他胸懷改變國弱民難之志，筆鋒犀利，撰寫了《猛回頭》和《警世鐘》等書，倡導(dǎo)反帝愛國斗爭。他鐵骨錚錚，以投海自盡方式報(bào)效祖國，期冀喚醒民眾意識。他就是辛亥革命時(shí)期著名的革命先驅(qū)者之一——陳天華。

陳天華少年時(shí)因家境貧寒，曾輟學(xué)在鄉(xiāng)間做小販，喜愛小說唱詞，常仿其文體作通俗小說或山歌小調(diào)，后入資江書院學(xué)習(xí)。１８９８年，熱心新學(xué)的鄒沅帆等人在新化創(chuàng)辦求實(shí)學(xué)堂，陳天華入該學(xué)堂后，受到維新思想的影響，后又到省城的岳麓書院求學(xué)。１９０３年春，陳天華作為官費(fèi)生被送往日本留學(xué)，入弘文學(xué)院師范科。

１９０３年４月，沙俄無理違背《中俄交收東三省條約》，拒不實(shí)行第二期撤兵，制造借口，派兵前往安東，重新占領(lǐng)營口，并向清政府提出了新要求，企圖實(shí)現(xiàn)其永遠(yuǎn)霸占東北三省的野心。陳天華積極投入這場挽救祖國危亡的斗爭。他加入了拒俄義勇隊(duì)、軍國民教育會(huì)，后回國準(zhǔn)備策動(dòng)武裝起義。

為了警醒世人，陳天華寫了《警世鐘》《猛回頭》兩部淺近通俗的宣傳作品。這兩部書以強(qiáng)烈的愛國精神和革命勇氣，揭露帝國主義列強(qiáng)瓜分中國已迫在眉睫，指出清政府已成為“洋人的朝廷”，號召全國各階層民眾團(tuán)結(jié)起來，“殺那洋鬼子”，在社會(huì)上產(chǎn)生強(qiáng)烈反響，被譽(yù)為“革命黨之大文豪”。

這兩本書均在１９０３年出版，當(dāng)即風(fēng)靡中國，尤其在長江沿岸各省最為流行。宋教仁曾在日記中記錄：“倒臥于席上，仰天歌《猛回頭》曲，一時(shí)百感交集，歌已，不覺凄然淚下，幾失聲。”

１９０４年２月，陳天華同黃興、宋教仁、劉揆一等在長沙創(chuàng)立了華興會(huì)，積極參加謀劃反清起義。事泄失敗后，他逃亡日本。

１９０５年７月，孫中山先生來到日本東京，提出了聯(lián)合革命力量，建立全國性革命團(tuán)體的主張。處于苦悶中的陳天華從中看到了中國革命的希望，便懷著極大的熱情，積極響應(yīng)。８月正式成立了同盟會(huì)，陳天華不僅是主要發(fā)起人之一，而且是重要文件的主要起草人。

同盟會(huì)成立后，革命風(fēng)潮的發(fā)展一日千里，日本成為革命黨人在海外的重要活動(dòng)中心。清政府極為惶恐，要求日本政府驅(qū)逐留日學(xué)生中的革命黨人，于是日本政府頒布了“清朝留學(xué)生取締規(guī)則”，留日學(xué)生對此非常憤慨，八千多人群起抗議。日本部分報(bào)刊對中國留學(xué)生的正義行為進(jìn)行冷嘲熱諷，《朝日新聞》甚至以“放縱卑劣”的語言進(jìn)行攻擊。對此，陳天華義憤填膺，他主張全體留學(xué)生立即回國，以維護(hù)中國人的尊嚴(yán)。

鑒于留學(xué)生意見不一，為使大家“去絕非行，共講愛國”，陳天華決心以自己的生命來激勵(lì)大家的愛國熱情和革命決心。他寫了一篇長達(dá)三千多字的《絕命書》和致留日學(xué)生總會(huì)諸干事的短信后，于１９０５年１２月８日凌晨，投日本東京大森海灣壯烈殉國，時(shí)年三十一歲。

陳天華投海的第二天，人們將他的遺體運(yùn)回橫濱。留日學(xué)生自動(dòng)云集會(huì)館，即日舉行追悼大會(huì)。人人悲憤填膺，有的甚至愿與陳天華同死。陳天華所寫的《絕命書》，由一人宣讀，數(shù)百聽眾聽著聽著泣不成聲。

“陳天華以通俗流暢的文字和為民眾喜聞樂見的說唱形式，淋漓盡致地揭露了帝國主義對中國的野蠻侵略，指出列強(qiáng)入侵是造成中國民窮財(cái)盡的根源。陳天華的反帝愛國思想、反封建思想、民主革命思想等在辛亥革命準(zhǔn)備時(shí)期對當(dāng)時(shí)處于迷惘狀態(tài)的民眾起到了指導(dǎo)作用。”原湖南省新化縣文廣新局辦公室主任劉正明說。

（新華社長沙１１月１５日電 記者謝櫻）