中國自古以來即是多民族統(tǒng)一的國家。自夏商周以來，通過授民授疆土和東周東遷，中國實(shí)現(xiàn)了北方地區(qū)從渭水流域到黃河中下游地區(qū)的東西部經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展和國土開發(fā)，并孕育了大一統(tǒng)的國家觀念和民族意識(shí)，實(shí)現(xiàn)了最早的民族發(fā)育，建立了統(tǒng)一的秦漢帝國。之后，伴隨著多次民族大融合和北人南遷，南方的政治、經(jīng)濟(jì)和文化快速發(fā)展，南北方的交流不斷加強(qiáng)，國土開發(fā)規(guī)模不斷擴(kuò)大，從而為隋唐以后的國家統(tǒng)一創(chuàng)造了條件。歷史表明，自西周分封諸侯到秦始皇統(tǒng)一全國，后歷漢唐宋元明清諸朝，多民族大一統(tǒng)的格局始終是中華民族歷史發(fā)展的主脈，中國的統(tǒng)一時(shí)間之長無與倫比，為世界所僅見。

開疆拓土

公元1644年，清軍入關(guān)、遷都北京，開啟了清代統(tǒng)一的歷史進(jìn)程。面對(duì)著激烈而復(fù)雜的民族矛盾和階級(jí)矛盾，清朝統(tǒng)治者通過血與火的殘酷戰(zhàn)爭，在順治年間相繼平定了李自成、張獻(xiàn)忠的農(nóng)民軍等，在康熙初年基本實(shí)現(xiàn)了大陸的統(tǒng)一，初步形成了“大一統(tǒng)”的多民族國家格局。清朝統(tǒng)治者與各種地方割據(jù)勢力和外侵之?dāng)尺M(jìn)行了一系列政治斗爭和軍事斗爭，從平三藩、收臺(tái)灣到抗擊沙俄入侵，從粉碎羅卜藏丹津叛亂到平定準(zhǔn)噶爾和大小和卓，從反擊廓爾喀入侵西藏到收復(fù)新疆伊犁，在極為落后的交通和通信條件下，組織了一次次規(guī)模浩大的軍事遠(yuǎn)征，或長途跋涉，冒雪沖寒，或沖踏流沙，橫越絕漠，其路途之遠(yuǎn)，山川之險(xiǎn)，補(bǔ)給之難，軍行之艱，難以想見、令人驚嘆。

歷經(jīng)百余年的開疆拓土和順康雍乾諸朝的苦心經(jīng)營，至乾隆年間實(shí)現(xiàn)了大一統(tǒng)，成為當(dāng)時(shí)世界上最大的國家。

勵(lì)精圖治

為實(shí)現(xiàn)和鞏固全國統(tǒng)一，清朝統(tǒng)治者進(jìn)一步加強(qiáng)了中央集權(quán)，建立了更加有效的統(tǒng)一制度。通過設(shè)立軍機(jī)處，實(shí)現(xiàn)了皇帝權(quán)力的高度集中，大大提高了處急應(yīng)變效率和解決重大機(jī)要事務(wù)的能力。通過密折奏報(bào)制度，使督撫、藩臬、駐防將軍等封疆大吏相互監(jiān)督和糾察，進(jìn)一步加強(qiáng)了中央對(duì)地方的控制。建立八旗兵重點(diǎn)駐防與綠營兵廣布遍置相結(jié)合的軍事制度，成千上萬的驛站和遞鋪彼此相連、四通八達(dá)，形成了從中央到地方、從內(nèi)地到邊疆的嚴(yán)密而快速的軍事系統(tǒng)。在財(cái)政上嚴(yán)格實(shí)行奏銷審計(jì)制度，削弱了地方財(cái)權(quán)，使財(cái)權(quán)更集中地歸于中央。通過這些措施，清朝徹底根除了歷代王朝曾出現(xiàn)的宰相擅權(quán)、母后專政、外戚篡奪、宦官橫行、地方割據(jù)等危害皇權(quán)的隱患，使國家的統(tǒng)一達(dá)到了傳統(tǒng)社會(huì)的較高水平。

在治理和鞏固邊疆上，清朝同樣取得了巨大成就。在中國歷史上，游牧漁獵民族與農(nóng)耕民族之間的矛盾和沖突反復(fù)出現(xiàn)，邊疆地區(qū)的民族對(duì)抗和戰(zhàn)爭史不絕書。秦漢之匈奴，南北朝之匈奴、鮮卑、羯、氐、羌，唐之突厥、回紇、吐蕃，宋之契丹、黨項(xiàng)，明之蒙古、女真，都與中原王朝發(fā)生過多次和大規(guī)模的政治對(duì)抗和殘酷戰(zhàn)爭。

面對(duì)疆域不斷擴(kuò)大、邊疆和民族問題更為復(fù)雜的新情況，清朝統(tǒng)治者在“首崇滿洲”的同時(shí)，突破華夷之防，采取各種辦法協(xié)調(diào)民族關(guān)系，不僅穩(wěn)定和鞏固了邊疆，更使邊疆的少數(shù)民族成為捍衛(wèi)邊疆的重要力量。清朝統(tǒng)治者根據(jù)各個(gè)地區(qū)、民族的不同情況分別對(duì)待，對(duì)邊疆實(shí)施有針對(duì)性的統(tǒng)治和管理。在政治和管理體制上，或立將軍、或定盟旗、或依伯克、或駐大臣、或改郡縣。建立“年班”“圍班”制度，密切與邊疆民族首領(lǐng)和上層貴族的聯(lián)系。在經(jīng)濟(jì)上，鼓勵(lì)屯墾，興修水利，發(fā)展農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)。特別是在十八、十九世紀(jì)，清朝的移民實(shí)邊政策不斷推進(jìn)，大量的中原人口流向邊疆，邊疆人口急劇增加，不僅促進(jìn)了邊疆開發(fā)，實(shí)現(xiàn)了生產(chǎn)方式由以畜牧業(yè)為主向農(nóng)、牧、工、商多種經(jīng)濟(jì)形式共同發(fā)展的巨大轉(zhuǎn)變，而且使東西部的聯(lián)系更加密切，東西部的差距不斷縮小。在軍事上，設(shè)官駐兵，筑城戍守，興修驛路，多置驛站，廣設(shè)卡倫，大大加強(qiáng)了邊疆的軍事力量和內(nèi)地與邊疆的聯(lián)系。面對(duì)清朝晚期的外敵入侵和邊疆危機(jī)，清朝又在故土新歸的新疆、孤懸海外的臺(tái)灣、滿族發(fā)源的東北先后建立行省。這些行之有效的邊疆政策，使廣袤的邊疆地區(qū)在政治、經(jīng)濟(jì)、文化等方面與內(nèi)地聯(lián)結(jié)成不可分割的整體，奠定了疆域遼闊、人口眾多的大國地位，在更大規(guī)模和更高水平上實(shí)現(xiàn)和鞏固了中華民族的團(tuán)結(jié)和國家統(tǒng)一。