中秋節(jié)吃月餅的習(xí)俗至少在宋代就有了。蘇東坡有詩可證，“小餅如嚼月，中有酥與飴”，酥是油酥，飴就是糖。宋以后，制作月餅不僅講究味道，而且在餅面上設(shè)計(jì)了各種各樣與月宮傳說有關(guān)的圖案。餅面上的圖案，起初大概是先畫在紙上然后粘貼在餅面上，后來干脆用餅?zāi)褐圃谠嘛炛?。滿月形的月餅也跟十五的圓月一樣象征著大團(tuán)圓，人們把它當(dāng)做節(jié)日食品，用它祭月，用它贈送親友。當(dāng)時(shí)的節(jié)物重在嘗新，如嘗石榴、棗、栗、橘、葡萄等時(shí)新水果，飲新酒等，有“秋嘗”的意味。

以月餅為中秋特色食品及祭月供品的風(fēng)俗盛于明朝，明代文學(xué)家田汝成在《西湖游覽志余》中寫道：“八月十五謂之中秋，民間以月餅相遺，取團(tuán)圓之意。”所以，月餅在民間被稱為“團(tuán)圓餅”。明代史學(xué)家沈榜在《宛署雜記》中描述北京中秋月餅盛況時(shí)寫道“造面餅相遺，大小不等。餅中以果為餡，巧名異狀，有一餅值數(shù)百錢者”。 從書中介紹的制作工藝看，已經(jīng)達(dá)到了很高的水平。供給北京皇宮中的月餅“從下至上直徑尺余，重有兩斤”。清代北京中秋祭月除香燈供品外，就是團(tuán)圓月餅。供月的月餅大的直徑有一尺多長，上面有月宮、蟾蜍、玉兔等圖案。

現(xiàn)代月餅有濃郁的地域風(fēng)格，有京式月餅、廣式月餅、蘇式月餅、甬式月餅等，月餅內(nèi)餡、形制及加工方法上也各有不同。北京月餅，酥皮、冰糖餡；廣式月餅以糖漿面皮為主，有酥皮、硬皮兩種，月餅有咸甜兩味，餡有肉類與蓮蓉、豆沙等；蘇式月餅，也是酥皮，餅餡常用桃仁、瓜子、松子，配以桂花、玫瑰花等天然香料；甬(寧波)式月餅，酥皮，多用苔菜為餡。傳統(tǒng)的月餅糖多油重，近年來，隨著人們物質(zhì)文化生活水平的提高，多流行以果類為餡的低糖月餅。

中秋月餅的吃法很有講究：一般切月餅都要均勻切成若干份，按人口數(shù)平分，每人都享受一塊，象征家庭成員是團(tuán)圓的一部分。如家中有人外出，便特地留下一份，象征他也參加了家庭團(tuán)聚，這塊月餅留待除夕他回來享用。這種以飲食團(tuán)聚家人的方式是中國人所特有的文化習(xí)慣。