除了眾所周知的世界500強(qiáng)企業(yè)，全球最優(yōu)秀的企業(yè)更多的是占據(jù)諸多細(xì)分領(lǐng)域絕對領(lǐng)先地位的中小企業(yè)。這些企業(yè)幾乎主宰著各自所在的細(xì)分市場領(lǐng)域，他們占有著很高的市場份額，有著獨(dú)特的競爭策略，往往在某一個(gè)細(xì)分的市場中進(jìn)行著專心致志的耕耘。盡管規(guī)模小、資源有限，但是他們所取得的成績卻令人矚目。他們因掌握行業(yè)關(guān)鍵知識(shí)和技能的核心技術(shù)、關(guān)鍵部件或關(guān)鍵材料，享有其他企業(yè)無法替代的優(yōu)勢地位，是具體產(chǎn)業(yè)命運(yùn)的真正控制者。

1974年經(jīng)濟(jì)學(xué)家舒馬赫出版了關(guān)于中小企業(yè)的論著《小的就是好的》，從經(jīng)濟(jì)學(xué)理論上說明了小企業(yè)發(fā)展的獨(dú)特優(yōu)勢。實(shí)際上，越來越多的企業(yè)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家、管理學(xué)家逐漸意識(shí)到，小企業(yè)的確具有很多大企業(yè)不可比擬的優(yōu)勢，理論界也逐漸將更多的研究視角轉(zhuǎn)向中小企業(yè)。管理學(xué)家赫爾曼·西蒙在《隱形冠軍：誰是最優(yōu)秀的公司》一文中首次將它們界定為“隱形冠軍”，明確指出隱形冠軍企業(yè)是指在國內(nèi)或國際市場上占據(jù)絕大部分份額，但社會(huì)知名度很低的中小企業(yè)。“隱形冠軍”企業(yè)多數(shù)位于產(chǎn)業(yè)鏈上游，因?yàn)椴慌c終端消費(fèi)者產(chǎn)生直接聯(lián)系、公眾知名度比較低，故名“隱形”，但它們卻都是貨真價(jià)實(shí)的“冠軍”。

相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，全世界3000多家隱形冠軍公司，德國擁有1307家，數(shù)量最多。而我國雖然是世界制造大國，在很多產(chǎn)業(yè)規(guī)模也做到世界前茅，但這些產(chǎn)業(yè)很多大而不強(qiáng)，其根本原因就在于其核心技術(shù)、關(guān)鍵部件和特殊材料卻大都?jí)艛嘣趪?ldquo;隱形冠軍”企業(yè)手中。大到精密機(jī)床、半導(dǎo)體加工設(shè)備、飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)和汽車發(fā)動(dòng)機(jī)，小到圓珠筆筆頭的球珠、高鐵列車上的螺絲釘、電子產(chǎn)業(yè)的高檔芯片、微電子鏈接用的導(dǎo)電金球，等等。“隱形冠軍”在某種程度上決定著中國能否實(shí)現(xiàn)由制造大國向制造強(qiáng)國的跨越。中國的產(chǎn)業(yè)要由大變強(qiáng)、擁有話語權(quán)，就需要更多的“隱形冠軍”企業(yè)，專注解決產(chǎn)業(yè)關(guān)鍵技術(shù)、核心部件和特殊材料，在細(xì)分市場上的高度專業(yè)化、致力于客戶服務(wù)以及適應(yīng)性技術(shù)的不斷創(chuàng)新。向上延伸產(chǎn)業(yè)鏈，培育價(jià)值鏈上的隱形冠軍成為中國經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型和產(chǎn)業(yè)升級(jí)的緊迫目標(biāo)。