錢(qián)，一并付給店老板，還差300錢(qián)，段光清替他補(bǔ)足。

店老板拿了錢(qián)，眉開(kāi)眼笑，謝了段光清，轉(zhuǎn)身就走。“且慢”，段光清叫住店老板，說(shuō)案子還沒(méi)有斷完。鄉(xiāng)下人與圍觀者又圍了過(guò)來(lái)，把目光投向段光清，只見(jiàn)他慢條斯理對(duì)店老板說(shuō)：

“你說(shuō)毛雞兒飼養(yǎng)數(shù)月可至9斤，餓肚子是長(zhǎng)不到9斤的。俗話說(shuō)，斗米斤雞。雞生長(zhǎng)1斤，需食1斗米?，F(xiàn)在毛雞兒已死，不再吃食了，不是替你省下9斗米嗎？今天人家賠了你9斤雞的雞錢(qián)，你也得把省下的9斗米還給人家，才算公平合理吧。”圍觀者跟著附和，蹺起拇指為段光清點(diǎn)贊。店老板一時(shí)語(yǔ)塞，只好遵從判決，取來(lái)9斗米，賠給鄉(xiāng)下人。

這個(gè)小小案例，只是段光清斷案的縮影。在《鏡湖自撰年譜》里，記述了許多段光清的斷案故事。他辦理案子，首先從查明真相入手，依據(jù)事實(shí)作出判決；在審理過(guò)程中，展現(xiàn)出能言善辯的才能與恩威并重的手段，也體現(xiàn)出同情弱者、抑強(qiáng)懲惡的情懷。老百姓稱呼段光清為“青天”，在很大程度上歸因于他親民清正、斷案如神。