唐朝在第二位皇帝唐太宗統(tǒng)治時期出現(xiàn)了歷史上有名的“貞觀之治”的局面，這一時期政治清明、社會安定，常為后來歷代史學(xué)家和政治家稱道。也成為中國治國傳統(tǒng)中的一個里程碑。“貞觀之治”局面的開創(chuàng)，與貞觀時期的治國方略密切相關(guān)，總結(jié)貞觀君臣對于治國安民理論和方略進行探討的《貞觀政要》，便成為后世帝王的治國教科書。該書從唐代以后，就一直被作為歷代帝王的政治教科書廣為流傳，并影響到古代的日本和朝鮮等地，是古代東方政治智慧的代表作。書中總結(jié)的許多政治原則，如勤政愛民，恪守公道；選賢任能，揚長避短；兼聽則明，偏信則暗；居安思危，戒奢以儉；等等，至今仍然具有很強的現(xiàn)實意義。

（一）

《貞觀政要》是唐代史臣吳兢編寫的一部關(guān)于唐太宗君臣治國安邦經(jīng)驗教訓(xùn)的語錄體著作。吳兢生于唐高宗咸亨元年（670年），逝世于唐玄宗天寶八載（749年），汴州浚儀（今河南開封）人，從小好學(xué)，博通經(jīng)史，武則天時，經(jīng)友人推薦，開始擔(dān)任史官，后又出任州司馬、刺史等職。他任史職前后30余年，編纂唐國史65卷，撰寫梁、齊、周史各10卷，陳史5卷，隋史20卷。吳兢一生筆耕不輟，他認為，“太宗文武皇帝之政化，自曠古而來，未有如此之盛者也。雖唐堯、虞舜、夏禹、殷湯、周之文武、漢之文景，皆所不逮也”。因此，研究和梳理這一時期的歷史，總結(jié)唐太宗在治國理政方面的經(jīng)驗，探討“貞觀之治”局面出現(xiàn)的原因，便成為吳兢在唐玄宗開元年間撰寫《貞觀政要》的目的之一。

對貞觀時期的向往和對現(xiàn)實的關(guān)懷，促使吳兢在開元時期寫作了《貞觀政要》一書。全書通過對唐太宗君臣相得、勵精圖治的成功經(jīng)驗的總結(jié)，為當(dāng)時的帝王樹立起施政的楷模。這一目的在其所作《上〈貞觀政要〉表》中清楚地揭示出來：“至于用賢納諫之美，垂代立教之規(guī)，可以弘闡大猷、增崇至道者，并煥乎國籍，作鑒來葉。……望紆天鑒，擇善而行，引而申之，觸類而長。《易》不云乎，‘圣人久于其道而天下化成’。伏愿行之而有恒，思之而無倦，則貞觀巍巍之化，可得而致矣！”《貞觀政要·序》又進一步強調(diào)說：“太宗時，政化良足可觀，振古而來，未之有也。至于垂世立教之美，典謨諫奏之詞，可以弘闡大猷，增崇至道者。……義在懲勸，人倫之紀(jì)備矣，軍國之政存焉。……庶乎有國有家者克遵前軌，擇善而從，則可久之業(yè)益彰矣，可大之功尤著矣，豈假祖述堯、舜，憲章文、武而已哉！”

無論《表》還是《序》，其所坦陳的，均是《貞觀政要》編撰的目的，那就是《貞觀政要》是為當(dāng)時的統(tǒng)治者乃至后世的皇帝準(zhǔn)備的必讀書；貞觀之治出現(xiàn)的原因值得后世認真總結(jié)和學(xué)習(xí)，貞觀時期的治國理政經(jīng)驗是后世制定方針政策的參考依據(jù)，唐太宗應(yīng)該成為后世皇帝的目標(biāo)和榜樣。

《貞觀政要》全書共10卷40篇，雖記載史實，但不按時間順序組織剪裁，而是從總結(jié)唐太宗治國施政經(jīng)驗，告誡當(dāng)今皇上的意圖出發(fā)，以卷分類，分別輯錄了貞觀年間唐太宗李世民與魏徵、房玄齡、杜如晦等大臣的問答，大臣的諍議和奏疏，以及政治上的措施等。將君臣問答、奏疏、方略等材料，按照《君道》《政體》《任賢》《納諫》等40個專題歸類排列，使這部著作既有史實，又有很強的政論色彩；既是唐太宗“貞觀之治”的歷史記錄，又蘊含著豐富的治國安民的政治觀點和成功的施政經(jīng)驗。

（二）

《貞觀政要》的主要內(nèi)容，既是唐太宗君臣反復(fù)討論過的治國方略、勵精圖治的行動綱領(lǐng)，更是努力實踐的良好結(jié)果。這一結(jié)果便是被后世史家津津樂道的“貞觀之治”?？梢哉f，吳兢在《貞觀政要》中最早總結(jié)了“貞觀之治”的局面。《貞觀政要》中對“貞觀之治”有許多具體的描述，主要內(nèi)容包括：

首先是百姓對政府有信心。盡管唐太宗即位之初“霜旱為災(zāi)，米谷踴貴，突厥侵擾，州縣騷然”，既有內(nèi)憂又有外患，災(zāi)荒的嚴(yán)重程度到了一匹絹才得一斗米，但是“百姓雖東西逐食，未嘗嗟怨，莫不自安”。等到貞觀三年年成稍有好轉(zhuǎn)，流亡他鄉(xiāng)的百姓都紛紛回到家鄉(xiāng)，竟無一人逃散。其根本原因是百姓對政府有信心，相信困難只是暫時的。而這種信任無疑來自唐太宗本人的人格魅力和貞觀君臣共同努力所營造的良好政治風(fēng)氣。用吳兢的話說，就是“帝志在憂人，銳精為政，崇尚節(jié)儉，大布恩德”。

其次是政治清明，形成了良好的政治風(fēng)氣。盡管唐太宗的掌權(quán)來自一場政變，但他并不計較個人恩怨，對于當(dāng)初的政敵，皆引居左右近侍，“心術(shù)豁然，不有疑阻”，尤其是重用包括魏徵在內(nèi)的前太子李建成的心腹臣子，成為歷史上君臣相得的典范。政治風(fēng)氣的建設(shè)對君臣都提出了不同方面的要求。就君主而言，關(guān)鍵是如何兼聽納諫，創(chuàng)造一種臣子敢于進諫的政治氛圍?！敦懹^政要》記載，貞觀二年唐太宗問魏徵何為明君，何為暗君，魏徵借此提出了歷史上有名的兼聽則明、偏信則暗的原則。這個原則在貞觀前期的決策中得到了比較好的堅持，營造了融洽的君臣關(guān)系和清明公正的政治氣氛。

再則社會風(fēng)氣有了根本好轉(zhuǎn)，社會治安狀況良好，所謂“商旅野次，無復(fù)盜賊，囹圄?？?，馬牛布野，外戶不閉”。在接著幾年豐收之后，逐漸呈現(xiàn)出太平景象，《貞觀政要》載：“行旅自京師至于嶺表，自山東至于滄海，皆不賚糧，取給于路。又山東村落，行客經(jīng)過者，必厚加供待，或發(fā)時有贈遺。此皆古昔未有也。”這是關(guān)于“貞觀之治”局面形成的重要論斷，也是后來史書描述“貞觀之治”圖景的關(guān)鍵材料。

（三）

吳兢在《貞觀政要》中對“貞觀之治”局面的以上描述，對深入認識和理解“貞觀之治”留下了幾個方面的啟發(fā)：

一是唐太宗即位之初，社會生產(chǎn)還遠遠沒有恢復(fù)到隋朝鼎盛時期的發(fā)展程度，加上自然災(zāi)害，導(dǎo)致了經(jīng)濟上的危機局面。同時又面臨著北方強大的突厥的威脅，社會秩序很不穩(wěn)定。應(yīng)該說，貞觀四年打突厥，是在十分艱苦的條件下進行的一場戰(zhàn)爭。唐朝的取勝，很大程度上應(yīng)當(dāng)歸因于老百姓對建立不久的新王朝的一種期望、一種信心，人心是贏得戰(zhàn)爭的關(guān)鍵因素。

二是百姓的信心和斗志，來自貞觀初年政治上的得民心。也就是說，實行教化、輕徭薄賦的政策，是天下大亂之后的正確選擇。全國上下都有著為國家著想的積極意識，皇帝為民擔(dān)憂，勵精圖治，崇尚節(jié)儉；老百姓也替皇帝著想，理解政府的難處，即使四處逃荒逐食，也安分守己，不把怨憤發(fā)泄到政府和皇帝的身上。這樣，即使經(jīng)濟上還有嚴(yán)重的困難，社會秩序也不會亂。只要經(jīng)濟形勢一旦好轉(zhuǎn)，很快就能夠恢復(fù)社會的安定。

三是唐太宗在政治上有全局觀念，有天下為公的氣魄。他深知“民為邦本，本固邦寧”的道理，對自己嚴(yán)格要求的同時，能夠嚴(yán)格約束各級官吏和王公貴族，嚴(yán)懲貪官污吏。他有著大政治家的風(fēng)度，所謂“得帝王之體”，在奪取了政權(quán)之后，沒有將原先反對自己的力量完全排斥，而是對他們大膽地加以重用，把他們放到重要的崗位上。正是由于唐太宗在思想上和實踐中的這些表現(xiàn)，才有可能出現(xiàn)政治局面和社會秩序的很快穩(wěn)定。所以探討“貞觀之治”的出現(xiàn)，不能忽視唐太宗的核心作用。

四是所謂“貞觀之治”，不僅應(yīng)包括政治和社會的穩(wěn)定，還應(yīng)當(dāng)包括經(jīng)濟的恢復(fù)和發(fā)展。在新王朝建立之初，只要路線方針正確，政策得民心，政治和社會的穩(wěn)定還是比較容易達到的。但是，經(jīng)濟的恢復(fù)和發(fā)展需要更長的時間，經(jīng)過大動蕩大破壞之后，需要有相當(dāng)長一段時期才能恢復(fù)元氣。貞觀三四年間局部地區(qū)的豐收，并沒有完全扭轉(zhuǎn)經(jīng)濟凋敝的情況，是經(jīng)過“頻致豐稔”，也就是連續(xù)多年的豐收之后，才出現(xiàn)了米價下跌，糧食充裕的大好形勢。當(dāng)然這樣一種經(jīng)濟的發(fā)展和恢復(fù)也仍是初步的，遠沒有達到唐玄宗時期開元天寶盛世的局面。

“貞觀之治”局面的出現(xiàn)，有許多復(fù)雜的主觀和客觀背景，而《貞觀政要》所記載的貞觀君臣對于治道政術(shù)的探討與實踐，無疑是其中重要的因素，應(yīng)該說《貞觀政要》的記載揭示了“貞觀之治”得以形成的理論淵源。另一方面，因為有了“貞觀之治”的治世局面，唐玄宗時史臣吳兢編著的記載貞觀君臣討論治道政術(shù)的史書《貞觀政要》，也就成為中國歷史上重要的帝王教科書，成為中國傳統(tǒng)政治文化中治國安民的智慧結(jié)晶。從這個層面上理解，《貞觀政要》與“貞觀之治”彼此互相成就，共同編織出后人觀念中對貞觀一朝君臣形象和歷史地位的認知。