中華民族精神是在中國長期歷史發(fā)展中形成的，歷久遠而彌新，經(jīng)滄桑而不老，始終保持著旺盛生命力，是中華民族自立于世界民族之林的重要依托。何以如此？一個重要原因就在于中華民族精神蘊含著“變則通”思想。

談到中華民族精神的構(gòu)建，人們經(jīng)常提到《易傳》上的兩句話：“天行健，君子以自強不息”“地勢坤，君子以厚德載物”。這兩句話就包含著“變則通”思想。要“載物”，要“自強不息”，就必須適應不斷變化的自然與社會，不斷改變自己，不斷改變社會。中國歷史發(fā)展進程表明，歷代仁人志士無不是在變革創(chuàng)新中為社會發(fā)展開辟道路的。中華民族精神中這種變革創(chuàng)新精神的源頭，可以說就是先秦時代的“變則通”思想。

“變則通”來源于《易·系辭》下篇：“易，窮則變，變則通，通則久。是以自天祐之，吉無不利。”這段話起初只是對《易》的解說，所謂“變則通”是講《易》的卦象和理念是隨著時代變化而變化的，只有“變”才能解釋各種現(xiàn)象、說明各種道理?！兑住匪?ldquo;變則通”理念是對長期社會實踐的總結(jié)，是上古時代中國人民智慧的結(jié)晶，成為中華民族精神的重要內(nèi)涵。

“變則通”思想與上古時代的社會政治發(fā)展有密切關(guān)系。夏、商、周的變革曾給人們留下了非常深刻的印象?！墩撜Z·為政》載孔子語：“殷因于夏禮，所損益，可知也；周因于殷禮，所損益，可知也；其或繼周者，雖百世，可知也。”孔子在這里把夏、商、周三代變化的特點總結(jié)為兩條：一是“因”，就是繼承；二是“損益”，就是變革。有繼承又有變革，于是社會就前進?？鬃舆€預言，就是今后的歷史發(fā)展也離不開這個軌道，“雖百世，可知也”?？鬃拥倪@個思想對于中國古代歷史發(fā)展理念的建構(gòu)非常重要。

如何認識歷史發(fā)展問題，關(guān)系到對社會前途的瞻望，所以人們無不關(guān)注。就歷代王朝而言，無非是恪守祖宗之制與變革發(fā)展兩種思想在起作用。前一種思想不能說是毫無道理而要完全摒棄，但其中“因”的成分往往過重，所以此途多流于頑固守舊。后一種思想雖然多因?qū)嵭兄谐霈F(xiàn)一些問題而遭人批評譏諷，但主體思路是積極的、奮發(fā)有為的。是因循還是變革，在中國歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)過多次碰撞。然而，歷史總是在前進，即沿著變革之途發(fā)展。在爭辯歷史如何發(fā)展問題時，爭辯的雙方都會引用孔子的話作為根據(jù)。講恪守祖制者多強調(diào)孔子所說的“因”，講變革發(fā)展者則多引孔子所說的“損益”。雖然皆不違孔子之意，但似乎并沒有真正領(lǐng)會孔子思想的精髓?？鬃铀f的“因”與“損益”，實際上都是講發(fā)展變化過程中的事情，兩者都離不開發(fā)展，發(fā)展是個大前提，離開了發(fā)展講“因”和“損益”都沒有多大意義。再從《易》的思想看，“變則通”是首先要強調(diào)的思路?？梢哉f，“因”和“損益”都是為“變則通”服務的，也就是為“變”而“因”、為“變”而“損益”。

歷史上，夏、商、周政治、文化的因革與變遷，給先秦社會帶來了廣泛而深遠的影響。“變則通”是先秦這個長時段里所發(fā)生的巨大變革的經(jīng)驗概括與理念提升的結(jié)晶，對后世影響深遠。但后期，由于封建統(tǒng)治者夜郎自大、因循守舊，畏懼變革、抱殘守缺，中國由盛轉(zhuǎn)衰。今天，我們應傳承好包括“變則通”思想在內(nèi)的偉大民族精神，以更大的政治勇氣推進改革開放，敢于啃硬骨頭，敢于涉險灘、闖難關(guān)。只有這樣，中華民族偉大復興才能擁有源源不斷的強大動力。

（作者為北京師范大學歷史學院教授）