位于湖北省建始縣的大沙河，河邊有個村落叫大沙河村。村莊地處偏遠，一直默默無聞。在這個默默無聞的小村莊有一戶默默無聞的人家，一門四代，接續(xù)百余年，為村里人免費擺渡。

湖北省建始縣境內(nèi)分布著大大小小數(shù)條河流，由于一些村落不方便架橋，人們過河依然靠擺渡。這是三里鄉(xiāng)大沙河渡口，從這兒過河鄉(xiāng)親們可以少走20公里的山路。日子一長，大家便聽慣了艄公的號子，看慣了渡船的往返。艄公名叫萬其珍，在當?shù)厮粝铝俗约旱墓适隆?/p>

一百多年前的清光緒年間，萬其珍的祖父萬作柱逃荒來到這里，被當?shù)厝私蛹{后得以開荒拓土，休養(yǎng)生息。萬作柱看到許多村民家在河這邊，田卻在那另一邊，他們用一種木筏過河，常有人落水，于是賣掉家里的豬，打造了一條木船。

除了待人熱情，萬作柱還告訴大家，坐船擺渡分文不收，因為鄉(xiāng)親們對他家有恩，他要知恩圖報。1949年，年邁的萬作柱病逝之前還不忘叮囑子孫，死后承諾不變，船一天不停，錢一文不收。

萬作柱去世后，萬其珍的父親頂了上來，父親去世的時候萬其珍還小，這時叔父頂了上來，叔父去世了，萬其珍于1995年拿起了撐船的竹篙。就這樣，第一代傳給第二代，第二代又傳給了第三代。 為了讓艄公有個遮風擋雨的地方，建始縣交通部門在渡口蓋了這間小屋。這里不是家，而萬其珍幾乎把這兒當成了家，平時他讓家里人把飯送過來，趕上家里人來不了，他就自己解決，這樣長時間守在渡口，大家可以隨來隨走。

天色逐漸暗了下來，但萬其珍覺得還有坐船出來的人沒有回家，要是有，即使再晚，他也會等候在這里。沒通電的時候，萬其珍會在屋檐下掛一盞煤油燈，一來給大家引路，二來從對岸回來時為自己導航，現(xiàn)在有了電燈，但這盞燈他依然保留著。見天色已晚，萬其珍的兒子萬芳權趕了過來，準備替父親撐船。家住對岸的崔祝清趕到渡口，今天他出來得晚，干完活自然回去得也晚。

大沙河村地處深山，大沙河水有緩有急，每天擺渡幾十個來回，水性再好，技術再高，也難避免險情的發(fā)生，即便過了多年，萬其珍一直忘不了那一次經(jīng)歷。

有四個人要過河，下著大霧，船篙戳下去拔不起來了，萬其珍用力過猛栽到水里。他從船肚子底下游過去，水太深踩不到底，他就踩水，拉著船頭下面的鐵圈往前漂流，一直游到下面河灣，水淺一些，能踩到底了才把船拉到坡上。

趕過來救急的村民埋怨萬其珍過于冒險，萬其珍也有點兒后怕，可他覺得，大家在這里生活，不能沒有渡船，所幸當時船上沒有人，可要是有人，他就更要這樣做，安全是天大的事兒。

擺渡不收錢，怎么能堅持得久，這的確是許多人的疑問。據(jù)了解，萬家的生活來源主要是幾畝山地。過去當?shù)匾悦饨惶崃艨詈娃r(nóng)業(yè)稅作為給擺渡的補償，稅費免征之后，縣里發(fā)給萬其珍幾十元的補助，這些年逐步漲到數(shù)百元。而許多當?shù)厝藪赍X都會選擇外出打工，萬其珍的大兒子萬芳權也曾離開家前往浙江，進了一家工廠。

原本想讓孩子生活好一點，把房子翻蓋一下。2006年，一場暴雨使萬芳權不得不中斷打工，提前返鄉(xiāng)。洪水把家里的房子土墻沖倒了，萬其珍趕回去，走得急，半路上把胳膊摔骨折了。他給兒子打電話，說他不能擺渡了。

父親受傷后，母親又因病去世，回到家里的萬芳權曾給在廣東打工的弟弟打電話，想讓他回來替父親擺渡，這樣自己可以回浙江的工廠再掙些錢，好快點兒把房子蓋起來。弟弟不想回來，覺得自己年輕，如果在這里擺渡，以后不好找媳婦兒，因為沒有什么收入，不能養(yǎng)活自己。萬芳權決定自己回來。

眼看著老房子成了危房，萬芳權只好提前建起了新房，只不過建房的錢有相當一部分是借來的 。萬其珍傷愈之后，感覺身體不如從前，2007年，他交班了，萬芳權成為在大沙河渡口義務擺渡的第四代傳人。然而萬其珍退而不休，一有空就會去渡口，趕上水位低一些，撐船距離相對較短的時候他還是要上。

此時，建始縣交通部門已經(jīng)允許縣內(nèi)的渡口每次收取3到5元的擺渡費，有人把這個消息告訴了父子倆，還有人按客流量給他們算了一筆賬，認為他們的機會來了。而萬芳權覺得，祖上的遺訓傳下來代代都這樣，到他這一代不能把家風家傳破壞了。

不收費，收入從何而來，人們依然有這樣的疑問，自打接了父親的班，萬芳權就不能出去打工了，然而生計總歸要維持。平時只要能抽出身來，他就跟妻子種瓜種菜，養(yǎng)雞養(yǎng)豬。去年他了解到有一種甜度很高的紅薯新品種銷路看好，便先在自家的地里育苗，然后準備提供給大家擴大種植，期待能有不錯的效益。

近些年，當?shù)馗阋泼癜徇w，對岸的村民陸續(xù)搬了過來，現(xiàn)在住在對岸的就只有崔祝清、何友香老兩口了。

過河的人少了，但他們依然守在這里。萬其珍的孫子偶爾回家，也要接受一些撐船的培訓，其實兒子離交班還早，但萬其珍都覺得，這是萬家人必須掌握的技能。

照理說，該輕松一下了，可萬其珍沒料到，自打被媒體報道后，從其他地方過來的人逐漸多了起來，來到這里大家都在感受或者尋找著什么。

24個春夏秋冬，全村1096人幾乎都坐過萬其珍的船，現(xiàn)在77歲的他仍堅守在渡口。2018年11月，萬其珍榮獲全國“誠信之星”。萬家前后義渡141年，四代百年，一諾千金。