一九七九年，本文作者（后排左一）在中國(guó)駐英大使館教育處與依林高等院校師生合影。

從改革開放之初的1978年算起，中國(guó)已經(jīng)走出去幾代留學(xué)生。隨著時(shí)代的變遷，隨著中國(guó)的和平崛起，中國(guó)各個(gè)年代的留學(xué)生有著各自不同的使命、境遇和體驗(yàn)，而我多年在國(guó)外，正好見證了這一群體的種種經(jīng)歷。在此，我通過(guò)幾個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，回顧一下留學(xué)生在不同年代所刻下的發(fā)展印跡。

國(guó)家公派  赴英留學(xué)

1978年9月，我作為國(guó)家公派生，前往英國(guó)倫敦。在飛機(jī)上，中國(guó)民航空姐問我需要什么飲料，我看著各種品牌、各種顏色的瓶瓶罐罐，竟不知要哪一種合適。因?yàn)槲沂堑谝淮巫w機(jī)，從未喝過(guò)飲料。

來(lái)到杜倫大學(xué)，我們的任務(wù)就是為中華崛起而讀書，學(xué)成回國(guó)服務(wù)。杜倫大學(xué)是一所學(xué)院制的百年名校，有十幾位中國(guó)留學(xué)生。我們?cè)谛@里很“特別”，因?yàn)槲覀兊闹b是一水兒的黑灰色，那也是一個(gè)時(shí)代的特征?？吹綕M眼皆是的立交橋、高速路、現(xiàn)代化建筑，看到教育的現(xiàn)代化、信息化、國(guó)際化，常常引發(fā)我們的思考和討論：中國(guó)需要多少年、需要幾代人的努力，才能與英國(guó)比肩？！

自費(fèi)留學(xué)  盲目出國(guó)

1989年12月，我到中國(guó)駐澳大利亞使館教育處工作，最初的主要任務(wù)是與澳大利亞政府交涉，幫助倒閉自費(fèi)語(yǔ)言學(xué)校的中國(guó)學(xué)生轉(zhuǎn)學(xué)或者索賠。

當(dāng)時(shí)，澳大利亞自費(fèi)語(yǔ)言學(xué)校風(fēng)生水起，有些學(xué)校缺乏必要的師資和教學(xué)設(shè)施，但為了追逐利益，設(shè)立的入學(xué)門檻很低，只需交足3個(gè)月學(xué)費(fèi)就可獲得學(xué)習(xí)簽證。中國(guó)留學(xué)生特別是來(lái)自上海、北京和江浙一帶的自費(fèi)語(yǔ)言生，大潮般涌向澳大利亞。

他們大多抱著學(xué)習(xí)語(yǔ)言、謀求發(fā)展的初衷來(lái)到這塊大陸，卻缺乏必要的語(yǔ)言溝通能力和對(duì)澳大利亞歷史文化及社會(huì)現(xiàn)狀的基本了解。由于辦學(xué)質(zhì)量差、目的不純等因素，致使不少語(yǔ)言學(xué)校倒閉，中國(guó)留學(xué)生失學(xué)的現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生。悉尼最大的一所語(yǔ)言學(xué)校倒閉，致使800名中國(guó)學(xué)生夢(mèng)斷他國(guó)。

中國(guó)學(xué)子嶄露頭角

1997年9月，我到中國(guó)駐美國(guó)大使館教育處工作。

當(dāng)時(shí)在美留學(xué)的中國(guó)學(xué)生已達(dá)5萬(wàn)人。中國(guó)留學(xué)生的身影在美國(guó)隨處可見，馬里蘭大學(xué)巴爾的摩校區(qū)被戲稱為“中國(guó)人學(xué)校”；楊伯翰大學(xué)化學(xué)系被稱為“中國(guó)學(xué)生系”。

不少中國(guó)學(xué)子表現(xiàn)出色，成為學(xué)科帶頭人或走上院系領(lǐng)導(dǎo)崗位，參與到學(xué)校決策層或進(jìn)入美國(guó)主流社會(huì)，推動(dòng)著美國(guó)高校的中文項(xiàng)目，“學(xué)中文”熱潮逐漸興起。

大學(xué)，特別是著名大學(xué)在美國(guó)的地位很高，影響力和輻射面很廣。哈佛大學(xué)、賓州大學(xué)、弗吉尼亞大學(xué)、楊伯翰大學(xué)等，紛紛邀請(qǐng)中國(guó)駐美大使和高級(jí)外交官到學(xué)校訪問、演講。這些訪問、演講，對(duì)中美教育往來(lái)起到了推進(jìn)作用，同時(shí)也提升了在校中國(guó)學(xué)者的地位，促進(jìn)了他們與校方和當(dāng)?shù)馗鹘绲慕煌?/p>

展現(xiàn)中國(guó)學(xué)子風(fēng)采

2006年7月，我被派駐美國(guó)休斯敦總領(lǐng)館教育組工作。

此時(shí)，一批批撒播在美國(guó)的種子已經(jīng)生根、開花、結(jié)果，展現(xiàn)出中國(guó)學(xué)子的風(fēng)采，架起中美合作交流的平臺(tái)，推動(dòng)著中美關(guān)系的發(fā)展。正如時(shí)任駐美大使李肇星所言，“駐美大使不僅我一顆星，還有千千萬(wàn)萬(wàn)名中國(guó)留學(xué)生，他們匯成中美友好往來(lái)的銀河系。”他們的身影遍布高校甚至是政界。他們親誠(chéng)惠容的精神得到美國(guó)社會(huì)的認(rèn)可。

與此同時(shí)，他們也學(xué)會(huì)用美國(guó)法律法規(guī)解決爭(zhēng)端，維護(hù)自身的合法權(quán)益，維護(hù)中國(guó)人的尊嚴(yán)和中華民族的形象，一旦遇到社會(huì)不公和不平，他們敢于說(shuō)“不”，據(jù)理力爭(zhēng)。

從人才流失到人才回歸

改革開放40年來(lái)，中國(guó)各類出國(guó)留學(xué)人員累計(jì)達(dá)519.49萬(wàn)人，學(xué)成回國(guó)人員達(dá)313.20萬(wàn)人。2017年，中國(guó)出國(guó)留學(xué)人數(shù)60.84萬(wàn)人，回國(guó)人數(shù)達(dá)48萬(wàn)余人。

中國(guó)留學(xué)生把中華民族傳統(tǒng)文化、中國(guó)精神及中國(guó)的成功經(jīng)驗(yàn)帶到國(guó)外，融入當(dāng)?shù)厣鐣?huì)；同時(shí)，也把國(guó)外先進(jìn)的教育理念、先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)帶回國(guó)內(nèi)，推動(dòng)中國(guó)經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會(huì)發(fā)展。

大量留學(xué)生回歸，成為“帶頭人”“掌門人”，以他們的學(xué)識(shí)、才智和創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)精神，投身“兩個(gè)一百年”，是新時(shí)代中國(guó)特色社會(huì)主義建設(shè)的一支寶貴力量。派出渠道從單一的國(guó)家公派發(fā)展到以公派留學(xué)為引領(lǐng)、自費(fèi)留學(xué)為主體的留學(xué)格局。

改革開放40年，是中國(guó)青年學(xué)子負(fù)笈海外、勵(lì)志報(bào)國(guó)的40年，是中國(guó)教育學(xué)習(xí)、借鑒、趕超的40年，是從人才輸出到人才回歸的40年。

與此同時(shí)，這支源源不斷的留學(xué)大軍為中國(guó)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)建設(shè)輸入了不竭的新鮮血液，拉近了中外教育、科技的距離，推動(dòng)了中外人文交流，提升了中國(guó)在國(guó)際社會(huì)上的影響力。