獅子外形威武，動作剛勁，神態(tài)多變，人們相信獅子是祥瑞之獸，舞獅能夠帶來好運，所以每逢春節(jié)或喜慶日子，人們都會在陣陣鑼鼓鞭炮聲中，舞獅助慶祈求吉利，舞獅也成為了優(yōu)秀的民間藝術和傳統(tǒng)習俗。

春節(jié)為什么要舞獅？

民間舞獅活動雖然由來已久，但這門藝術起源卻是眾說紛紜，至今也沒有蓋棺定論。

舞獅文化的前世今生

民間有神話傳說，以前山中出現(xiàn)獅子，吃掉不少村民。后來村民終于殺死獅子，為了慶祝，村民模仿獅子的形態(tài)而成為舞獅（也有說是如來佛把獅子引走，因此南獅中常有“大頭佛”引領獅子）；亦有傳說有村民以紙扎獅子及鑼鼓驅走年獸，演化成為舞獅。

前世傳奇

追溯文獻資料，較為可靠的說法是：中國本身沒有獅子，在中華文化中，“獅”本來是和“龍”、“麒麟”一樣都只是神獸。到了漢朝時，才首次有少量真獅子從西域傳入。

▲ 漢武帝巡訪西域

相傳漢章帝時，西域大月氏國向漢朝進貢了一頭金毛雄獅子，使者揚言朝野，若有人能馴服此獅，便繼續(xù)向漢朝進貢，否則斷絕邦交。在大月氏使者走后，漢章帝先后選了三人馴獅，均未成功。

后來金毛雄獅狂性發(fā)作，被宮人亂棒打死，宮人為逃避章帝降罪，于是將獅皮剝下，由宮人兄弟倆裝扮成金毛獅子，一人逗引起舞，此舉不但騙過了大月氏使臣，連章帝也信以為真。此事后來傳出漢宮，老百姓認為舞獅子是為國爭光、吉祥的象征。

▲ 漢代墓葬出土的石獅子

《漢書·禮樂志》中記載的“象人”便是舞獅的前身，據(jù)三國時的解釋，就是扮演“魚、蝦、獅”的藝人。

▲ 《樂書》舞獅子圖

舞獅至唐代更盛行，在《新唐書·音樂志》中正式命名作“五方獅子舞”?！抖Y記·禮運》孔穎達疏云：“五色，謂青赤黃白黑，據(jù)五方也。”五方謂東南西北中。因為五色為五方的標志，所以五頭獅子各飾以一種顏色，表演時彩色繽紛，格外醒目，并由 100 多人組成的伎樂部伴唱《太平樂》，更增加了載歌載舞的歡慶氣氛。

▲ 五色、五方、五行圖

白居易《西涼伎》詩中對此有生動的描繪：“西涼伎，西涼伎，假面胡人假獅子?？棠緸轭^絲作尾，金鍍眼睛銀帖齒。奮迅毛衣擺雙耳，如從流沙來萬里。”可見唐代舞獅跟今日我們所見的已十分相似。

今生故事

今天中國的舞獅主要分南獅、北獅兩種。最初北獅在長江以北較為流行；而南獅則是流行華南，南洋及海外。近年亦有將二者融合的舞法，主要是采用南獅的形象、北獅的步法，稱為“南獅北舞”。